“队长，车轮印在前面的沙包处消失了！”
赵伟粗重的声音被呼啸的风沙吞噬大半，他死死按住头上的军绿色帽子，眉头拧成了疙瘩。眼前是一望无际的戈壁滩，黄褐色的沙砾在狂风中打着旋，能见度不足五米，连太阳的轮廓都变得模糊不清。
林砚抬手抹了把脸上的沙尘，掌心瞬间沾满了细密的沙粒。他蹲下身，手指抚过沙地上那道逐渐淡去的轮胎印记，指尖传来粗糙的摩擦感。这是他们追踪“红衣女尸案”凶手张彪的第三天，从豫省边境一路追到西北戈壁，对方驾驶的破旧解放牌卡车就像一头狡猾的狐狸，在荒漠中不断变换路线，试图摆脱追踪。
“不可能凭空消失。”林砚的声音沉稳有力，穿透了风沙的喧嚣，“张彪是长途货车司机，对这片戈壁的地形或许熟悉，但他携带的水和食物有限，必须沿着水源地走。我们之前分析过，他的目的地很可能是边境口岸，那里鱼龙混杂，便于他藏匿或偷渡出境。”
苏晓背着沉重的医疗包，艰难地走到林砚身边，她的脸颊被风沙吹得通红，嘴唇也有些干裂，但眼神依旧明亮：“林队，气象站刚才发来预警，半小时后会有强沙暴来袭，风力可能达到八级以上，我们必须尽快找到避风处。”
林砚抬头望了望天色，原本就昏暗的天空此刻更是阴沉得吓人，远处的沙丘在风沙中缓缓移动，仿佛一头头蛰伏的巨兽。他心中清楚，在这种极端天气下，别说追踪凶手，稍有不慎，他们这支五人的追凶小队都可能陷入绝境。
“李队，你带两个人去附近找找有没有避风的凹地或岩石群，赵伟跟我留下，再仔细勘查一下现场。”林砚迅速做出部署，目光再次投向那片消失的车轮印。
李建国点点头，拍了拍林砚的肩膀：“注意安全，有情况随时喊我们。”说完，他带着两名警员，弓着身子，在风沙中艰难地向前摸索。
林砚从背包里取出放大镜，蹲在地上，小心翼翼地拨开表层的浮沙。尽管风沙不断侵蚀着现场，但他凭借着多年的现场勘查经验，很快有了新的发现。在车轮印消失点不远处的沙砾中，夹杂着几颗细小的黑色颗粒。
“赵伟，把物证袋拿来。”林砚的声音带着一丝兴奋。
赵伟连忙递过一个透明的塑料袋，林砚用镊子小心翼翼地将黑色颗粒夹起，放入袋中。“这是煤渣，而且是刚燃烧过不久的。”他仔细观察着袋中的颗粒，“张彪的卡车烧的是柴油，不可能留下这种煤渣，这说明附近有其他车辆或人员活动过。”
就在这时，苏晓突然喊道：“林队，你们看那边！”
林砚和赵伟顺着她指的方向望去，只见不远处的沙丘后面，隐约露出一个小小的土黄色帐篷顶。风沙不断冲击着帐篷，使其摇摇欲坠，随时都可能被风沙掩埋。
“走，过去看看！”林砚起身，率先朝着帐篷的方向走去。
三人深一脚浅一脚地穿过沙丘，来到帐篷前。帐篷的门帘紧闭，门口堆放着几个空的矿泉水瓶和方便面包装袋，显然刚有人在此停留过。林砚示意赵伟警惕，自己则轻轻拉开了门帘。
帐篷内一片狼藉，地上散落着几件破旧的衣物和一些生活用品，空气中弥漫着一股淡淡的烟味和汗臭味。在帐篷的角落里，堆放着一个鼓鼓囊囊的帆布包，林砚打开一看，里面竟然装着几件红色的女士衣物，还有一些现金和身份证件。
“这些红色衣物，和‘红衣女尸案’受害者身上的衣物款式相似！”苏晓的声音有些激动，“还有这些身份证件，都是失踪的女性！”
林砚的眼神变得锐利起来：“张彪一定在这里停留过，而且离开的时间不长。”他环顾四周，目光落在帐篷中央的火堆痕迹上，火堆旁还残留着一些未燃尽的煤块，“他应该是在这里补充了水分和食物，然后继续向西逃窜了。”
“队长，沙暴越来越大了！”赵伟指着帐篷外，此刻风沙已经如同瀑布般倾泻而下，能见度不足一米，帐篷也开始剧烈摇晃。
林砚当机立断：“我们先在这里躲避沙暴，等风沙小一点再继续追踪。赵伟，你负责警戒，苏晓，你检查一下帐篷的牢固性，我再仔细看看有没有其他线索。”
