“呼——”
滚烫的风卷着沙粒，狠狠砸在林砚的脸上，带着灼人的疼。他抬手抹了把额头的汗，掌心瞬间沾满了混着沙尘的盐粒，顺着指缝往下滴，落在脚下的沙地上，没等渗进去就被正午的太阳烤干，只留下一小圈浅白色的印记。
“林队，对讲机还是没信号！”队员小赵举着黑色的对讲机，声音里带着几分焦急，“咱们已经追了三个小时，水只剩两壶了，再找不到张磊的踪迹，恐怕……”
林砚没接话，目光死死盯着前方起伏的沙丘。脚下是西北边境的戈壁沙漠，放眼望去全是金灿灿的黄沙，连棵能遮阳的梭梭草都少见。三天前，他们根据“红衣女尸案”凶手张磊的货车GpS轨迹（注：此处为80年代后期简易车载定位装置，需手动记录经纬度），追到了这片荒无人烟的区域，可昨天傍晚一场沙尘暴，不仅吹散了货车的车辙，还让对讲机信号时断时续，彻底与省厅失去了稳定联系。
“别急。”林砚蹲下身，从帆布包里掏出一把黄铜色的毛刷和一个透明塑料袋——这是他从南州市局带过来的简易勘查工具，也是现在唯一能依赖的“武器”。他轻轻拨开表层滚烫的沙子，露出下面一层略深的土粒，眉头忽然皱了起来：“你们看这里。”
队员们赶紧围过来，只见沙粒间嵌着几道浅浅的印痕，边缘还带着被车轮碾压过的规整弧度。老刑警王建军眯着眼看了半天，突然一拍大腿：“是货车轮胎印！张磊那辆解放牌货车，后轮是改装过的加固纹路，你看这印痕里的三道凹槽，跟咱们在安徽案发现场提取的一模一样！”
林砚点点头，用毛刷小心翼翼地清理掉轮胎印周围的浮沙，又从包里拿出一张白色的指纹卡片，轻轻覆在印痕上：“沙尘暴虽然吹乱了大部分痕迹，但这里是背风坡，车轮印嵌得深，还能辨认。你们注意看，印子的边缘很新，沙粒还没完全覆盖，说明张磊最多比咱们早走一个小时。”
“那他往哪走了？”小赵急着追问，眼睛扫过四周连绵的沙丘，满是茫然，“这沙漠一眼望不到头，他总不能凭空消失吧？”
林砚没说话，站起身眺望远处。太阳像个烧红的烙铁挂在天上，空气里都飘着热浪，吸一口都觉得嗓子发干。他摸了摸腰间的水壶，壶身已经空了大半，刚才分给水时，他特意少拿了半杯——作为队长，他得留着体力应对突发状况。
“水。”林砚突然开口，指了指轮胎印延伸的方向，“张磊的货车载重超过五吨，在沙漠里行驶需要不断补水，他不可能往更深的沙漠走，肯定在找水源。你们看轮胎印的走向，是不是在往地势低的地方偏？”
众人顺着他指的方向看去，果然，那道浅浅的车轮印在沙丘间蜿蜒，最终指向西北方一处地势低洼的区域，那里的沙子颜色比周围略深，隐约能看到地面有细微的裂痕。王建军立刻明白了：“是暗渠！这片沙漠底下有废弃的灌溉暗渠，当年兵团开荒时修的，后来没人维护就荒废了，说不定还能找到地下水！”
“走！”林砚当机立断，把勘查工具塞进包里，“小赵，你跟我走前面，注意观察周围动静；王哥，你断后，把剩下的水分给大家，每人只留一口应急——咱们得赶在张磊补水前追上他，他现在肯定也慌了，说不定会狗急跳墙。”
几人立刻行动起来，踩着滚烫的沙子往低洼处跑。没跑多远，小赵突然停住脚步，压低声音喊：“林队，你看前面！”
林砚顺着他的目光看去，只见低洼处的沙地上，扔着一个绿色的军用水壶，壶口还沾着几滴没干的水珠。他赶紧冲过去，蹲下身用毛刷轻轻扫过水壶表面，很快，一枚清晰的指纹浮现出来——指纹的边缘有一道斜斜的裂痕，跟张磊档案里记录的“左手食指因工伤留疤”的特征完全吻合。
