1985年的南州城郊，泥土路被昨夜的小雨泡得黏糊糊的，踩上去能裹住半只胶鞋。林砚跟在李建国身后，深一脚浅一脚地往菜窖方向走，鼻尖萦绕着雨后泥土混着腐烂菜叶的腥气，和他在警校模拟现场闻到的消毒水味截然不同。
“小林，待会儿别乱碰东西，跟在我后面看就行。”李建国头也不回地叮嘱，声音裹在清晨的凉雾里，带着老刑警特有的沉稳。他手里攥着个铁皮手电筒，光柱在前方晃来晃去，照亮路边歪歪扭扭的玉米杆——这地方偏僻，除了几户种菜的农户，平时鲜少有人来。
报案的是菜窖主人的邻居，一个五十来岁的老农，此刻正蹲在菜窖口抽烟，烟蒂扔了一地，脸色比地上的泥土还灰。“李队长，俺早上来取白菜，一掀窖门就闻着不对劲，往下一看……”老农话没说完就打了个哆嗦，手心里的烟卷都抖掉了。
李建国没多问，先让技术组的老张在菜窖周围拉了根麻绳——这就是80年代的“现场保护”，没有警戒带，更没有专业的隔离设备。老张蹲在地上，用粉笔小心翼翼地圈出几个脚印，抬头对李建国说：“队长，都是胶鞋印，不过下雨泡得有点模糊，能看出是38码左右。”
林砚凑过去看，菜窖入口的泥土被踩得乱七八糟，大部分脚印都重叠在一起，只有老张圈出的那几个相对完整。他下意识地想从口袋里摸勘查手套，手指却摸了个空——原主的警服口袋里只有个笔记本和半截铅笔，别说手套，连个物证袋都没有。
“死者是张老太，独居，就住在那边的土坯房里。”李建国指着不远处一栋矮房，“昨天下午还有人看见她在门口择菜，晚上就没动静了。老张，你再仔细看看，能不能从脚印上看出点别的？”
老张又趴在地上看了一会儿，摇摇头：“只能看出是新鞋印，鞋底花纹是最常见的条纹款，市面上到处都有卖的。”他起身拍了拍手上的泥，“不过这附近就几户人家，排查一下谁有同款胶鞋，应该不难。”
林砚没说话，蹲下身盯着其中一个脚印。他记得在警校学过，鞋底泥土的成分能反映出嫌疑人的活动轨迹——如果嫌疑人经常去砖厂、工地这类地方，鞋底会沾有特殊矿物质；如果常待在居民区，泥土里可能会有煤灰、炉渣。他仔细观察脚印边缘的泥土，发现有几处泛着淡淡的青灰色，和周围黄褐色的泥土明显不同。
“李队，”林砚犹豫了一下，还是开口了，“这个脚印的泥土好像有点问题，能不能取样回去看看？”
话音刚落，身后就传来一声嗤笑。赵伟抱着胳膊站在旁边，脸上带着不屑：“林砚，你刚毕业没经验吧？这下雨天，泥土混点别的颜色不是很正常？还取样？咱们局里连个化验的设备都没有，取回去能干啥？”
林砚转头看他，赵伟的警服扣子没扣好，裤脚沾着泥却毫不在意，显然没把现场勘查当回事。“就算没有设备，至少能判断泥土来源，”林砚耐着性子解释，“如果青灰色的泥土不是这附近的，说明嫌疑人可能不是本地住户，或者最近去过别的地方。”
“哼，说得倒轻巧。”赵伟撇撇嘴，“张老太平时跟邻居关系不好，前几天还跟西头的王二吵过架，王二就有一双38码的胶鞋，我看先去把王二找来问问，比在这儿研究泥土靠谱多了。”
李建国皱了皱眉，没立刻表态。他走到林砚身边，也蹲下来看那个脚印：“小林，你说的青灰色泥土，能确定不是雨水冲过来的？”
“能。”林砚指着脚印中心，“您看，青灰色泥土集中在脚印凹陷处，边缘都是正常的黄褐色，说明是嫌疑人踩进来的，不是雨水冲的。而且这颜色看起来像是某种矿石粉末，咱们这附近没有矿山，很可能是从别的地方带过来的。”
李建国沉默了几秒，抬头对老张说：“老张，你先把这个脚印的泥土刮一点下来，用纸包好收着。赵伟，你去把王二叫到队里问话，注意态度，别跟人起冲突。”
赵伟愣了一下，显然没想到李建国会采纳林砚的建议，脸上有点挂不住：“李队，王二那小子平时就游手好闲，张老太死了，他嫌疑最大，直接带回来审不就行了？还费劲取样干啥？”
