金殿琼宇的辉光再次落在莫锦瑟略显清减却愈发沉静的面容上。距幼子满月已逾一月，莫锦瑟正式重返太极殿，接手被搁置的中书舍人事务。然而，此番复职，她的肩上更添了一副万钧重担——太子太傅之职。
太子少学的书斋位于东宫清幽一隅。窗外松柏常青，阳光穿过雕花窗棂，在地砖上投下斑驳的光影。莫锦瑟并非如太史公般授课，她甚至很少让太子翻阅经史典籍。面前的太子皇甫茂年仅八岁，身着储君常服，端坐于书案前，小脸上满是郑重与对新任太傅的信赖。
“殿下，”莫锦瑟的声音温和而清晰，“为君之道，首在识人，明辨忠奸。所谓‘知人者智，自知者明’。今日起，殿下每日所需研修，便在此处。”她将一叠并不厚重的卷宗放在皇甫茂面前。“此乃刑部历年所审，一些案情相对清晰明了之案的卷宗副本。”
皇甫茂眼睛一亮，带着孩童对新鲜事物的好奇，迫不及待地拿起一本：“老师，茂儿要学这些案子吗？像刑部官员那样审案？”莫锦瑟微微一笑，轻轻摇头：“审案自有法司明察秋毫。殿下要学的，是透过这卷宗之上的墨迹与律法条文，去看懂这背后——活生生的人。”
她走近一步，指尖轻轻点在摊开的卷宗之上：“您要看，这案中之人，他们为何作此选择？是为一己之私利？是为滔天之怨恨？还是为那不得不为之的苦衷？他们的性情如何？是冲动易怒？是绵里藏针？还是那貌似懦弱却暗藏玄机？”她的声音不高，却带着一种引人入胜的力量：“更要看，审案断刑之人，他们是照本宣科、敷衍塞责？还是心思缜密、洞察幽微？面对不同的案情、不同的人，他们如何权衡情理法？最终落笔定罪的依据，是铁证如山，还是掺杂了……其它不可言说的考量？”
皇甫茂听得似懂非懂，但他敏锐地感受到，这绝不是在学堂听大儒讲解经义的路径。这是要他去看透人心！小脸上原本的新奇兴奋渐渐被一种专注的严肃取代。“可是老师，”他抬头看向莫锦瑟，清澈的眼眸里带着一丝孩子气的依赖，“父皇请了最博学的太傅教授孤经史子集，但孤觉得，只有老师您教的是孤最想学的！孤有您教导，是不是就够了？”在他年幼的心中，早已将能运筹帷幄、在父皇危难时挺身而出、才智无双的莫锦瑟视为唯一的偶像，以为这便是为君者的全部。
莫锦瑟神色一肃，认真地看着他：“殿下此言差矣。经史典籍，博大精深，蕴含的是古圣先贤的智慧、立身处世的根本、治国理政的韬略，更是开拓眼界、积累学识的基石。大儒们的教授，是在为殿下铸就这文思底蕴的‘文胆’与‘武骨’。此乃根本，不可或缺，如同万丈高楼之地基磐石！”她顿了顿，语气带着清晰的界定与期许，“而我教导殿下察言观色、体察人情、洞悉世相，乃是在这片学问的基石之上，雕琢殿下的‘识人鉴事之眼’、‘御下统御之心’、‘喜怒不形于色之风范’！此二者，一为根本，一为精要，并行不悖，相辅相成。殿下唯有打好学识之基，方能在日后运用我所授之术时，有理可据，有法可依，不至流于轻率偏狭。缺一不可。”
皇甫茂恍然大悟，小脸上露出原来如此的表情，郑重地点头：“茂儿明白了！就像习武先要打熬筋骨、熟练招式，之后才能领悟更高深的拳意剑心！老师放心，茂儿定会认真听大儒们授课，打好基础！更会仔细研读老师布置的卷宗，学好这洞悉人心的本事！”
