从荒骨废墟往回走的路比来时更静。碎脸虫魔的右腿拖在碎石地上，石头在甲壳上刮出的声音又干又涩，他走了半里路才开口说第一句话。
“你要走了。”
王铮把虫杖换到左手，右手扶了他一把越过河床底一块塌方的玄武岩。“暗虫卵和光蜉幼虫都拿到手了，四辅道基只差光明归位。出来太久，宗门那边还有一堆事等着。”
碎脸虫魔没接话。又走了一截，河床两侧崖壁上的石魔警戒符文已经灭了七七八八，剩下几枚亮着的也是苟延残喘，红光时断时续，照在干涸的骨屑上像将熄的炭火。虫蜕部落那座巨型穹顶从雾气里重新浮出来时，公共饲虫池边那个年纪最小的虫魔还蹲在老位置上，骨勺搁在膝盖上，池子里虫蜜渣早搅匀了，他只是没地方去。
“我要带走三样东西。”王铮在饲虫池边停下来，对碎脸虫魔说，“暗虫卵的培育小室还在地底下，叫戍土真蛄把它重新升上来，里面的结晶残渣和十二只噬灵蚁我得收回洞天。小室结构不用拆，留给部落以后当个暗属性灵力孵化窝，温度浓度都调好了，换个虫卵进去就能用。”
碎脸虫魔点了下头。
王铮走到废弃虫蜕壳底下，把戍土真蛄从脾脏位置唤出来。戍土在他脚下沉入土层，几息之后地面微微颤动，那个三尺深的竖井从地底缓缓升上来，井壁的土属性加固层完好无损，小室四壁上贴的暗属性灵石残渣还泛着极淡的紫光。他蹲下来检查暗虫卵的状态——卵壳暗金纹路稳定搏动，频率比几天前又快了一拍，幼虫在壳内已经将第二条暗属性法则分支吸收到了末端。结晶的灵压释放依旧平稳，小灰的本源光膜在结晶和虫卵之间维持着恰到好处的半透缓冲。
他把暗虫卵连结晶一起收进洞天，十二只噬灵蚁从光膜外侧撤下来编回蚁群。临走时他留了三只蚁给碎脸虫魔，又用骨片刻了一份简要的培育笔记，把暗属性灵力浓度临界点的监测方法和噬灵蚁的日常饲喂周期都写在上头。
“第二样。”王铮从袖中摸出老虫魔留给他的那块母片，翻过来在饲虫池边的微光里照了照。母片上六条分支线还有四条亮着，其中一条的亮度忽明忽暗。他辨认了片刻，把母片递给碎脸虫魔。“这片你拿着。母片能感应散片持有者的位置。老虫魔死了，虫魔三部里另外两块散片的持有人还不知道母片已经易手。你在部落里有能用的人，挑一个信得过的把母片传下去。虫魔族不能从头到尾靠外人。”
碎脸虫魔接过母片时手指僵了一下，低头看了好一阵子，把它塞进腰间皮袋最深处。
“第三样，是暗属性短剑。”王铮把手按在后腰剑柄上，停了一下，还是将短剑连鞘拔了出来，连那枚死卵一起放在碎脸虫魔膝前。“短剑给你。死卵也是。剑我用不上，死卵你留着——暗主当年没找到活卵，用死卵也推了半套黑暗法则架构。这部落以后要是出个有天赋的，这枚死卵就是现成的教具。”
碎脸虫魔把死卵捧在掌心里，几丁质指节微微发抖。剑他没看，卵看了很久。
“石骨。”他又叫了这个名字，然后改口，“王铮。虫魔三部欠你的，我碎脸这条命欠你的，以后不管你在哪，托人带个口信来。只要我还能爬，我就来。”
王铮没有说什么客气话，只是把碎脸虫魔的肩膀按了一下，力道不重，然后就抬头看了看裂谷上方那道被雾气裹住的暗云，转身朝部落北侧的古井暗道入口走去。走这条路进溶洞再绕骨屑滩，能避开石魔巡逻的主干道，虽然花的时间更久，但不惹眼。
溶洞里还是那么干，虫颚骨闸门上那两道新刻的交叉横线还在。他在闸门前站了片刻，没有进去，只是把暗属性结晶残渣袋子从洞天里取出来清点了余量。残渣还剩一小撮，不够再布一次假痕迹，但够他在溶洞外围的碎石道上把之前自己和碎脸虫魔留下的真实脚印全部清扫干净。他把残渣碾成粉，混在噬灵蚁的蚁酸里，沿来时的路往回一步步涂抹，灵力残余被中和后碎石地上的苔藓根部魔气丝线重新贴回石面。
出骨屑滩时天已经快亮了。废弃矿场地面铺着的那层骨白碎屑在晨光里反着灰蒙蒙的光，踩上去咔嚓咔嚓响。他穿过旧驯虫场残垣时在驯虫场正中央那个圆形深坑边上停了一脚——坑底那几具干透的虫魔尸体还蜷在角落里，几丁质外壳已风化到半透明。跟老虫魔一样。不同的是老虫魔有人送回祖地，这几个没人收。
王铮把坑边的碎石踢下去几块，薄薄地盖住了最靠外那具尸体的腿甲。然后继续走。
