“瓦良格”号庞大的身躯在拖轮的牵引下，缓缓驶出达达尼尔海峡，进入了广阔的爱琴海。标志着它归国路上最艰难、最不可预测的一段航程已然结束。
库页岛“北风之神”号航母战斗群则如同忠诚的护卫，在距离其数十海里的侧后方保持着护航队形，既提供了无形的威慑，也避免了过度刺激沿岸国家。
舰队指挥官王建国站在“北风之神”号高大的舰岛指挥室内，目光锐利地扫过电子海图。上面清晰地标注着“瓦良格”号的实时位置，以及舰队预定的护航航线——他们将穿过苏伊士运河，进入红海，然后横跨印度洋，最终经马六甲海峡进入南海，将“瓦良格”号护送到华国指定海域。
航程漫长，预计需要数周时间。
“报告司令，‘瓦良格’号航行稳定，拖带编队状态良好。苏伊士运河方面已确认我方通行申请，安排在三天后通过。”一名参谋军官汇报道。
王建国点了点头，视线却不由自主地落在了电子海图上那个狭长的、被称为“东方生命线”的水道——马六甲海峡。他的眼神渐渐变得冷冽起来。
库页岛的崛起，伴随着全球贸易的扩张，其商船队早已遍布世界各大洋。而马六甲海峡，作为连接印度洋和太平洋的咽喉要道，库页岛的货轮，尤其是运送“星辉”手机、医药原料和高价值芯片的船只，频繁往来于此。然而，这片水域也一直是海盗活动的重灾区。
虽然库页岛的商船都配备了相当程度的自卫力量，但在几年前，还是有一艘隶属于北极星贸易公司的散货船，在夜间航行通过海峡某段复杂水域时，遭到了数艘快艇上武装海盗的骚扰和登船企图。
虽然最终在船上安保人员的激烈抵抗和附近其他国家海军巡逻舰的及时赶到下击退了海盗，但也造成了一名安保人员受伤和部分货物损失。这件事当时被列为一般性海上安全事件处理了，但王建国一直记在心里。
在他看来，库页岛的威严不容挑衅，哪怕对方只是些上不了台面的海盗。以前是力量投送受限，鞭长莫及。但现在来都来了总不能白跑一趟，反正是顺手的事。
王建国的嘴角勾起一抹冷酷的笑容。他看着窗外甲板上正在例行维护的舰载战斗机，以及远处伴随航行的、装备着先进舰炮和导弹的护卫舰，一个念头涌上心头。
“命令！”王建国转过身，声音在指挥室内回荡，“舰队按计划护航。同时，通知情报部门，立刻调取近三年来马六甲海峡海盗活动的热点区域、常用手法及可能的老巢位置信息。通知航空联队，挑选经验丰富的飞行员，对地\/对海攻击模块进行重点检查和准备。通知护航编队各舰，进入马六甲海域前，进行一级战斗部署，反海盗\/小艇突击演练频率增加。”
参谋军官愣了一下，下意识地问道：“司令，我们是去护航‘瓦良格’号，对海盗……”
王建国打断了他，语气平淡却带着不容置疑的意味：“护航是主要任务。但舰队远航万里，总不能白跑一趟。马六甲海域不太平，严重影响国际航运安全，我们库页岛作为负责任的力量，有义务为维护航道安全尽一份力。更何况……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“有些旧账，也该算一算了。就当是……顺道练兵，检验一下舰队在复杂水域条件下的实战能力。”
参谋立刻明白了王建国的意思，这是要搂草打兔子，顺便清理一下门户，而且用的是“维护航道安全”这面大旗。他立刻立正敬礼：“是！明白！”
命令迅速下达。整个舰队的气氛悄然发生了变化。除了继续确保“瓦良格”号的安全，官兵们开始针对性地进行反海盗、近岸突击的战术推演和装备准备。情报部门的资料很快汇总过来，标出了几个疑似海盗窝点的沿岸废弃渔村、红树林沼泽以及几个无人小岛。
几天后，舰队护送着“瓦良格”号顺利通过苏伊士运河，进入红海，继而转向东南，驶入广阔的印度洋。
当舰队庞大的身影出现在马六甲海峡西端入口时，立刻引起了沿岸国家新加坡、马来西亚、印度尼西亚的高度紧张和密切监视。一支拥有航母的陌生舰队进入这条世界上最繁忙之一的水道，其意图足以让任何国家屏住呼吸。
舰队并没有做出任何挑衅行为，依旧保持着规范的护航队形。然而，在航行至海峡中段，某个以往海盗活动最为猖獗的狭窄水域时，异变陡生！
数架从“北风之神”号甲板上呼啸起飞的舰载战斗机，突然脱离主母舰，朝着沿岸几个预先锁定的目标区域猛扑过去！
与此同时，一艘“守夜人”级护卫舰前出，其舰炮昂起炮口。
“咻——！”“轰！！”
精确制导的炮弹如同长了眼睛一般，准确地落在了几个建立在偏僻海岸边的、用于监视航道和藏匿快艇的木制了望塔和窝棚上，瞬间将其炸成碎片！火光和浓烟冲天而起。
几乎是同时，俯冲而下的舰载机投下了精确制导炸弹，对几个隐藏在红树林深处的简易码头和快艇集结点进行了毁灭性打击。爆炸声接二连三地响起，将那些造价低廉却为祸一方的海盗快艇炸成燃烧的残骸。
整个行动快如闪电，从发动攻击到结束，不过短短十几分钟。等到沿岸国家海军巡逻艇匆忙赶到相关海域时，库页岛的战机已经返航，护卫舰也已回归编队，只剩下海岸线上几处还在燃烧的废墟和漂浮的碎片，证明着刚才发生的一切。
库页岛海军没有发表任何声明，仿佛刚才那场小规模的“炮击和空中打击”只是一次再普通不过的实弹射击训练。
然而，消息却像插了翅膀一样迅速传开。
“库页岛航母舰队在马六甲海峡发动攻击！”
“目标疑似海盗据点，多个窝点被精确摧毁！”
“攻击效率极高，展现强大情报能力和打击精度！”
国际舆论再次一片哗然。有人认为库页岛这是在滥用武力，侵犯他国主权。但更多的航运公司和海员则暗中拍手称快！马六甲海峡的海盗问题困扰业界多年，沿岸国家海军剿匪不力，如今库页岛用这种霸道直接的方式，替他们狠狠出了一口恶气！
王建国站在舰桥上，听着参谋汇报攻击结果和外界反应，脸上没有任何表情。
“司令，沿岸国家发来了外交质询，询问我方行动意图。”参谋报告。
“回复他们，”王建国淡淡道，“库页岛海军在进行例行航行训练期间，发现可疑武装小艇和设施对我航道安全构成威胁，依据国际法和自卫原则，采取了必要的警戒和驱离措施，成功消除了安全隐患。我方一贯致力于维护国际航道的安全与畅通。”
完美的借口，无懈可击。
舰队继续护送着“瓦良格”号，如同什么都没发生一样，平稳地驶向南海。但在马六甲海峡留下的，是几处海盗的坟场，以及一个清晰无比的信息：
库页岛的商路，不容侵犯。库页岛的武力，不仅可以用来进行战略威慑，同样可以用来进行战术层面的精确清洗。顺道练兵的这一举动，比任何外交照会都更有力地宣告了库页岛在海洋上的存在法则。
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