太阳刚刚有些偏西，寿阳城内便状况频发。
先是有百姓听见自家地下有莫名其妙的水声，然后路面上的石板突然蹦起一尺多高，随后臭水沟的污水便喷涌而出，士兵百姓赶紧来堵，但是城外护城河里一丈多高的水，水压强劲，压住了这块儿顶起来那块儿，不到一刻钟，全城四分之一街道的臭水沟都开始返水，脏水漫流臭气熏天，城中无论官吏百姓全都被熏得头昏脑涨，一半儿百姓连午饭都没吃下去。
“快，把脏水收起来往城墙外面倒！”王琳带着自己的亲兵站在十字街头亲自指挥。
“王大人，城里府库、药房、医馆存药多么？”王琳皱眉问道。
“哎呦！药可不多呀！”王贵显一拍大腿道：“陈军留给咱们准备的时间太短了，而且寿阳周围也就八公山还产点儿草药，府库没多少存货，估计医馆药房也够呛！”
“那可麻烦了。”王琳扶着额头叹道：“地沟透水根本压不住，这城里水位估计还得再涨，人如果长时间泡在水里必然身体浮肿，再加上这水还不干净，喝进肚子必然腹泻，折损军力影响士气不说，还牵累城中百姓一起遭罪……”
“将军，那眼下该怎么办？”王贵显问道。
“这样……临时征用全城二层以上的酒肆、歌楼、茶庄还有地势高的民居，优先用来安顿城中老弱妇孺，把府库中的行军帐篷发给城墙上的将士，让他们就地睡在城墙上，免得沾了脏水生病，吃喝拉撒全在城墙上，脏东西直接往城外倒，让城中所有郎中分片负责照顾城中百姓，如果有百姓生病，立即送到相国城和金城集中照料，千万不能让疫病蔓延。”王琳疾声安排道。
“好！王将军想得真细致啊，我这就去安排！”王贵显见王琳方略如此周详，心中稍安，展颜笑道。
“呵……”王琳看着王贵显趟水离去的背影，无力地叹了口气，“吴明彻啊吴明彻，好手段啊……”
王琳跺了跺脚，水花激起半尺多高，只是这么一会儿功夫，城中水位好像又涨了两寸，此时已经没过了脚踝。
“城里的积水能不能排到外面去？”王琳问身边跟了自己二十年的长史陆纳道。
“将军，恕我直言，还是别白费力气了。”陆纳摇头叹道：“依属下看，就是发动全城百姓拿上家里的锅碗瓢盆去排水，这进度也跟不上城外往里透水的速度。”
“我觉得应该趁着水位还不高，赶紧让百姓把柴火和粮食存到高处，别全被污水泡坏了。”陆纳身边的裨将潘纯道：“还有城里的鸡鸭猪羊，也赶紧杀了吃肉为好，免得死了再吃生病。”
“唉……”王琳长叹一声，无奈道：“就按刚才所说，去办吧。”
“是……”陆纳潘纯闻言，躬身应道。
寿阳城内王琳忙得焦头烂额，城外瓦埠湖附近，戚云司马廉等人却是干得热火朝天。
窄小处挖洞极耗体力，才干到申时左右，司马廉的肚子就开始叫了。
“云子，是不是快开饭了？”司马廉灰头土脸地从洞里钻出来，对戚云说道。
“早着呢，你看外面还大亮着呢。”戚云一指头顶的竖井口，笑道：“咋了？累了啊？不行就歇会儿，换我来。”
司马廉抬头向井口看去，大亮的天光刺得他把眼睛眯成一条线，“可能是中午吃得少了，这么一会儿肚子就叫唤了。”
“吃多了钻洞费劲，我中午其实也没放开吃。”戚云道：“应该跟姚大人说说，干活儿这几天少做米饭，多做点儿馒头，这样饿了随时能啃两口。”
“是是是，轮休的时候吃两口，等你挖出一筐土来我也消化了，好法子。”司马廉笑道：“要不你现在就找赵大人说这事儿吧，省得忘了。”
“好，那你再挺一会儿，我顺便看看还有没有吃的。”戚云道，说罢顺着立在竖井里的竹竿三两下就爬了上去。
“哎？赵大人，您这是干啥去了？”戚云爬出井口，就看到赵长吉拎着两桶水往这边走过来。
“给你们打点儿水，干活儿造得脏兮兮的，睡觉前洗一洗。”赵长吉放下水桶道。
“哦，那谢谢赵大人了。”戚云笑道。
“不客气，要说谢，我还得谢谢你们。”赵长吉笑道。
“啊？谢我们啥啊？”戚云道。