帐篷外，风沙咆哮，仿佛要将整个世界都吞噬。帐篷内，林砚仔细地翻查着每一个角落，希望能找到更多关于张彪的线索。突然，他在帆布包的夹层里发现了一张折叠的纸条，纸条已经有些泛黄，上面用歪歪扭扭的字迹写着一个地址和一个名字——“老鬼，边境口岸三号仓库”。
“老鬼？”林砚眉头微蹙，这个名字他似乎在哪里听过。他仔细回想了一下，在之前审讯拐卖妇女团伙成员时，对方曾提到过一个叫“老鬼”的人，此人在边境口岸盘踞多年，专门从事偷渡和走私活动，背景十分复杂。
“看来张彪是想通过‘老鬼’偷渡出境。”林砚将纸条递给苏晓和赵伟，“这个‘老鬼’不好对付，我们必须尽快赶到边境口岸，在他们接头之前抓住张彪。”
苏晓担忧地说：“可是现在沙暴这么大，我们根本无法辨别方向，而且我们的通讯设备也受到了干扰，无法联系上李队他们。”
林砚走到帐篷门口，掀起一条缝向外望去，风沙依旧肆虐。他深吸一口气，说道：“别慌，我有办法。”他从背包里取出一个指南针，虽然风沙对指南针的精度有一定影响，但大致的方向还是能辨别出来。“边境口岸在西北方向，我们沿着这个方向走，只要找到水源，就能找到正确的路线。”
就在这时，帐篷突然剧烈摇晃了一下，顶部的帆布被风沙撕开了一个口子，沙砾瞬间灌了进来。赵伟大喊：“队长，帐篷撑不住了！”
林砚脸色一变：“快，收拾东西，我们必须离开这里！”
三人迅速收拾好背包，冒着狂风冲出了帐篷。刚一出门，一股强大的风沙就扑面而来，林砚下意识地将苏晓护在身后，赵伟则紧紧跟在他们身后。风沙打在脸上，如同刀割一般疼痛，他们只能弓着身子，艰难地向前挪动。
“队长，我快撑不住了！”赵伟的声音带着一丝颤抖，他的体力已经消耗殆尽。
林砚回头看了一眼赵伟，只见他脸色苍白，嘴唇干裂出血。林砚从背包里取出一瓶水，递给他：“喝两口，坚持住！我们不能放弃，张彪就在前面，我们一定要抓住他，为那些受害者讨回公道！”
赵伟接过水，猛喝了两口，稍微恢复了一些体力。他点点头，咬牙跟上了林砚的脚步。
不知走了多久，风沙渐渐小了一些，能见度也有所提高。林砚突然停住脚步，指着前方不远处的一片绿洲：“你们看，那里有水！”
三人心中一喜，加快脚步朝着绿洲走去。绿洲不大，中间有一个小小的水潭，水潭边生长着一些耐旱的植物。三人跑到水潭边，不顾水的冰冷，捧起水就往脸上泼，干裂的嘴唇终于得到了滋润。
“太好了，有了水，我们就能继续前进了！”苏晓兴奋地说。
林砚却皱着眉头，他注意到水潭边有一串新鲜的脚印，脚印的大小和形状，与他们之前在张彪卡车驾驶室里提取到的脚印完全吻合。
“张彪也来过这里！”林砚的眼神变得更加坚定，“他就在前面，我们加把劲，一定能追上他！”
三人稍作休整，补充了水分和食物，便再次踏上了追凶之路。沿着张彪留下的脚印，他们一路向西，戈壁滩上的风依旧很大，但他们的脚步却更加坚定。
夕阳西下，将三人的身影拉得很长。远处，边境口岸的轮廓隐约可见。林砚知道，一场硬仗即将打响，而他们，必须赢！
就在这时，林砚的对讲机突然传来一阵微弱的信号：“林队，林队，收到请回答……”
林砚心中一喜，连忙按下对讲机：“我是林砚，收到请讲！”
“林队，我们已经到达边境口岸附近，发现了张彪的卡车，他现在已经进入了三号仓库，我们正在外围待命，等待你们汇合！”对讲机里传来李建国的声音。
“好！我们马上就到！”林砚挂断对讲机，对苏晓和赵伟说，“李队他们已经到了，张彪就在三号仓库，我们加快速度，实施抓捕！”
三人相视一笑，眼中都闪烁着坚定的光芒。他们迎着夕阳，朝着边境口岸的方向，快步跑去。戈壁滩上，留下了一串深深的脚印，那是正义的足迹，无论凶手逃到天涯海角，他们都将追寻到底，守护一方安宁。