北京城，冬日的寒风掠过紫禁城金色的琉璃瓦，却吹不散乾清宫西暖阁内的暖煦。上好的红箩炭在雕花铜盆中静静燃烧，散发出融融暖意。
天启皇帝朱由校（朱啸）卸下朝会的沉重冠冕，只着一袭玄色暗龙纹常服，更显身姿挺拔，他斜倚在炕几旁，听着司礼监秉笔太监王承恩的低声禀报。
“皇爷，桂王、襄王、荆王、吉王府的奏本，都已通过通政司递进来了。”王承恩声音平和，将几份装帧精美的奏折副本轻轻置于炕几一角，“奴婢粗览，字里行间，皆是感念天恩，愿效仿东瀛诸王前例，为陛下分忧南洋，永镇海疆，言辞恳切得很。”
朱啸随手拿起最上面桂王朱常瀛的奏本，目光扫过那些骈四俪六的辞藻，最终停留在“臣每思及东瀛唐王、周王为社稷屏藩，威仪赫赫，开府建牙，实乃宗室楷模……恨不能即刻浮海南下，为皇兄拓土开疆，使大明龙旗飘扬于万里石塘之外……”等句上，嘴角不禁浮现一丝掌控全局的深邃笑意。
“承恩，”朱啸放下奏折，语气带着一种洞悉一切的从容，“你看，朕画的这张大饼，可是把各位王叔、皇弟的馋虫都勾出来了。”
王承恩微微躬身，脸上带着恰到好处的笑容：“皇爷圣明。王爷们皆是太祖血脉，天潢贵胄，眼见东瀛诸王能建牙开府，治民理政，手握实权，真正镇守一方，焉能不动心？比起在内地……呵呵，”
他轻笑一声，话未说尽，意思却明白，“皇爷开创这海外分封的伟业，正是给了王爷们一展抱负的天地。此乃皇爷深谋远虑，因势利导之功。”
“海外分封，以屏帝室……”朱啸轻轻重复着这核心国策的八字精髓，眼中锐利的光芒更盛。
他深知，内地藩王看似尊荣，实则被圈禁在封地，毫无权柄，空耗禄米，久而久之，非庸即叛。
而东瀛五省的成功实践，如同投入死水中的巨石，激起了千层浪。他要的就是这个效果——将宗室这股潜在的不稳定力量，引导向帝国扩张的前沿，转化为开拓疆土、巩固统治的利器。
不怕你有野心，就怕你没野心！有野心，才会对海外那广袤肥沃、蕴藏着特大型金矿和香料群岛的土地产生无法抑制的渴望，才会甘愿冒险，去为他朱家镇守那“风俗迥异，开拓维艰”的万里波涛。
“传旨，”朱啸坐直了身体，语气斩钉截铁，“召桂王朱常瀛、襄王朱翊铭、荆王朱慈烟、吉王朱由楝，即刻入京觐见。朕要亲自给他们再加一把火，把这炉火烧得旺旺的！”
“老奴遵旨。”王承恩应道，随即请示：“皇爷，王爷们此番进京，必会问起具体章程，尤其是这‘功’如何立，未来的封地又如何选……”
朱啸目光炯炯，早已胸有成竹：“告诉他们，朕在金殿上说的话，一字不改！‘功成之后，方能论功行封’！南洋非是东瀛，形势更为复杂，西夷海盗土王勾结，凶顽更甚。
这‘功’，首在是否倾力支持郑芝龙平定南洋！粮秣、军资、民夫，乃至熟悉海情、懂得夷务的干才，各家能出多少力，拿出多少实实在在的东西，朕都看在眼里，记在账上！
其次，也要看他们自身有无就藩海外的魄力、眼光与准备！那个有意，有能，朕自会优先考虑！吕宋的特大金矿，爪哇的香料群岛，苏门答腊的沃野千里，肥美之地多的是，就看他们有没有本事去拿，有没有能力替朕守得住、治得好！”
他语气陡然转厉，带着不容置疑的帝王威严：“但前提是，一切须得在朝廷法度之内！不得擅权干政，不得私下联络军中大将，更不得为抢功而擅起边衅，干扰郑芝龙的统一方略！谁若自作聪明，因小利而坏朕的经略大局，莫说就藩海外，他们现有的王爵富贵，朕也要仔细掂量掂量！”