“你们出的主意，我不是转达给了钱司马他们么，刚刚钱司马特意来给我道谢，说效率确实提高了不少，而且活儿干得也比之前漂亮，我平白受了不少感激之词不说，还得了人家一只烧鸡。”赵长吉说着，从腰后摘下一个荷叶包，烧鸡的香气立即飘进了戚云的鼻子里。
“那……那是赵大人您应得的。”戚云舔舔嘴唇，笑道：“您忙活一宿，吃他一只烧鸡还不是应该的么。”
“少来，占便宜的事儿我可不干。”赵长吉笑道：“把司马廉伍牧吕方休全都叫上来吧，把鸡分着吃了再接着干活儿。”
“好嘞！”戚云嘿嘿笑道：“还得是赵大人这人品，要换了萧大人肯定得蹲竖井边儿，一边吧唧嘴儿一边看我们干活儿。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”赵长吉闻言眼前立即有了画面，顺手拍了戚云脑袋一下，“看在你把我逗了的份儿上，这话我就不给萧大人转达了。”
竖井边，赵长吉戚云五人围坐一圈儿，三两下就把烧鸡拆碎，不一会儿就下了肚，只剩下地上一堆骨头。
“对了赵大人，您能不能跟姚大人说说，干活儿这几天，让做饭的多做点儿馒头啊？”戚云问道。
“这是为何？”赵长吉问道。
“挖暗渠这活儿确实挺累，吃不饱干不动，但是吃多了还不好钻洞，做馒头的话，饿了可以随时啃，不影响干活儿。”戚云答道。
“哦，好，我这就去。”赵长吉拍拍手站起身来就走，走前还嘱咐道：“刚吃完不急着下洞，歇一会儿吧！”
“好——”戚云四人看着赵长吉的背影答道。
“这赵大人对咱还真不错啊。”吕方休笑道。
“我倒是觉得大人们对咱们都不错。”伍牧道。
“也分人吧？”吕方休道：“这次留在烂柯山的余亮余大人，还有韩五奇韩大人，官威就不小，稍微做得有一点儿不好，就吹胡子瞪眼，动手打的时候也有。”
“大人们有啥义务给咱笑脸儿呢。”戚云轻声笑道：“管吃管住，教本事，给前程，还指望人家江湖上成名的好手、官府挂衔的命官天天哄着咱玩儿？凭啥啊？没有人家，咱们就是一帮臭水沟子里面刨食儿的叫花子，是人家欠咱的，还是咱欠人家的？”
“这……”吕方休闻言有点儿脸红，“是……是哈，我也是飘了，有点儿不知天高地厚了，等回了烂柯山，我就把云子你这话说给我们队那些人听听，别一天天得了便宜还卖乖。”
“歇差不多了，干活儿吧！”司马廉站起身来顺手拉起戚云，“大人们待咱不薄，咱也不能对不起人家，干活儿吧！”
“对！也不能对不起烧鸡！”吕方休笑道。
九月初五，陈军堰水灌城的第五天。
寿阳城内每况愈下，城内水位已经涨到了齐膝之深，百姓自家的茅房、鸡窝、鸭圈全部灌水，鸡粪鸭屎粪顺着水流飘得满城都是，保存不当的米面粮油全被脏水污染，灶坑泡坏，房倒屋塌者不可计数，城中时不时就能听见房梁被压断的声音，大量百姓吃不上饭，一些体弱的老人已经出现了浮肿，而随着城中脏水的持续污染，越来越多的将士百姓因为食物不洁而上吐下泻，战力肉眼可见地下降着。
然而如此局面之下，寿阳城内的高层之间仍然冲突不断。
寿阳城西，定湖门城楼之上，王琳正在给城门校尉和负责守卫城墙的主将下令：“减少城头巡逻队伍人次，让身体不舒服的兄弟们轮流站岗，身体目前无碍的将士尽量藏起来，不要让城外陈军发现。”
“将军，这样一来陈军不就知道我军虚弱了么？”城西主将是裨将蔡文斌，闻言立即皱眉不解道。
“就算不这样做，陈军就猜不到咱们寿阳城中的情况么？”王琳无奈道：“这臭气熏天的，方圆三十里估计都能闻得到，想藏？你藏得住么？”
“这……”蔡文斌愣住，“可是……咱们这么做不是故意示弱嘛？要是陈军趁机攻城怎么办？”
“我就是要诱敌攻城。”王琳低声道：“眼下的情况，陈军在城外每天吃饱喝足养精蓄锐，我们在城里吃苦受罪一天不如一天，这样下去……我军战力必然每况愈下，所以对于我军而言，这第一仗越早打越好，攻城战只要没能一鼓作气拿下城墙，那越拖就对守城方越有利，但是如果攻城一方始终不敲响这第一通战鼓，那对我们守城一方就永远有着极强的威慑，我军士气始终会被压下一头。所以趁早让陈军打响第一场攻城战，只要守住城墙就是胜利，这既能稳定我军军心，也可以挫敌锐气，明白了么？”
