与幽影云豹那场惊心动魄的搏杀，让端木烬切实感受到了d级变异兽的强悍。尽管最终凭借沙漠之鹰的奇袭获胜，但他也付出了不小的代价。内腑受到震荡，多处肌肉拉伤，肩背更是被爪风扫得一片青紫，若非有防弹背心缓冲，恐怕已是皮开肉绽。
第四天和第五天，端木烬果断选择了蛰伏。他留在崖壁洞穴内，寸步未出。每日除了必要的进食和休息，绝大部分时间都用来运功疗伤。
《易筋经》内力醇厚绵长，本就对温养经脉、修复暗伤有奇效。而此刻，之前吞噬E级蓝尾蝾螈妖核所获得的基因优势，身体恢复速度增幅50%，开始展现出惊人的效果。
他能清晰地感觉到，受损的肌肉纤维和内腑组织在以远超常人的速度愈合、再生。那股蕴含在细胞深处的生机之力，不断抚平着体内的创伤，青紫的瘀伤以肉眼可见的速度淡化。
到了第五天傍晚，端木烬活动了一下筋骨，感觉伤势已然好得七七八八，体内内力运转圆融，甚至因为这次极限战斗的锤炼以及对《化神决》的持续修炼，修为还有所精进。他不由感慨：“这蝾螈基因的恢复力，果然变态。难怪教官说，某些特殊的基因能力，在某些时候比单纯的境界提升更有用。”
第六天清晨，端木烬状态几乎恢复到巅峰。他看着手中那颗来自幽影云豹的、龙眼大小、呈现深邃灰色的d级妖核，心中豪气顿生。一枚d级妖核价值一万积分，足以抵得上十枚E级妖核，这让他对考核第一的位置更加志在必得。
“还剩一天多时间，不能浪费，看看能不能再有所收获。”他将妖核随身携带，再将珍贵的云豹皮毛妥善藏好，再次离开了老巢。这一次，他朝着苍山偏北方向探索深入。
越是深入，山林越发原始寂静，参天古木遮天蔽日。端木烬将《敛息术》运转到极致，神识如同触角般小心翼翼地向四周探索。
行进约莫一个时辰后，一阵奇异的“沙沙”声，引起了他的注意。那声音沉闷而有节奏，仿佛有什么东西正在坚硬的土石中穿行。
端木烬循声潜行，在一面布满风化岩石的山坡下，看到了声音的来源。那一刻，即便是他，也不由得倒吸一口凉气。
那是一头体型堪比小型越野车的巨兽！它身长接近四米，浑身覆盖着暗沉沉的、如同精铁浇铸而成的板状鳞甲，鳞甲边缘闪烁着金属般的冷硬光泽。
一个尖锥形的头颅上覆盖着厚重的骨甲，一对小眼睛闪烁着警惕的黄光。最引人注目的是它那一对异常发达的前肢，末端长着堪比矿镐的、泛着幽光的巨大钩爪，此刻正轻松地刨挖着坚硬的岩土，那“沙沙”声正是由此而来。
“c级变异兽，铁甲穿山兽！”端木烬心中巨震。资料记载，这种变异兽防御力极其变态，力量惊人，性情虽然不算特别凶猛，但一旦被激怒，便是最难缠的对手之一。其妖核价值高达十万积分！但同样，危险程度也远超d级！
端木烬心跳加速，面对c级变异兽的诱惑，他不想轻易放弃。“要不要动手？”一个疯狂的念头在他脑中盘旋。c级妖核，足以让他锁定胜局！但代价是可能有生命危险。
就在他犹豫之际，或许是感知到了那持续注视的目光，铁甲穿山兽突然停止了挖掘，猛地抬起头，黄澄澄的小眼睛瞬间锁定了端木烬藏身的方向！它发出一声低沉的、如同岩石摩擦般的嘶吼，充满了警告意味。
被发现了！端木烬知道无法善了，而且c级妖核的诱惑实在太大！他索性不再隐藏，长身而起，狗腿刀横在身前，武师巅峰的气息全面爆发，向穿山兽发出了挑战的信号！
“吼！”穿山兽被彻底激怒，它放弃挖掘，四肢着地，如同一辆重型坦克，带着碾碎一切的气势，轰隆隆地朝着端木烬冲撞过来！地面都在微微震颤！
端木烬不敢硬接，施展《八步赶蝉》向侧方急闪！
“轰！”穿山兽擦着他的身体冲过，直接撞断了两棵大腿粗的树木，去势不减！
端木烬趁其冲锋后停顿的瞬间，揉身而上，狗腿刀凝聚全身内力，带着炮拳的爆烈意境，狠狠劈向穿山兽相对脆弱的颈部连接处！
“锵！！！”
火星四溅！一阵刺耳的金铁交鸣声响起！端木烬只觉得虎口剧痛，狗腿刀如同劈在了最坚硬的合金上，竟然只在那暗沉鳞甲上留下了一道浅浅的白痕！反震之力让他手臂酸麻！
“好硬的乌龟壳！”端木烬心中骇然。
铁甲穿山兽吃痛，虽然没破防，但被人挑衅让人异常愤怒。它猛地人立而起，挥舞着那对可怕的钩爪，如同两柄巨大的开山斧，朝着端木烬搂头盖脸地砸下！爪风呼啸，威力惊人！
端木烬将身法施展到极致，险之又险地避开爪击。钩爪砸在地面上，顿时土石飞溅，留下几个深坑！
端木烬尝试攻击穿山兽的眼睛、腹部等相对脆弱的地方，但这畜生防护得极其严密，总是能用鳞甲最厚的部位格挡，或者迅速蜷缩成球，让端木烬无处下手。
一时间，山林中上演了一场激烈的攻防战。端木烬如同灵猿般围绕着铁甲穿山兽不断游走、突袭，刀光闪烁，拳脚并用，炮拳、钻拳、崩拳轮番上阵，打得穿山兽鳞甲砰砰作响，火星直冒。
而穿山兽则凭借变态的防御和恐怖的力量，一次次发动蛮横的冲撞和致命的爪击，逼得端木烬不断闪避，险象环生。它偶尔还会猛地蜷缩成球，然后如同炮弹般高速滚动撞击，所过之处，树木尽折！
端木烬甚至尝试使用了沙漠之鹰，但子弹打在鳞甲上，除了留下一个浅浅的凹坑外，效果甚微。这铁甲穿山兽的防御，简直令人绝望！
大战持续了将近半个时辰，双方你来我往，碰撞了不下数百次！端木烬内力消耗巨大，气喘吁吁，浑身大汗淋漓，多处被飞溅的石子划伤。而铁甲穿山兽虽然也被震得气血翻腾，动作稍显迟缓，但那身铁甲依旧完好无损，只是上面布满了各种白痕和浅坑。
端木烬喘着粗气，看着眼前这头仿佛无法摧毁的钢铁巨兽，c级......果然名不虚传。