“嗤——”
妖光如墨，带着蚀骨的腥臭撕裂长空。茶烟白龙正与清虚子的妖身鏖战，龙爪撕裂妖气的轰鸣震得陆羽遗迹碎石纷飞，可谁也没料到这老奸巨猾的妖物竟会声东击西，在白龙喷吐净世茶炎的间隙，骤然抽手打出这致命一击！
“不好！”茶心惊呼失声。她正全神贯注维系白龙的灵韵，壶灵本源已如风中残烛般摇曳，这突如其来的偷袭快如闪电，妖光距离她的眉心不足三尺，浓烈的污秽之气几乎要钻入鼻腔——这便是清虚子的奸计，明知白龙与茶心心神相连，竟以自身妖躯为饵，只为寻得这瞬息的破绽！
生死一线间，茶心只觉眼前一花，一道苍老却挺拔的身影如苍松般横亘而出。玄鉴手中的竹杖早已在先前的混战中布满裂痕，此刻他却毫无惧色，枯瘦的手掌死死攥住杖身，将茶心护在身后。“痴心妄想！”老人怒喝声中，竹杖迎着妖光狠狠砸去。
“螳臂当车，不自量力！”清虚子的狞笑从妖雾中传来，“玄鉴，当年你躲得像只缩头乌龟，如今倒敢出来逞英雄？这妖光专噬灵体，今日便让你魂飞魄散！”
“砰！”妖光撞在竹杖上的瞬间，脆响如裂玉。那根跟随玄鉴数十年的竹杖本是寻常器物，却因常年沾染茶韵有了灵性，此刻竟如纸糊般崩碎，木屑纷飞中，一道金光骤然炸现——半块巴掌大小的令牌嵌在杖芯，上面刻着“茶圣”二字，笔锋苍劲如陆羽亲书，边缘还留着明显的断裂痕迹。
“茶圣令？！”仙界阵营中有人失声惊呼，“传闻茶圣令一分为二，持令者可号令茶道传人，没想到另一半竟在玄鉴先生手中！”
金光只阻挡了妖光一息，便如残阳般黯淡。玄鉴闷哼一声，整个人如断线的风筝般倒飞出去，撞在遗迹的石墙上，震得石屑簌簌落下。他胸前的衣襟瞬间被鲜血染红，嘴角不断溢出暗红的血沫，原本清亮的眼眸也蒙上了一层灰翳，唯有看向茶心的目光，依旧带着几分欣慰与嘱托。
“玄鉴先生！”青萝惊呼着要冲过去，却被清虚子的党羽死死缠住，只能眼睁睁看着玄鉴瘫倒在地，气若游丝。
茶心僵在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。她看着玄鉴胸前不断扩大的血渍，看着那半块掉落尘埃的茶圣令，脑海中如走马灯般闪过过往的片段——初遇时玄鉴递来的那杯暖茶，在试炼中暗中提点的那句“茶心即本心”，在清虚子追杀时悄然布下的茶韵结界……那些曾被她忽略的细节，此刻尽数串联成线，织成一张名为“守护”的大网。
“你……”茶心的声音带着从未有过的颤抖，像是被砂石磨过喉咙。她踉跄着扑到玄鉴身边，小心翼翼地将他扶起，指尖触及之处，尽是滚烫的鲜血。
玄鉴艰难地抬起手，枯瘦的手指轻轻覆在茶心的手背上，眼神交汇的瞬间，千言万语都化作了无声的倾诉。茶心读懂了他眼中的决绝——那是“士为知己者死”的忠诚，是“薪火相传”的坚守；她也读懂了他未说出口的过往——这半块茶圣令，定然与陆羽有着千丝万缕的联系，而玄鉴，或许就是那位茶圣留在世间的最后一位守护者。
“痴儿……莫哭……”玄鉴的声音微弱如蚊蚋，却带着不容置疑的坚定，“茶圣之道……不可断……”话音未落，他便眼前一黑，昏死过去，只有那只手，还死死攥着茶心的衣袖。
“啊——！”茶心的悲鸣陡然响彻整个遗迹，那声音中混杂着悲痛、愤怒与不甘，如杜鹃泣血，似孤狼啸月。她怀中的玄鉴气息越来越弱，就像风中即将熄灭的烛火，而不远处的清虚子正舔着嘴唇，眼中满是猫戏老鼠般的残忍。
“真是感人至深啊！”清虚子拍着手，妖异的鳞片在体表闪烁不定，“可惜啊，再深情的守护，也挡不住绝对的力量！茶心，乖乖交出壶灵本源，本座或许还能留他一具全尸！”
