腊八，贾珩女儿贾葵周岁。
贾故家里办宴。
清早，西院早早挂起大红彩绸。
等小厮报，太常寺少卿王大人到。
贾珩忙去迎人进来，却见王行披着玄狐大氅，腰间玉佩叮当作响，大步而入。他身后跟着一位身着胭脂色掐银丝袄裙的年轻女子，低眉顺目，手里却稳稳搀着王行的臂弯。
王行嘴角含笑，先朝贾珩拱手，“恭喜珩大哥！咱们葵姐儿周岁了！”随即侧身，声音放柔，与后头得了消息迎来的赵氏说，“嫂夫人，这是秋莲，特地带她来见见世面。”
秋莲盈盈下拜，声音软若春水，“妾秋莲，给老爷、太太们请安。”
贾珩微一颔首，目光在秋莲面上一掠而过，随即笑着拍了拍王行的肩，“既来了，便入席吃杯喜酒，父亲等着你进去与他吃酒呢！”
王珩笑说，“我就知道，伯父一刻也离不得我！”
这话说的，贾珩都不敢接了。只能赶紧伸手给他引路，“快，快进去吧！”
但贾故可没有等着王行，他今日穿着绛紫团福锦袍，袖口一撩，亲自把胖墩墩的贾葵抱在怀里。
小丫头头戴金线虎头帽，帽檐下一双乌溜溜的眼只管追着烛火转，忽然“咯咯”一笑，露出两颗才冒头的小牙。
贾故被这一笑逗得眉开眼笑，连声吩咐，“快把抓周物件摆上来！”
丫鬟们忙不迭在波斯毯上铺陈，金印、书卷、小弓、算盘……琳琅满目。
等王行进了正厅来，便看见贾葵被放在毯心，摇摇晃晃，小胖手一把攥住一柄乌木小剑，举得老高，众人齐声喝彩。
贾故乐得胡子直颤，抬手就赏了奶娘一锭小元宝。
等贾葵被徐夫人她们抱走。
王行过来给贾故敬酒，贾故才似笑非笑问他，“今儿怎么舍得带人出门了？你就不怕你爹娘回去抽你？”
王行一口酒下去，放下酒杯，正拿起桌上的橘子剥，闻言轻笑出声，指节一弹，橘络飞进桌旁炭盆，立刻蜷成一缕焦香。
他耸耸肩，眼尾弯成一个弧度，“怕什么？之前我爹娘大嫂说翰林院黎大学士性子好，养的女儿性子也好。要给我定下。结果人姑娘回去就吓的抹眼泪。我母亲一看，说罢了罢了，反正我有儿子了。日后有人给我送终，她再也不操这个心了。”
黎大学士可是贾珩的上官。贾珩对他一向推崇，再说人家姑娘回家哭，王夫人怎么知道。这里面怕是还有别的故事。
贾故凑近他半步，小声问他，“你又做了什么？把人小姑娘吓成哪样？”
“没有啊！我什么都没有做啊！”王行一脸真诚的无辜，“就那日路上碰见个泼皮，撞翻了卖麦芽糖老翁的担子，还揪着老人衣领讹钱。我一时气不过，踹了他一脚，顺口撂了句‘老子最爱打人’。偏就那么巧，被黎家马车上的小姐听个正着。”
他越说越心虚，指尖悄悄挠了挠眉尾。
看贾故一副恍然大悟的样子，王行又忙为自己解释。“哎，我真不是故意的！那泼皮跟先前讹你们府里贾妃弟弟的是一路货色，要不是你们府里小厮说错了话，那泼皮也该被踹。您咋跟我爹娘一样，不相信我呢？”
贾故一听他谈旧事，忙抬手重重拍他肩膀说，“相信，相信，我知道贤侄本性是好的。要不我不能跟贤侄这么有话说。”
王行被震得肩膀一矮，他挠头再次辩解，“其实我也有认真考虑成亲的好吧。但是，没合适的人啊！我不求她能干，聪明，识趣。只要她将我父母糊弄住了，能给我当个木头人摆设也行啊。”
说到最后，他自嘲地咧了咧嘴。
贾故看他认真，忽然想到之前自己给大哥保证那好几回，却一直没给迎春寻下好亲事。便试探问他，“我这有个木头人。你要不要？”
王行指尖一抖，猛地抬头，眼角因惊讶而睁圆，连声音都拔高了半寸，“伯父……您要我给您当女婿？！”
一时厅里厅外的人虽没回头，但都支起耳朵听热闹了。
贾故很容易就发现厅里喝酒说话的声音小了。
他“嗤”地冷笑，白眼翻得特别大，几乎露出整片眼白，语气里满是嫌弃，“想得倒美！大可不必，我可享不了那份福气。”
但他看王行，不正是大哥满意的那个吗！
贾故甚至觉得国舅和府里夫人也会满意迎春。
等厅里喝酒的声音又起，贾故又和王行说，“我有个侄女。就是长房那个，是个老实孩子。她奶娘把她首饰拿去赌了她都不吭声。你要觉得她合适，你就用金银富贵供着她就行。”
王行闻言，连连摆手，自己亲爹可没说过荣国府其他人的好话。他脸上浮出尴尬又无奈的笑，十分果断拒绝，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，小侄哪敢自专。”
贾故挑眉，拖长音“哦”了一声，一脸不相信的看着他。
王行被他盯得心里发毛，干笑两声，忽地起身作揖，脚底抹油似的往贾璋那桌溜了。
因为今日王行提了上次讹茗烟的泼皮，等天色不早，宴散后。
贾故背手立在垂花门等贾璋一走近，便遣退小厮，抬手将他拽到暗处。
他目光左右一扫，确认无人，才压低嗓音问，“之前处理茗烟时，那个泼皮怎么样了？不会再去讹人被抓住供出你吧？”
贾璋神色自若，回道，“父亲放心，那些流氓都是没有田产混口饭吃的百姓。他帮我两次，我给了他三百两银子。那日听说闹到圣驾前，他也怕被抓住，牵扯到高门大户是非。等事情一了，他直接带着两个一起行动的兄弟奔了宛平县，买房置地，如今也算正经人家了。”
贾故这才放心。但仍是叮嘱贾璋说，“还是注意点，别叫人抓住了。”
害自家堂兄弟，可不是什么好名声。
贾璋点头应下。父子又慢慢往回走，说些庄子上宅子的情况。
而另一边，明绎磨磨蹭蹭到荣国府要关二门了才走。
送他到垂花门的贾玥被他拉着斗篷一角，听他委屈的说，“玥姐姐，父亲今天又骂了我，母亲也让我多跟大哥学。可大哥是大哥，我是我。”
说到这儿，他抬头，月光下眼角泛着一点晶亮，“到底是我家里兄弟多，没人多疼我。你可要向着我。”
贾玥把斗篷的兜帽往后拨了拨，伸手替他把歪到一边的暖帽扶正，指尖碰到他冰凉的耳廓，轻轻叹了口气，与他保证道，“放心吧，我只向着你！”
明绎这才咧开一点笑意，他退后两步，冲她摆摆手，转身跑向夜色深处。
贾玥立在原地，直到那道瘦削的背影被角门吞没，才拢紧斗篷，低头轻轻跺了跺冻得发麻的脚尖。