新年伊始，喧嚣的喜庆气氛尚未完全散去。但南诏城这部庞大的机器，已然在崭新的秩序下高效运转起来。
端木烬深知，在这末世，个人实力才是守护眼前这一切的基石。政务军务既已理顺，他便将提升自身实力提到了首要日程。
这一天，端木烬将韩山河、林轩、周烈三人召至书房。
“韩司令，周署长，林轩。”端木烬目光扫过三人。“南诏城已步入正轨，日常政务军务，有你们执掌，我甚为放心。我欲闭关一段时间，潜心武道。在此期间，一应事务，由你们三人共同协商决断。若遇难以决断之大事，可告知姜淇汶，她会联系我。”
韩山河率先抱拳，声若洪钟：“城主放心闭关！城防与军务，有末将在，绝无纰漏！”他深知端木烬实力越强，南诏城便越稳固，对端木烬闭关举双手赞成。
周烈亦沉稳应道：“治安内政，属下必尽心竭力，维持稳定，不负城主所托。”
林轩虽有些不舍，但也明白兄长追求更强力量的必要性，郑重道：“哥，你放心，影卫这边我会盯紧，城内城外有任何风吹草动，都瞒不过我们的眼睛。”
“好，有你们在，我无后顾之忧。”端木烬点头，对三人的能力他自是信任。
安排妥当后，端木烬命姜淇汶留守在书房内，便径直进入了书房后的静室。石门缓缓合拢，隔绝了外界一切声响。
密室内，端木烬盘膝坐于蒲团之上，并未急于开始，而是先闭目凝神，将自身状态调整至巅峰。体内《凝神诀》内力如同江河奔涌，浑厚而精纯，武王级的气息圆融内敛。
识海之中，八尊形态各异的神魂虚影悬浮，正是此前凝聚的青玉雨燕、烈火雄鸡、赤焰银骓、墨羽鹘隼、白眉灵猴、玄翎鹞鹰、默甲血鳄以及寒鳞毒蟒。
这八大神魂目前更多是作为拳意“神韵”的载体和增幅器存在，虽能与识海共鸣，增强他对应形意拳的威力，却尚未达到能够离体独立作战的层次。
此次闭关的目标，便是要以自身武道意志为火，以磅礴神识为炉，以《凝神诀》功法为引，将这八大神魂彻底凝练，使之能凝虚化实，形成神魂实体，协同对敌！
“开始吧。”端木烬心念一定，意识沉入识海之中。
端木烬选择的第一个目标，是青玉雨燕。此神魂代表极速与灵巧，若能独立，无论用于侦查、扰敌还是突袭，都将极具价值。
端木烬强大的神识之力开始包裹向青玉雨燕的虚影，不再是简单的温养与沟通，而是以一种近乎锤炼的方式，将自身对“速度”、“轻灵”、“轨迹”的武道理解，以及剥离出的部分精神本源，一丝丝地融入、压缩、固化。
过程并非一帆风顺。神魂本质上是他自身意志与魂力的凝聚物，此刻进行深度凝练，无异于对自我意识的切割与重塑，其中痛苦，远超肉体创伤，直抵灵魂深处。仿佛有无数细针在穿刺他的精神，又似有重锤在不断敲打他的意志。
端木烬紧守灵台清明，忍受着非人的煎熬。汗水浸透衣袍，又在内力蒸腾下化为白气，周而复始。他的面色时而苍白，时而潮红，但身形始终稳如磐石。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，识海中那青玉雨燕的虚影逐渐变得凝实起来，原本还有些模糊的翎羽清晰可见，流转着青玉般的光泽，其眼眸中也多了一丝灵动的神采，不再仅仅是拳意的象征，更像是一个独立的生命体雏形。
“凝！”
端木烬心中低喝一声，最后一股精纯的神识之力注入。
