公主府内，铜鹤烛火的光焰摇曳了一下，明暗交错的光影掠过乐阳公主皇甫月冰冷的面容，衬得她眼底那抹幽寒更深。她缓缓摊开被断裂宝石划伤的掌心，细微的血痕在烛光下如同狰狞的暗纹。刺痛传来，却远不及心头那份被池玉蘅用腹中血肉翻盘的羞辱灼烈，更不及莫锦瑟那句点破迷雾的话语在她心中掀起的惊涛骇浪！
紫宸殿沉重殿门在她身后关闭的那一刻，巨大的屈辱与不甘如同岩浆般在乐阳胸中翻涌。她看着前方那个即将消失在宫道拐角、步履沉稳的素色身影——莫锦瑟——竟如此平静地接受了那毫无道理的叱责！
“莫锦瑟！”乐阳公主的声音在空寂的宫道上骤然响起，带着压抑不住的怒意和被背叛的冰寒，“你站住！”
莫锦瑟的脚步停顿，却并未立刻回头，只是静静地立在琉璃砖铺就的长道中央，夕阳的余晖将她的影子拉得纤长。
乐阳几步追上前，挡在莫锦瑟面前，凤眸逼视着对方那双依旧清冷、看不出半分委屈的眼：“今日之事，你为何不将实情禀报三哥？！池玉蘅分明早有预谋，引你前来作证！她腹痛倒地、意外有孕是真，但根源岂是本宫区区几句言语之过？！你为何任由那贱婢信口雌黄，污蔑本宫？！又为何不为自己辩驳，任由三哥将你逐出宫门？！”
乐阳的质问如同连珠炮，带着不解与被愚弄的愤怒。在她看来，以莫锦瑟的聪慧和临场应变，完全有机会戳破池皇后的算计，至少能澄清自身的“不作为”！
莫锦瑟这才缓缓抬眼，目光迎上乐阳燃烧着怒火的双眸。她的眼神清澈见底，并无丝毫闪躲或惧意，只有一种洞悉一切的冷静，声音不高，却字字清晰敲在乐阳心上：“殿下息怒。禀报？辩驳？殿下当真以为，彼时彼刻，陛下会听吗？”乐阳正要反驳“为何不听！”，莫锦瑟已接着说了下去，声音带着一种穿透所有喧嚣的表象、直抵本质的锐利：“陛下盛怒之下，眼中唯有皇后娘娘腹中‘龙种’！任何试图分辩的言语，在那‘皇嗣安危’的重锤面前，都只会被视为狡辩、不恭，甚至……对皇嗣的恶意！”
她微微一顿，目光如同探针般锁住乐阳：“那时若多言一字，非但于事无补，只会火上浇油，让陛下对我们二人……尤其是殿下您，疑忌更深！池皇后费尽心机设下此局，为的是什么？就是要在陛下对我们疑心最重之时，将殿下您彻底拖入泥潭！而让在下当场闭口，回府‘思过’，恰恰是她此刻想看到的、效果最差的一种局面。”
“至于我……”莫锦瑟的唇角似乎勾起一丝几不可察的弧度，带着极淡的自嘲，“‘袖手旁观、失职不堪’？这罪名，换个角度看，倒也是份难得的‘清静’。与其在风口浪尖承受帝王的迁怒，争那片刻口舌之快，不如暂时退避三舍，静观其变。”
这席话如同冰水，兜头浇在乐阳几乎失控的怒火上！她胸中翻涌的岩浆骤然冷却凝固！是啊！她光顾着愤怒和羞耻，竟被池玉蘅的狠辣手段激得失去了最基本的政治嗅觉！
三哥那时，何曾还有半分理性可言？龙嗣受惊！池玉蘅身下那大片的血迹！这巨大的冲击足以让任何帝王瞬间偏执！任何辩解，非但不能洗刷嫌疑，反而会被视为不知悔改、对皇嗣的轻忽！
池玉蘅算准了！她算准了三哥的护犊狂喜与偏执惊怒，算准了自己得知她怀孕后那下意识的惊愕会被放大解读为心虚，也算准了莫锦瑟在场却无法“及时”维护的局面能成功泼上脏水！这根本就是一个死局！挣扎，只会陷得更深！
而莫锦瑟……她瞬间就看清了这场死局的本质。她选择沉默领罚，看似懦弱退让，实则……是用最快的速度将自己和她乐阳，从三哥盛怒的焦点中暂时“摘”出来！这是最理智、也是唯一可行的止损！
这哪里是背叛？分明是审时度势、绝境中的一次不动声色的掩护！