看着太子眼中燃起的认真与斗志，莫锦瑟眼中露出一抹欣慰的笑意。她从案上拿起一份特选的卷宗，递到皇甫茂手中：“很好。殿下，此案卷表面清晰，其中人心却未必简单。请殿下于学业之余细细研读。十日后，我会与大傅沟通，询问殿下课业情况。若殿下能平衡此二道，且对此卷宗中人物心思、审案者意图皆能有……一份独到的感悟，我们便继续此道。否则……”她没有说下去，但那未尽之意让皇甫茂瞬间绷紧了小脊梁。
这无疑是一个挑战！一个将学识与“御下之道”融合、并需要兼顾课业的考验！皇甫茂双手接过那略显厚重的卷宗，如同接过一份沉甸甸的责任与信任。他站起身，小脸上的稚气被超越年龄的郑重取代，对着莫锦瑟深深揖下：“太傅放心！学生定不负所望！十日后，必将一份……一份心得呈予太傅检阅！”一声“太傅”而非老师，道出了他此刻的觉悟与担当。
重返太极殿值房，空气却与前殿书房迥异。阳光仿佛被厚重的窗棂滤去了温度，偌大的殿内弥漫着一股挥之不去的低气压。莫锦瑟整理完几份并不紧要的文书，正准备去内殿见驾，却发现文昭帝已经烦躁地在内殿踱步。这位素来沉稳的帝王眉宇间笼罩着浓重的阴霾与挥之不去的怒火，手中攥着一份奏报，指节因用力而泛白。“简直……岂有此理！荒谬绝伦！”文昭帝低沉压抑的咆哮在空旷的内殿回荡。
莫锦瑟行礼如仪：“陛下息怒。”文昭帝猛地回头，见是莫锦瑟，烦躁的神色略缓，但那份沉郁的怒火丝毫未减。他重重地将手中那份奏报（显然是关于长乐公主府的内情）掷在御案上。“锦瑟，你来得正好。朕这后宫家事，倒比十万突厥铁骑更让人头疼！”他疲惫地揉了揉眉心，“长乐！还有琅之！他们……他们把朕这御书房当成市井公堂了！”文昭帝压抑着声音，向莫锦瑟倒着苦水。
事情源于长乐公主与驸马明琅之愈演愈烈的争执。明琅之因其父临渊王明怀霄在前太子皇甫俊发动的“永徽之变”中被叛军虐杀于府中，始终耿耿于怀，胸中郁结难平。随着时间推移，这份痛苦非但没有减轻，反而在平静的外表下发酵。他借酒浇愁，近日更是频频出入城中一处名为“清音坊”的歌坊。“不过是听几曲琴瑟，聊解心中郁结！”明琅之曾这般解释。然而在长乐公主皇甫棠眼中，这无异于对她这位天之骄女的侮辱与背叛！她无法容忍丈夫流连烟花之地，认为其与那些歌伎调笑便是对自己最大的蔑视与拈花惹草！
争执很快升级。文昭帝痛心地道：“长乐骄纵惯了，据琅之哭诉，她在公主府动辄打骂，视驸马如奴仆下人一般！毫无尊重可言！更不关心他心中这丧父丧兄的滔天悲痛！”两人才在御前大吵一架，各执一词，将昔日仅存的情分撕扯得更加不堪。更让文昭帝如遭雷击的是，争吵中，驸马明琅之悲愤交加之下，竟将“皇太女”之议也抖落了出来！他厉声质问长乐公主：“你是不是还惦记着你那‘皇太女’的春秋大梦？！是！是你在父皇面前提的！外面都传遍了！你我争执，你这般跋扈，是否皆因心中认定我挡了你将来的‘太女’之路？！”
“轰！”这番话如同在文昭帝心头投下巨石！他怒不可遏，更难以置信！他从未答应过长乐如此悖逆祖制的妄想！她怎么敢提？！而且还闹得人尽皆知？！长乐的野心昭昭！那池皇后呢？文昭帝的眼神瞬间变得极其深邃复杂，心头的疑云如同墨汁般浸染开来。洛阳漕运一案深挖出的嘉祯太子案线索，虽经宋麟冷静分析，推断涉案的陈瑄攀咬池皇后极可能是临死前的胡乱攀扯，并无实据。但帝王的疑心一旦被点燃，便如野草般疯长！
更让文昭帝痛心的是，在洛阳案后不久，他便以“识人不明、举荐失察”为由，将原吏部尚书孔希仁降职贬官！这无疑是对池皇后背后在吏部经营势力的沉重打击！帝后之间那条因信任崩塌而产生的巨大裂缝，已然是无法缝合！近月来，除了必须的宫宴典礼，文昭帝几乎不再踏足池皇后居住的紫宸殿。留宿太极殿，或偶去几位年轻的、毫无背景的嫔妃处，宫中都传得沸沸扬扬。池皇后的中宫之位虽在，然圣眷已如西山薄日，摇摇欲坠。
