钢喙血雉挣扎着爬起，腹部的剧痛让它更加狂躁，那双猩红的眼珠中闪烁着凶光，它对眼前人类的有了一丝忌惮。它没有立刻再次扑上，而是绕着端木烬缓缓踱步，钢喙开合，发出威胁性的“咯咯”声，似乎在寻找新的进攻机会。
端木烬持刀而立，气息沉静。他并不急于抢攻，刚刚恢复的身体需要适应这种强度的战斗，他在观察，观察这畜生的攻击习惯和弱点。c级变异兽的智慧不容小觑，尤其是这种以凶猛着称的独行客。
对峙仅仅持续了数息。
钢喙血雉终究是按捺不住暴戾的本性，它猛地一顿足，以一种奇特的步伐急速贴近，双翅半张，维持着平衡，钢喙如同毒刺般连环啄击，速度极快，笼罩端木烬上身数处要害！
端木烬眼神微凝，这畜生变聪明了，知道飞扑容易被躲，改为地面快攻。他脚下《踏雪无痕》步法再展，身形如风中残荷，随着钢喙的啄击轨迹微微晃动、后撤，每每在间不容发之际避开攻击，苗刀则如同伺机而动的毒蛇，偶尔递出，或格挡，或点刺，精准地化解着对方的攻势。
“铛！铛！嗤！”
金铁交鸣与利刃划破皮毛的声音交替响起。端木烬的刀锋几次掠过钢喙血雉的身体，虽然未能造成致命伤，但也留下了数道血痕，让它愈发焦躁。
突然，钢喙血雉在一次啄击被格开后，身形猛地一旋，那火焰般的长尾如同钢鞭般，横扫端木烬下盘！这一下变招极其突兀！
端木烬身体陡然下沉，几乎贴地，右手苗刀插入地面作为支撑，左腿如同蝎子摆尾般向上猛地踢出，脚尖凝聚着土之意境的厚重力量，狠狠踢向钢喙血雉因甩尾而暴露出的、相对脆弱的泄殖腔！
“嘭！”
“咕嘎——！”
一声凄厉痛苦的悲鸣响起！这一脚蕴含的暗劲透体而入，钢喙血雉庞大的身躯被踢得向上掀起，攻势瞬间瓦解，重重摔落在地，痛苦地翻滚，尾部羽毛散落一地。
机会！
端木烬岂会放过这等良机。他拔刀而起，身形如电前冲，体内《化神诀》内力以前所未有的速度奔涌，五行拳意在这一刻融会贯通，尽数凝聚于苗刀之上！
刀身轻颤，刀尖泛起寸许刀芒。端木烬将全身力量、速度、意念集中于一点，一式最简单，也最极致的——突刺！
人随刀走，刀光如线！
目标直指钢喙血雉因痛苦仰头而暴露出的咽喉！
这一刀，快过了思维，凝聚了端木烬此刻所能达到的巅峰！
“噗——！”
没有遇到太多阻碍，锋利的百炼苗刀精准地贯入了钢喙血雉的咽喉，直至没柄！
钢喙血雉的翻滚戛然而止，身体剧烈地抽搐了几下，那双猩红的眼珠死死瞪着端木烬，充满了不甘与暴戾，光芒迅速黯淡下去，最终彻底失去了神采。
端木烬缓缓抽出苗刀，带出一溜滚烫的鲜血。他微微喘息着，额角见汗。
端木烬站在原地，平复了一下翻腾的气血，感受着左肩传来的轻微刺痛，确认并无大碍。随即，他走到钢喙血雉的尸体旁，目光落在它那色彩斑斓的羽毛和坚硬的钢喙上。这些都是不错的材料，价值不菲。
用狗腿刀熟练地剖开钢喙血雉的头颅，一番寻找后，一颗约莫鸽卵大小、通体呈亮红色、内部仿佛有火焰在流动的棱形晶体出现在他手中。晶体触手温润，却能感受到其中蕴含的磅礴能量。
“c级妖核……”端木烬眼神火热，这是他获得的第三枚c级妖核。现在大敌当前，如果能成功吞噬这枚c级妖核，必然对完成任务大有裨益！
端木烬环顾四周，目光最终落在了那个刚刚走出的地下暗河出口。那里，黑暗、寂静、隐蔽，正是吞噬妖核的最佳场所。
端木烬不再耽搁，迅速动手。他将钢喙血雉身上最有价值、也最容易携带的几根尾翎取下，小心地塞进皮甲内衬。随后，他又用狗腿刀在钢喙血雉大腿部位，利落地切下几大块结实的鸡肉。一整天没吃任何食物，正好腹中饥饿，这c级变异兽的肉，可不是随便能吃到的。
端木烬轻车熟路，沿着原路返回，顺手捡了一些枯枝和树叶。黑暗和寂静再次将他包裹，但这一次，他心中除了警惕，更多了一份对实力提升的期待。他在途中一处相对干燥、有微弱气流通过的岔道口停了下来。
这里距离入口已有一段距离，足够隐蔽，气流又能带走烟火气，正是生火做饭的好地方。他将鸡肉放下，取出随身携带的火折子，小心地引燃枯树叶，再慢慢加入枯枝，一簇小小的篝火便在黑暗中跳动起来，驱散了部分寒意和黑暗。
他将鸡肉用削尖的树枝串好，架在火上慢慢炙烤。油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，诱人的肉香逐渐弥漫开来。他没有添加任何调料，但对于饥肠辘辘的他来说，这原汁原味的烤肉已是无上美味。
耐心地等待鸡肉烤至金黄焦香，端木烬才将火堆小心熄灭，并用泥土掩埋，确保不留明火和明显烟雾。他拿着烤好的鸡肉，迅速回到了最深处那处熟悉的干燥石穴。
搬来石块，将入口仔细封好。端木烬盘膝坐下，开始享用这顿美食。c级变异兽的肉质紧实弹牙，蕴含着一丝微弱的能量，对于恢复体力颇有裨益。他细嚼慢咽，将几大块鸡肉连同骨头都嚼碎咽下，感受着食物化为暖流补充着身体的消耗。
吃饱之后，他闭上双眼，五心朝天，全力运转《化神诀》。精纯的内力在经脉中缓缓流淌，如同溪流冲刷着河床。内力循环了两个大周天，直到感觉精气神都达到了前所未有的饱满状态，体内力量充盈，神识清明如镜，他才缓缓收功。
一切准备妥当。
端木烬深吸一口气，又缓缓吐出，眼神变得无比坚定。他伸出手，将那颗一直贴身存放、散发着灼热能量波动的亮红色妖核，紧紧握在了掌心。
端木烬不再犹豫，一仰头，将钢喙血雉妖核吞入腹中！