想通这一点，乐阳心中对莫锦瑟的那点迁怒瞬间消散大半，取而代之的是一股被点醒后更深重的寒意。但她旋即又抓住了莫锦瑟话语中最关键的一句：“池玉蘅设局？她……她如何能算得如此之准？如何笃定争吵就会让她腹痛见红？”这太冒险了！除非她早知自己有孕！
莫锦瑟眼中闪过一丝了然与更深沉的精芒，她缓缓摇头：“殿下以为，仅凭池皇后被妒火和绝境烧得所剩不多的脑子，真能构陷出如此环环相扣、连情绪崩溃和流产征兆都恰好利用的毒计吗？尤其是在她自己也对怀孕一事毫不知情的情况下？”她的声音压得更低，如同耳语，却字字如刀：“池皇后邀您入殿，本意定是想利用殿下您的脾气与对她的厌恶，制造冲突，以她皇后的身份‘受辱’，再由在下这个外人‘见证’，激起陛下对您的迁怒。这是阳谋。但……”莫锦瑟的目光如同穿透宫墙的利箭：“……她身边，定有人在推波助澜！那番激得您怒不可遏的言辞，那些戳人心窝的话语，怕不只是单纯的撕破脸皮，而是被人精心‘诱导’过的！目的，就是让冲突最大化，情绪最失控！池皇后怀孕是意外，但有人……知道她会崩溃！知道她在情绪剧烈波动下身体有旧疾或隐患，足以触发‘疑似流产’的危机！此人甚至……连传唤在下入殿的时间，都卡得刚刚好！就是要让我，这个最不‘合适’的证人，亲眼目睹您‘逼迫’皇后崩溃流产的‘罪证’！”
莫锦瑟的话如同晴空霹雳，炸响在乐阳耳边！
诱导！推手！卡点！并非池玉蘅运筹帷幄，而是有人在池皇后这枚将沉未沉的破船上，精准地插入了最猛烈的导火索，并掌控了引爆的时机！用池皇后自身的疯狂和不测，做成了这场看似无懈可击的局！
是谁？！竟能如此洞悉人心，把握时机？！
乐阳的目光死死锁住莫锦瑟：“你是说……紫宸殿内……有鬼？！”
莫锦瑟没有直接回答，只是深深看了乐阳一眼，那目光中充满了警示：“殿下，池皇后已如困兽，所思所想不过自保反击。然而今日此局，力道之巧、后手之狠，直指要害！其目标，绝不仅仅是殿下您。此乃一石多鸟，要将池皇后、殿下、连同在下，一并拖入深渊，永失圣心！”她的声音带着前所未有的凝重，“我回府‘思过’，亦是保全之策。殿下此刻回府，与其愤怒于池皇后，不如静下心来，仔细想想……”她微微侧身，准备离去，最后的话语如同投入深潭的石子：“……什么人，最想借池皇后这把已然折断的刀，先斩了您这位镇国公主？又是什么人，能在皇后身边埋下如此深、如此狠的钉子，连皇后崩溃的‘时机’都能精准‘引爆’？”说完，莫锦瑟再不留恋，转身离去，素色的身影很快消失在朱红宫墙的阴影之中。
乐阳站在原地，宫道寂寂，夕阳最后的余晖将她孤绝的身影拉得很长很长。莫锦瑟的话，如同冰冷的甘霖，浇熄了她心头最后一点被愤怒蒙蔽的燥热，留下的，是刺骨的寒意和清醒到可怕的愤怒！
有人！有人藏在暗处！池玉蘅，不过是此人手中一把锋利的破刀！而她和莫锦瑟，就是此人想用这把破刀斩落的目标！其险恶用心，令人发指！
……思绪如潮水般从冰冷的回忆中退去。内厅里，乐阳缓缓抬起那只被划破的手掌。伤口细微，渗出的血珠早已凝成暗红的一点。她竟毫无所觉。胸中那股被点爆的、几乎要毁灭一切的屈辱怒火，此刻已被一种更沉、更冷的情绪取代——那是洞悉阴谋后的凛然杀意，是棋逢对手的、带着森寒兴奋的战栗！
“莫锦瑟……好一个莫锦瑟……”乐阳低声自语，指尖无意识地划过那点凝固的血痕，唇边竟勾起一抹近乎冰冷的、锐利的笑。
她明白了！莫锦瑟是在救自己！用一种看似懦弱退让的方式，将她们从那必死的舆论漩涡中心瞬间拉离，保留了反击的火种！而她点出的那个“推手”，才是一切的关键！