“是，老奴明白。定将皇爷的圣意，原原本本，晓谕诸位王爷，令其深切体会天心。”王承恩深深躬身，退出了暖阁。
朱啸独自起身，走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前，目光灼灼地凝视着南洋那片被朱笔浓重圈画的广阔区域，仿佛已看到无数龙旗插遍群岛，朱姓藩王们在那里开府建衙，将这片富饶海域彻底变成大明内湖的景象。
“海外屏藩……但愿你们个个皆是枭雄之才，莫要辜负了朕的期望，更莫要辜负了这片广阔的天地。”他低声自语，声音中充满了开拓者的雄心与帝王的深沉算计。
诏书通过六百里加急，迅速传至各王府。衡州桂王府邸内，香烛缭绕的书房中，桂王朱常瀛接到旨意后，激动地屏退左右，只留下心腹幕僚徐光祚和王府长史周显祚。
“陛下召见了！终于等到了！”朱常瀛抚摸着诏书，眼中放光，“徐先生，周长史，你们是知道的！想那东瀛的唐王，昔年在京时，不过与本王把酒言欢，品秩相当！可如今呢？”
他声音提高，带着难以抑制的羡慕，“在江户开府，设三司六卫，节制数万兵马，治下百万之民，那才是真正的裂土封疆，实权在握的王爷！再看看我等，”
他指了指窗外衡州城的天空，“困守这内地一隅，空有亲王尊号，实则形同幽禁，见个四品知府都要虚与委蛇，何其憋屈！”
长史周显祚笑着附和：“王爷所言极是。海外就藩，虽始於艰难，然一旦立足，便是国中之主，生杀予夺，尽在王心。陛下圣明，欲效仿上古分封，以同姓宗亲为帝国屏藩，此实乃王爷们千载难逢之机，正可一展平生抱负！”
徐光祚则更为冷静，捻着山羊胡须分析：“王爷，机遇确是天大，然觊觎者众。襄王性烈，吉王多谋，荆王虽弱，亦非无志。陛下虽明示‘有功者优先’，然这‘功’如何立，方能脱颖而出，大有讲究。直接助饷输粮，各家皆可为之，难分高下，不过锦上添花而已。”
朱常瀛收敛激动，看向他：“哦？徐先生有何高见，可使本王在陛下面前独树一帜？”
“王爷，”徐光祚压低声，“陛下要的是能镇守一方、善于牧民之才。非仅钱粮，更在‘人’与‘谋’。王爷可曾深思，南洋之地，土人众多，言语不通，习俗各异，如何抚慰？需通晓夷情、善于怀柔之文士。
遍地荆棘，瘴疠横行，如何开拓？需不畏艰险、精通农桑、工巧之干吏。这些人才，若能预先罗致，加以调教，编练成册，待就藩之时，便可迅速组建王府班底，稳定局面。此等‘治政之才’的储备，或许比十万银元更得陛下看重。”
朱常瀛眼中大亮，击节赞道：“先生此言，真如拨云见日！周长史，立刻以王府名义，暗中招募通晓南洋番语、熟知海贸、或精于农桑、水利、工巧之术的文人、匠人，许以厚禄，妥善安置于别院，以为将来班底。记住，此事需秘密进行，宁缺毋滥，勿要声张。”
“是，王爷，下官即刻去办。”周显祚领命。
“另外，”朱常瀛沉吟道，“陛下提及支持郑芝龙前线，我等远在湖广，直接助饷恐难显心意。你可设法打听，郑大帅军中有无特别紧缺之物资，或我湖广特有之物产，我等精准供给，雪中送炭，岂不更能体现本王用心之细？”
“王爷高见！”徐光祚由衷赞道，“此谓想朝廷之所想，急大军之所急，必能上达天听。”