暗河北岸的石魔苔藓比之前更密了。河面上漂浮的苔藓根须在水下拖出长长的暗紫色尾迹，水流在晨风里泛着碎碎的波纹。他沿河岸往上游走了一阵，找了一处河面最窄的位置，用戍土真蛄在对岸和自己脚程之间搭了一道临时石阶，过河之后再把石阶收回来，河面上一点痕迹不留。
裂谷北侧崖壁边缘那条通往外界的碎石坡道还在，没有被石魔将封死。这是虫魔族老驯虫场往外运驯化虫的废弃运输道，知道的人本来就不多。坡道尽头是一片碎石滩，碎石滩再往外就是裂谷外围的荒原——当初他伪装成石骨混进虫蜕部落时走的就是这条路。来的那天裂谷里灰白色雾气浓得十步外看不清人影，现在雾气薄了一层，回头能隐约看见崖壁上那些层层叠叠的巢室窗口。
他在坡道尽头把虫魔伪装甲片从身上逐层卸下来。几丁质面甲、外骨骼肩甲、臂甲、胸甲——每卸一块，甲片内侧的空间碎屑就往下掉一点，天魔虫分身残留的魔气波动也跟着减一分。卸到只剩内衬时他把所有甲片摞在一起，用戍土真蛄把它们压进坡道旁边的碎石层深处，又在上面移了几块大石头压住。这套甲片不能再用了，但也不能丢在显眼处让石魔将的人捡回去当线索。
卸完伪装，他把虫杖收进洞天，换了根备用的普通铁木杖拄在手里。身上的衣服是虫皇宗的青灰色常服，压在洞天深处上百年没穿过，布料折痕笔直，带着洞天灵田里那股极淡的花粉味。
荒原上的风比裂谷里大，迎面吹过来时裹着细沙和枯草碎屑。王铮把铁木杖拄稳，往南走。南边是玄霜殿外围的卫城方向，他不走卫城——从荒原边缘绕过去，穿过那片被荆棘丛覆盖的缓冲带，再翻过两道低矮的玄武岩山脊，就能接上来时那条通往修仙城邦的旧商道。这条路线他在地牢里研究过骨硌墙上的防区地图。
走到荒原深处时已经快中午了。头顶没有云，日头直直地晒在碎石地上，地表热气蒸腾起来把远处的山脊线都烤变了形。身后荒骨废墟方向的暗云结界渐渐远成一团模糊的暗紫色光团，虫蜕部落，祖地，暗河，暗灵秘境，老虫魔修补破罐子时骨片碰撞的叮叮声——这些一下子都拉到了很远的地方。
唯一还留在身上的，是袖中那枚暗属性虫蜕碎片剩下的最后小半块母片残角。老虫魔把母片给了他，他转给了碎脸虫魔，但母片上原本掰断的那块散片残角还在自己手里。残角上的寻踪禁制回路已经断了，没法再感应散片，但禁制纹路本身还在。他留着它当个地图索引——老虫魔生前最后一次读取散片时，骨硌的铜戒信号就是从玄霜殿偏殿区传回来的，说明骨硌还活着，还在内务司继续待着。如果将来还要和玄霜殿打交道，这块残角就是唯一能重新接上铜戒暗号的密钥模板。
他把残角收进洞天深处。
又走了两个多时辰，山脊上出现了第一处人族商队留下的旧营火痕迹，几块被熏黑的石头围成圈，圈里积着雨水和灰烬混成的泥。再往前走，碎石滩慢慢过渡成硬土路，路面上开始出现车辙印和零星的马蹄印。
他在路边找了一处背阴的土坡坐下来，从洞天灵田里摘了个果子啃了两口。玄霜殿此行收了三样东西:光蜉幼虫已在洞天里被星源鼎光芒照射，背甲冷光亮得稳定，光明位归位的生物载体就此落定；暗主手书的完整拓印连同虫蜕笔记里龙渊第七层的残碑引文，足够他在虫皇宗闭关一阵仔细推演剩下道基的衔接问题；骨硌给的符印副本虽然给了老虫魔没来得及用，但内务司畜养区的结构图他已经拓回来了，将来要摸清玄霜殿正殿研究司的位置用得上。
付出的代价也清楚:老虫魔死了，断臂虫魔被石魔将抓了生死不明，虫魔祖地地宫暂时打不开，暗主留下的后手还在封存，石魔将迟早会把追丢的这笔账算到虫魔三部头上。但他把母片给了碎脸虫魔，把培育小室留给了部落，把短剑和死卵也留下了。虫魔族的事，他一个外人能做的就这么多了。
王铮把果子核埋进土里，抹了抹嘴拄杖站起来。
土路在前方分岔，往东通千机城辖下的那十九个修仙城邦，往东南绕远路通中天大陆中部，往西南直插蛮荒边缘再转向就能回到虫皇宗的势力范围。这条路他已经走过一遍，当初从宗门出来寻虫时走的是反方向，路还记得。
他把铁木杖在地上顿了一下，选了往西南的那条岔道。
天色尚早，还能再赶四五十里。身后的荒原在日光里蒸腾着热浪，把远处裂谷的轮廓扭曲成一道模糊的暗线。头顶有只不知名的灰羽鹰隼盘旋了两圈，往北去了。