是什么人？什么人能如此精准地操控池玉蘅的情绪？如此娴熟地引爆冲突？如此精准地让莫锦瑟“恰巧”撞上那最具冲击性的一幕？这人……深谙宫廷运作规律，了解池皇后的性情弱点，甚至……可能连太医对池皇后身体状况的诊断秘辛都一清二楚？！这绝非池皇后手下那些蠢笨宫人能做到的！甚至……未必是她池家那个草包哥哥池翀！
明太后的旧部？不……母后薨逝后，有这份心思和能力的，早已被她乐阳以雷霆手段或收服，或剪除！剩下的……大多在母后的余荫和她乐阳的威势下，安分守己。外戚勋贵？他们巴不得后宫混乱好浑水摸鱼，但如此狠辣精准地直接对她这位实权长公主下刀，还牵连莫锦瑟，需有胆量与实力！莫锦瑟暗示的“深埋在池皇后身边的钉子”……这倒是条线索！乐阳的脑海中瞬间闪过紫宸殿内那几张或忠心惶急、或唯唯诺诺的宫人脸孔。池玉蘅的心腹……公孙漱玉？那个从明宫沉浮中活下来，如今被封了清平县主、深居简出却总透着精明的女人？
乐阳的指尖猛地一顿！心头警铃大作！
明太后时期的老女官……公孙漱玉！是了！池玉蘅入宫前在她身边侍奉时，这公孙漱玉似乎就是她母后宫中的管事之一！后来池玉蘅受宠，此人便顺理成章地成了皇后身边的心腹！她资历老、心思深、手腕圆滑！明太后在时，她自然谨小慎微。明太后薨逝后，她一度沉寂。如今封了县主，名义上尊贵，实则无实权……
难道是这老奴？！
不对！乐阳猛地推翻这个念头。一个小小的公孙漱玉，就算有些心思和宫里的人脉，也绝无此等胆量和能量布下如此大局！她更像是……一把更得心应手的、可以随时被调动的刀！执刀者，仍在幕后！
能指挥动公孙漱玉这种老狐狸的……还有谁？！
一个模糊而巨大的阴影，如同沉睡的巨兽，在乐阳的心底缓缓浮现。一个被三哥和她自己都下意识忽略的、看似愚蠢无害的……废柴四哥？！
冀王……皇甫凌？
这个想法一起，连乐阳自己都觉得荒谬！他那脑子里除了酒色财气，还有旁的？他哪有这等手段？！
然而，莫锦瑟的警醒言犹在耳：“……什么人，能在皇后身边埋下如此深、如此狠的钉子……目标绝不仅仅是殿下您……”
废太子？远在封地的亲王？还是……那个蛰伏在暗处，深得明太后真传的……
乐阳深吸一口气，强行压下心头的惊疑！无论幕后是谁，池皇后这根毒藤已被揪了出来，她不过是颗被利用的棋子！真正的威胁，藏在更深的暗影里！
“来人！”乐阳的声音恢复了惯常的威仪与平静，却蕴含着比怒火更令人胆寒的力量。她对着空寂的内厅沉声道。一道身影如同幽灵般悄无声息出现在厅堂角落的阴影里。“去查！”乐阳没有废话，声音冷峻如铁，“紫宸殿近三月内所有人员变动、近身服侍池玉蘅所有宫人底细——尤其查查那位清平县主公孙漱玉的行踪与暗线！任何蛛丝马迹都不要放过！”“是！”暗影低应。“另外……”乐阳顿了顿，眼中厉芒一闪，“去平南王府……替我送份‘谢礼’给世子妃莫锦瑟。”她走到书案前，提笔疾书。寥寥数字，笔走龙蛇，带着凌厉锋芒：
“棋局未终。静候佳音。”
她将这墨迹淋漓的字条封入一枚不起眼的青竹小筒中。“告诉她，今日这份‘思过’之情……本宫记下了。王府清静，正好养精蓄锐。待风起之时……”乐阳的声音微微扬起，带着一种无与伦比的自信与傲然，“……必有厚报！”
暗影接过竹筒，无声无息地退去。
乐阳重新坐回宽大的紫檀椅上，烛光照在她恢复了尊贵与镇定的面庞上，映得那双深邃的眼眸中，燃烧着冰冷的火焰。不再是失控的怒火，而是……猎人锁定了猎物踪迹后，那种沉静而势在必得的杀意！
池皇后用肚子里的肉翻盘？哼！不过是别人借刀时留下的意外之喜！真正的较量，现在才开始！