“啾——！”
一声清越的燕鸣直接在识海中响起，青玉雨燕神魂光芒大放，体型虽有缩小，凝练如实质，双翼一振，竟自行在识海中划出一道道难以捉摸的轨迹，速度快得只留下道道残影。
第一尊神魂，青玉雨燕，凝练成功！
端木烬稍稍松了口气，感到神识虽消耗不小，但在《凝神诀》的运转下正快速恢复。
端木烬稍作恢复后，立刻开始凝练第二尊——烈火雄鸡。
有了第一次的经验，过程虽同样痛苦，但端木烬已能更好地把握节奏。他将对“警觉”、“爆发”、“阳刚”的领悟融入其中，烈火雄鸡虚影逐渐凝实，鸡冠如火，双眸锐利，昂首挺立间，自有一股凛然不可犯的气势，周身仿佛缭绕着无形的灼热气息。
“凝！”
……
密室之内，不知寒暑交替。
端木烬心无旁骛，完全沉浸在对神魂的凝练之中。一尊接一尊的神魂，在他的武道意志下完成蜕变。
赤焰银骓凝练成功，马蹄踏火，冲锋之势一往无前！
墨羽鹘隼凝练成功，目光锐利，俯冲之势凌厉无匹！
白眉灵猴凝练成功，身形矫捷，攀援纵跃灵巧非凡！
玄翎鹞鹰凝练成功，穿云探爪，翻身侧翼变幻莫测！
默甲血鳄凝练成功，伏波潜浪，不动则已动则雷霆！
寒鳞毒蟒凝练成功，隐匿突袭，阴冷致命诡谲难防！
每一尊神魂的彻底凝练，都让端木烬对相应的形意拳拳意的理解更深一层，神识在反复消耗与恢复中变得越发坚韧和庞大。
端木烬的气息在密室中起伏，时而如春风拂柳，时而如烈火烹油，时而如深渊潜流，时而如鹰击长空……八种不同的意蕴在他身上流转、交融。
当最后一尊寒鳞毒蟒神魂在识海中发出一声嘶鸣，蜿蜒游弋，与其他七尊凝实的神魂交相辉映时，端木烬知道，他成功了。
历时八个月，不分昼夜的艰苦锤炼，八大神魂尽数凝练成功！
此刻的识海，与闭关前已大不相同。八尊神魂不再是模糊的虚影，而是宛如拥有真实生命的灵体，各具神韵，气息强大。它们环绕端木烬的主意识体盘旋飞舞，彼此间气息隐隐相连，构成了一个更为玄妙的整体。
端木烬心念微动。
“唳！”玄翎鹞鹰神魂清啸一声，竟直接脱离识海，化作一道肉眼难辨的淡灰色流光，出现在密室之中！
虽然离开了识海，它与端木烬的精神联系依旧紧密，端木烬能清晰地“看到”它所“看到”的一切，并能如臂使指地指挥它做出各种动作。只不过，离开识海支撑，它无法长时间存在，且战斗力会随距离和能量消耗而衰减，但用于短时间侦查、干扰、甚至配合攻击，已然足够！
接着是青玉雨燕、烈火雄鸡……一尊尊神魂被端木烬依次唤出，试验其独立行动的能力。密室之内，一时间燕雀齐鸣，骏马奔腾，猴猿矫健，鳄蟒潜伏。
“收！”端木烬意念再动，八大神魂瞬间回归识海，温顺地悬浮其中。
端木烬缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，深邃如星海。八个月的闭关，不仅成功凝练了八大神魂，使得他的对敌手段更加层出不穷，诡变难测，神识强度和操控精度更是有了质的飞跃。《凝神诀》也借此契机更进一层。
他的综合战力，已然跃上了一个全新的台阶！
端木烬轻轻吐出一口浊气，气息悠长，在寂静的密室内带起一阵微小的旋风。他感受着体内奔腾的力量和识海中那八尊宛如活物的神魂，嘴角勾起一抹满意的弧度。
是时候出关了。