“闭嘴！”茶心猛地抬头，原本清澈的眼眸此刻布满血丝，周身的茶韵气息骤然变得狂暴起来。她将玄鉴轻轻放在墙角，青萝趁机摆脱纠缠，扑过来用自身灵力为玄鉴续命。茶心缓缓站直身体，双手结出茶道印诀，壶灵本源在她体内疯狂运转，甚至发出了不堪重负的嗡鸣。
“你以为燃烧本源就能赢我？简直是异想天开！”清虚子嗤笑一声，“本源燃尽，你便会魂飞魄散，连轮回的机会都没有！”
茶心没有理会他的嘲讽，脑海中突然响起一阵清脆的铜铃声——那是檐角铜铃的声音，是她初入涤尘轩时听到的声音，是在遗迹试炼中指引她的声音！此刻这铃声不再轻柔，而是如战鼓般炸响，每一次震颤都敲击着她的神魂，仿佛在呐喊：“宁为玉碎，不为瓦全！”
“清虚子，你可知‘多行不义必自毙’？”茶心的声音平静下来，却带着一股穿金裂石的力量，“你盗茶魄，害忠良，欺世盗名数百年，今日便是你的报应！”
话音落，茶心猛地张口，喷出一口精血落在手中的茶盏上。那精血与茶盏中的无味茶汤相融，瞬间爆发出耀眼的光华。她体内的壶灵本源彻底燃烧起来，周身的气流形成了肉眼可见的漩涡，将遗迹中残存的茶韵灵气尽数卷入其中。
清虚子脸色微变，他感受到了一股远超之前的力量正在崛起，那力量中既有茶道的祥和，又有燃烧本源的决绝，两种极致的气息交织在一起，形成了一股令人心悸的威压。“雕虫小技，也敢班门弄斧！”他怒吼一声，再次凝聚妖力，化作一只巨大的妖爪抓向茶心。
就在此时，空中的茶烟白龙突然发出一声清越的龙吟，仿佛呼应着茶心的爆发。原本由茶烟凝聚的龙躯，此刻竟开始浮现出晶莹的鳞甲，龙角变得更加锋利，龙瞳中燃起了金色的火焰。它猛地甩动龙尾，迎着妖爪拍去，这一次的碰撞不再是势均力敌，而是将妖爪直接拍得粉碎！
“怎么可能？！”清虚子惊怒交加，他不敢相信自己的妖力竟会如此不堪一击。
茶心周身的光芒越来越盛，甚至盖过了白龙的光华。她的长发无风自动，衣袂猎猎作响，原本因力量消耗而略显苍白的面容，此刻却泛起了异样的红晕。那是燃烧本源的代价，也是力量的极致体现。
“这……这是壶灵本源的终极形态？”慧觉禅师双手合十，眼中满是震撼，“传说中，只有真正领悟‘茶心即天心’的人，才能在燃烧本源时引发如此异象！”
文正先生握紧了手中的玉尺，之前因秩序崩塌而出现的裂纹，此刻竟开始缓缓愈合。他看着茶心的身影，喃喃道：“朝闻道，夕死可矣……茶心此举，当为千古传颂！”
清虚子的脸色彻底变了，他感受到了死亡的威胁。眼前的茶心就像一颗即将爆炸的星辰，而那只白龙，则是守护星辰的战神。他下意识地想要后退，却发现自己的身体竟被茶心周身的气流牢牢锁定，动弹不得。
茶心缓缓抬起手，指向清虚子，口中轻喝：“以茶为引，以魂为火，白龙听令——诛邪！”
“吼——！”白龙发出一声震彻三界的龙吟，龙躯暴涨数倍，鳞甲上的金光几乎要将整个遗迹照亮。它张开巨口，口中凝聚着纯净的茶炎，那茶炎不再是冰冷的净世之火，而是带着燃烧本源的炽热，足以焚毁世间一切污秽！
清虚子吓得魂飞魄散，转身就要遁走，却见茶心眼中寒芒一闪，周身的光芒骤然爆发，形成一道金色的牢笼，将他死死困在其中。白龙口中的茶炎呼啸而出，朝着牢笼中的清虚子轰去——
这一刻，天地间仿佛只剩下那耀眼的金光，以及那足以涤荡一切邪恶的龙吟。所有人都屏住了呼吸，看着这决定胜负的一击，而牢笼中的清虚子，终于露出了绝望的神色。