“哦……噢噢噢——”蔡文斌虽然粗狂，但是毕竟跟了王琳十几年，王琳这一番话说完，他立即想通了其中关窍，目光炯炯地对王琳说道：“将军好计策啊！我这就去安排！”
蔡文斌刚走，长史陆纳就匆匆登上城楼，面色颇为难看地躬身道：“将军……属下有事禀报。”
“呵……说吧，什么事。”王琳看陆纳的表情就知道不是好事，但也不能不听。
“属下今日安排二十几个患病的百姓去金城修养，但是……被刘主簿给赶出来了。”陆纳道。
“刘主簿？他哪有这个胆子，肯定还是卢潜从中作梗。”王琳冷笑道。
“……”陆纳见王琳如此直白，也不再遮掩，点头道：“是，刘主簿也说了，就是行台尚书卢潜下的令——病患一律不得进入金城，要休养就去相国城，金城一个不收。”
“呵……一个不收？”王琳气急反笑：“我猜他卢潜的理由，无非是什么金城中都是高官贵胄，金枝玉叶，被传染了疫病谁都担待不起吧？”
“将军明鉴。”陆纳无奈笑道：“几乎一字不差。”
“他妈的……”王琳咬牙啐了一口，“他不收就不收吧，先把病患送到相国城府衙安置，我现在没空跟姓卢的置气。”
“是，属下这就去安排。”陆纳应道。
陆纳离去，王琳面沉似水，卢潜如此不合时宜的添乱，让他实在气不打一处来。
“外面什么声音？”王琳隐隐听见城外有不小的人声，开口问道。
“将军……陈军在喊话呢。”裨将潘纯低声道。
“喊话？喊的什么？”
“……属下觉得，您还是出去自己听听吧。”潘纯道。
“走。”王琳闻言，起身下了城楼，带着潘纯等人来到城墙之上。
“好叫寿阳城守将王琳王将军与城中百姓知道——两国交战，刀兵相见，水火无情，百姓何辜？我大陈征北大将军吴明彻体恤城中艰难，愿接收城中病患到我陈军大营医治，现将渡船置于护城河中，凡自城中上船者，我军必定妥善照顾，绝不食言！
好叫寿阳城守将王琳王将军……”
王琳侧身靠在城墙墙垛后，从女墙看向护城河，果然看到了一条渔船随着水波微微摇晃。
“呵……他妈的，就连敌军都比咱们自己人有人情味儿。”王琳心中骂了一句。
“将军，你看这……”潘纯苦笑着询问王琳的态度，追随王琳将近二十年，潘纯最是明白王琳的心思，否则刚才也不会让王琳亲自出来听陈军喊话。
“把城中病患交给陈军其实也未尝不可……”王琳果然如同潘纯预料的一般沉吟道：“就算是为了体恤百姓的名声，吴明彻也肯定会尽力照料这些人，更何况吴明彻本就是江淮人士，再加上这份乡情在，城里这些病弱出去一定不会吃亏，只是……”
“只是我们一旦按照陈军所言，把病患百姓送交陈军，只怕会给卢潜卢尚书落下个通敌的口实，到时候……黄泥巴掉裤裆，不是屎它也是屎，将军，咱们可未必能说得清楚啊……”潘纯低声道。
“嗯？”王琳闻言一皱眉，笑着反问道：“你小子考虑得这么清楚，难道早就想好怎么办了？”
“嘿嘿嘿……”潘纯呲个大牙笑道：“那俺小潘子也给将军当一把军师？”
“那就别客气啦潘军师，咋的？还得我给你泡壶茶打扇子不成？”王琳瞪眼笑道。
“别别别，我哪受得起啊。”潘纯笑道。
“那就快说！老百姓还遭着罪呢。”王琳道。
“是是是。”潘纯收起笑脸，低声道：“其实简单，卢潜不是说怕病患传染金城的达官显贵么？那咱就顺水推舟，咱就说咱把病患给陈军送过去，是为了让陈军被传染，这样一来城里病患少了，陈军患病风险增大了，一举两得啊。”
王琳闻言歪着脑袋，用怪异的眼光看向潘纯，搞得潘纯还挺不适应。
“小潘子啊小潘子。”王琳笑着拍拍潘纯的肩膀，“你小子现在不练刀法改练兵法了是吧？这同样一件事儿到你嘴里就能黑的说成白的？好好好，你小子好好努力，以后老子让你独当一面！”