“让你去你就去，哪那么多废话！”李建国的语气沉了下来，“办案讲的是证据，不是猜。王二有嫌疑，但不能凭一双鞋就定人家的罪，万一抓错人，耽误了真凶怎么办？”
赵伟被怼得没话说，悻悻地转身走了，走之前还瞪了林砚一眼，那眼神像是在说“你给我等着”。
林砚没理会赵伟的敌意，继续跟着李建国勘查现场。菜窖里一片漆黑，李建国打开手电筒，光柱照下去，林砚看到一具蜷缩的尸体，正是张老太，身上盖着几片白菜叶，脸上还残留着惊恐的表情。苏晓已经到了，正蹲在尸体旁边，用一把小剪刀小心地剪开张老太的衣服。
“李队，初步判断死亡时间在昨晚8点到10点之间，死因是机械性窒息，脖子上有明显的勒痕，应该是被绳子之类的东西勒死的。”苏晓的声音很平静，听不出情绪，“身上没有其他外伤，财物情况还不清楚，需要等家属来确认。”
李建国点点头：“辛苦你了，苏法医。小林，你在上面看着，别让无关人员靠近，我跟苏法医再下去看看。”
林砚应了一声，站在菜窖口，看着李建国和苏晓的身影消失在黑暗里。他掏出笔记本，把刚才观察到的青灰色泥土、脚印尺寸、死亡时间都记了下来，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。
他想起穿越前在警校的模拟现场，那时他们有高清相机、激光测距仪，还有专门的泥土分析仪，只要取一点样本，半小时就能知道来源。可现在，只有一支铅笔、一张纸，连最基本的物证袋都没有。
“看来得想办法自己做些简易的勘查工具。”林砚心里盘算着，比如用硬纸板做物证盒，用酒精棉消毒（虽然现在不知道能不能弄到酒精），至少能保证物证不被污染。
就在这时，老张走了过来，手里拿着一张折好的纸：“小林，你要的泥土样本我装好了，你收着吧。说实话，我干技术这么多年，还是头一次见有人关注鞋底泥土的颜色，你这方法倒是新鲜。”
林砚接过纸包，小心地放进笔记本里：“张师傅，您经验丰富，您觉得这附近哪里会有青灰色的泥土？”
老张想了想，挠挠头：“青灰色的泥土……城郊有个砖厂，烧砖用的黏土就是这个颜色，还有东边的采石场，也可能有类似的矿石粉末。不过砖厂离这儿有三四里地，采石场更远，王二平时不怎么去那种地方。”
林砚眼睛一亮：“砖厂？您知道具体位置吗？”
“知道啊，就在国道旁边，顺着这条路一直走就能看到。”老张指了指远处的一条土路，“不过那砖厂最近不太景气，好像就几个人在干活。”
林砚把砖厂的位置记在笔记本上，心里有了个初步的想法：如果嫌疑人不是王二，那很可能是砖厂的工人，或者最近去过砖厂的人。
没过多久，李建国和苏晓从菜窖里上来了，两人身上都沾了不少泥土。李建国擦了擦脸上的汗：“里面没发现其他线索，凶手应该是熟人作案，或者对张老太的作息很了解，不然不会那么顺利地把她骗到菜窖里，还没引起邻居注意。”
“苏法医，泥土样本我取了，回头你能不能帮忙看看？”林砚把纸包递给苏晓。
苏晓愣了一下，接过纸包：“我只能用显微镜看一下大致成分，具体是什么，可能需要联系省厅的实验室。不过省厅那边很忙，能不能轮到咱们，不好说。”
“能看一下就行，谢谢您。”林砚连忙道谢。
李建国看了看表：“时间不早了，咱们先回队里，等王二的问话结果，再看看苏法医那边能不能有新发现。小林，你跟我走，路上再说说你对泥土样本的想法。”
林砚点点头，跟在李建国身后往回走。阳光已经升了起来，驱散了晨雾，把路边的玉米叶照得绿油油的。林砚看着脚下的泥土路，心里清楚，这起看似简单的凶杀案，可能比想象中更复杂。而他提出的泥土样本，或许就是破解案件的关键。
他转头看了一眼远处的砖厂方向，心里默默念道：希望能从那里找到线索。