“是他的！”林砚把水壶装进证物袋，心脏忍不住加速跳动，“暗渠入口应该就在附近，大家警惕点，张磊有前科，手里可能有凶器。”
话音刚落，王建军突然指着不远处一道半埋在沙子里的水泥板：“那边！暗渠入口！”
几人悄悄摸过去，只见那道水泥板被推开了一道缝隙，下面黑漆漆的，能听到隐约的水流声。林砚趴在地上，往缝隙里看了一眼，隐约能看到下面有两道反光——是货车的车灯！
“他在里面！”林砚压低声音，对队员们做了个“包围”的手势，“小赵，你绕到左边，守住暗渠的另一个出口；王哥，你跟我从入口进去，注意脚下，别踩出声音。”
两人刚要推开水泥板，口袋里的对讲机突然“滋滋”响了起来，断断续续传来苏晓的声音：“林砚……省厅确认……张磊的货车……后车厢有备用油桶……还有……他之前在修理厂……买过管制刀具……”
信号突然中断，只剩下刺耳的电流声。林砚的心猛地一沉——张磊不仅有油桶，还有刀具，这说明他可能早就做好了鱼死网破的准备。
“小心他的刀具。”林砚对王建军比划了一下，然后慢慢推开水泥板。一股潮湿的凉气从下面涌上来，与外面的酷热形成鲜明对比，还带着淡淡的柴油味——是张磊货车的味道。
两人顺着水泥台阶往下走，暗渠里光线昏暗，只能靠手机屏幕微弱的光照明（注：此处为80年代末期便携式通讯设备，信号仅限近距离使用）。走了大概十几米，前面突然传来“轰隆”一声——是货车发动的声音！
“张磊，别跑！”林砚大喝一声，加快脚步往前冲。手机屏幕的光扫过前方，只见一辆绿色的解放牌货车正停在暗渠中间，驾驶室里的人影正是张磊！
张磊听到声音，猛地踩下油门，货车的排气管喷出一股黑烟，朝着暗渠的另一个出口冲去。林砚赶紧掏出配枪，对着天空开了一枪：“站住！再跑我就开枪了！”
枪声在狭窄的暗渠里回荡，震得耳朵发疼。张磊却丝毫没有减速，货车的车轮碾过暗渠底部的积水，溅起一片片水花。就在这时，暗渠的另一端突然传来小赵的喊声：“林队，我在这！他跑不了！”
张磊见状，突然猛打方向盘，货车朝着旁边的墙壁撞去。林砚眼疾手快，一把拉住王建军躲到旁边的石柱后，只听“哐当”一声巨响，货车的车头撞在水泥墙上，玻璃碎了一地。
“不许动！”林砚和王建军同时冲上去，一把将张磊从驾驶室里拽出来。张磊还想反抗，手里的弹簧刀“哐当”一声掉在地上，被王建军一脚踩住。
“你们别抓我！那些女人都是自愿的！”张磊挣扎着，脸上满是狰狞，“她们穿红衣服勾引我，我有什么错！”
林砚看着他疯狂的样子，冷冷地说：“穿红衣服不是你杀人的理由。你在豫、皖、苏三省杀了五个女人，每个都穿着红衣，你以为能逍遥法外？现在证据确凿，你逃不掉了。”
说着，林砚拿出手铐，“咔嚓”一声铐住张磊的手腕。这时，他口袋里的对讲机又响了起来，这次信号清晰了许多，苏晓的声音带着一丝欣慰：“林砚，省厅收到你们的位置了，支援队已经往暗渠这边赶了。还有，你们要的水和食物，也一起带过来了。”
林砚松了口气，抬头看了看暗渠顶部的缝隙，阳光从那里透进来，洒在满是积水的地面上，泛起点点金光。他低头看了看被押着的张磊，又看了看身边的队员，嘴角终于露出一丝笑意——这场横跨四省的追凶，终于要画上句号了。
“王哥，小赵，”林砚拍了拍两人的肩膀，“辛苦你们了。等支援队到了，咱们先喝口水，再好好跟张磊算算这笔账。”
王建军笑着点头，小赵则兴奋地拿起对讲机，跟省厅汇报情况。暗渠里的水流声依旧清晰，只是此刻听在耳里，不再是紧张的背景音，而是胜利的序曲——正义或许会迟到，但绝不会缺席，哪怕是在这片荒无人烟的沙漠里。