此刻，文昭帝只觉心力交瘁。他看着莫锦瑟，眼中甚至掠过一丝茫然无措：“锦瑟，你说……她……”他口中那个“她”，既是长乐，似乎又模糊地指向了池皇后。“朕待她们母女生死与共，从未薄待！流放塞北七载，她们不离不弃，朕感念至今！池氏……从前温柔贤淑，与朕同甘共苦。长乐活泼伶俐，朕视为掌上明珠。可如今……这皇后之位，这帝女之名，竟将她们……熏染成何等模样？皇太女！她想效仿谁？！就凭她……就凭池氏……她们何德何能？！池氏的心……长乐的念……朕是当真看不透了！也……当真寒心了！”
这番近乎直白的帝王心声倾诉，带着巨大的情感冲击和失望愤懑。莫锦瑟的心如同被无形的手紧紧攥住。这份矛盾，远超朝堂权谋，牵涉的是帝王内心深处的情感与无法言说的伤痛。她能做什么？她是臣，更是女子。她深知此事已深陷帝王家私秘的漩涡。她不能妄议皇后公主之过，那会逾越本分；她亦不能为池皇后或长乐开脱辩解，那非但无效，更可能火上浇油，被视作偏颇。她唯一能做的，便是用冷静理智的分析，以及一份来自臣子的关怀，试图为文昭帝淤塞的心绪疏解一丝缝隙。
莫锦瑟缓缓跪坐在帝案侧下方的蒲团上，姿态沉静如水，目光温和而坚定地迎上皇帝疲惫而锐利的眼神：“陛下，古之圣王亦有家室之累。情字之难，超乎山海。”她的声音沉稳清晰，如同雪落大地，“长乐公主痛失外祖，又被流言中伤，心中或许有怨愤难申，行事不免偏激任性，乃至迁怒驸马。驸马迭遭大难，郁结难解，行为亦属失常。此皆情伤人至深之表象也。”她避开敏感的“池皇后动机”与“野心”问题，只陈述她观察到的客观表象——这对夫妻的行为源于心理创伤和情绪失控。“至于长乐公主言行不妥，陛下更应严加训导，使其明晓为帝女之本分。然此终是陛下爱女、驸马亦为陛下臣子，乃天子‘家事’。”莫锦瑟不着痕迹地将性质界定在“家事”范畴，暗示此事处理权在帝王手中，他人无置喙余地。“陛下此刻心绪激荡，万望以龙体为重，勿因一时怒恨遮蔽了圣聪。”她目光恳切，“请陛下……稍待风平浪静之时再做圣裁。或许……”她语意微顿，带上一丝温和的劝慰，“时移而事易，风雨消散之后，陛下与皇后娘娘、长乐公主之间那份情谊……终能拨云见日，寻得一线回旋余地？眼下，唯需——定静。”
她将一盏宫女新奉上的、温度适中的参茶轻轻推至文昭帝面前，声音带着抚慰人心的力量：“喝口茶，暂歇心神吧，陛下。”这番话，如同清凉的山泉，试图冲刷帝王心头的怒火焦灼。莫锦瑟没有提供任何解决办法，她只是在提醒一位愤怒悲伤的父亲、一位被家事困扰的帝王：冷静下来，时间或许能给出答案。
文昭帝看着她沉静清澈的眼眸，听着那理智而克制的劝慰，胸中那团燃烧的怒火如同被轻柔的雪覆盖，虽未完全熄灭，但那股焚心的灼痛感似乎减弱了些许。他深深吸了一口气，又长长呼出，指尖有些疲惫地落在温热的茶盏上，端起来，一饮而尽。茶味微涩，却也带来一丝清苦后的回甘。内殿一片沉寂，唯有更漏声滴滴答答，如同时间缓慢流淌。窗外的阳光不知何时偏移，在御案上投下狭长的光影，将君臣二人沉默的身影拉得很长。家国天下的重担，爱恨难解的家愁，沉甸甸地压在太极殿这方象征着至高权力的殿堂里，化不开，抹不去。