“唇齿相依？”慕容昊仿佛听到了什么好笑的事情，嗤笑一声。
他终于抬起了眼皮，那目光如同冰冷的刀锋，刮过李白舟的脸，“李大人，你是在跟朕讲笑话吗？昔日你大周强盛时，可没少在边境打压我大夏的部落，那时可曾想过‘唇齿相依’？”
他缓缓坐直了身体，一股强大的压迫感弥漫开来：“如今，你大周被那萧无病打得丢盔弃甲，连失北岳、北沧、河东三省，呼延灼四十万大军灰飞烟灭……这个时候，你跑来跟朕讲唇亡齿寒？”
慕容昊站起身，一步步走下王座的台阶，来到李白舟面前。
居高临下地看着他，语气充满了毫不掩饰的讥讽与贪婪：
“区区三州之地？五十万金？百万匹锦缎？李大人，你是不是觉得朕……很傻？或者说，你大周现在，只值这个价了？”
李白舟脸色瞬间惨白，他预感到事情正在向最坏的方向发展。
慕容昊绕着他走了一圈，如同在审视一头待宰的羔羊。
他继续说道：“那萧无病，确实是个厉害角色。他的兵锋，他的手段，朕也有所耳闻。说实话，朕很欣赏他，甚至……有点佩服。”
他话锋陡然一转，变得冰冷而残酷：“所以，朕为什么要为了你们这点蝇头小利，去得罪这样一个潜力无穷、手段通神的邻居呢？与其按兵不动，或者象征性地牵制，惹来他的记恨，朕为何不……顺势而为，也分一杯羹呢？”
“陛下！不可啊！”李白舟失声惊呼，最后的希望破灭，让他几乎站立不稳，“那萧无病乃是虎狼之辈，其志在吞并天下！今日他灭周，来日必会觊觎大夏！陛下此举，无异于养虎为患！”
“养虎为患？”慕容昊哈哈大笑，笑声在金殿中回荡，充满了得意与算计，“就算是虎，也是一头能帮朕撕开你大周这头肥羊的猛虎！等他和你大周拼得两败俱伤，朕再出手，岂不是能拿到更多？”
他猛地停下笑声，目光森然地盯着李白舟，一字一句地道：“回去告诉阮经天，他的条件，朕——不——接——受！”
“朕非但不会帮他，反而会陈兵边境。若他识相，主动割让河西、陇右、西凉……这五个与朕接壤的富裕之州，朕或可考虑，在他被萧无病灭国之时，给他留个全尸，或者……收留他几个不成器的皇子，以示仁慈。”
“如若不然，”慕容昊语气转寒，杀意凛然，“待萧无病兵临你京都城下之时，朕的大夏铁骑，便会从西面踏平你的边境，与你……瓜分这大周最后的血肉！让他自己选吧！”
这番话，如同最恶毒的诅咒，彻底击垮了李白舟。
他身形晃了晃，手中的节杖“哐当”一声掉落在地，脸色灰败，仿佛瞬间苍老了二十岁。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只有无尽的屈辱和绝望在胸中翻涌。
落井下石，趁火打劫！
慕容昊不仅拒绝援助，反而要趁此机会，狠狠地在大周的尸体上咬下最肥美的一块肉！
“滚吧！”慕容昊不耐烦地挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇。
两名如狼似虎的侍卫上前，架起几乎瘫软的李白舟，拖出了金殿。
殿外，阳光刺眼，但李白舟却感觉如同坠入冰窟。
他知道，大周最后一丝求得外援的希望，已经彻底破灭。等待大周的，将是北有猛虎、西有恶狼的，真正的绝境。
慕容昊的落井下石，无疑加速了大周王朝的灭亡进程。而这一切，都将成为萧无病兵锋之下，最残酷的注脚。
大周京都，太极殿。
当鸿胪寺卿李白舟拖着仿佛灌了铅的双腿，带着一身风尘与难以洗刷的屈辱，重新踏入大周最高权力的大殿，所有朝臣的目光都聚焦在他身上。
他那灰败的脸色、晦暗的眼神，以及那几乎难以站稳的身形，已经无声地宣告了出使的结果。
阮经天高坐龙椅，手指死死抠着扶手上的金龙雕刻。
他心中还残存着一丝微弱的希望，希望慕容昊能看在巨大利益的份上，至少保持中立。
“李爱卿……大夏国君，如何回复？”阮经天的声音干涩，带着自己都未察觉的颤抖。
李白舟噗通一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横，声音嘶哑得如同破布摩擦：“陛下！臣……臣有负圣恩！那慕容昊……慕容昊他……”
他哽咽着，几乎难以成言，在阮经天越来越阴沉的目光逼视下，才断断续续地将慕容昊的原话复述出来——拒绝援助，陈兵边境，索要河西、陇右、西凉等五州，并扬言若不应允，便与萧无病瓜分大周，甚至提到了“灭国”、“留全尸”、“收留皇子”等极度侮辱性的字眼。
每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠扎在阮经天和每一个大周臣子的心上！
“狂妄！”
“无耻之尤！”
“慕容昊狗贼！安敢如此！”
殿内顿时响起一片压抑不住的怒斥声，但更多的，是一种深入骨髓的寒意与绝望。
最后的救命稻草，非但没有抓住，反而变成了一条噬人的毒蛇！
阮经天坐在龙椅上，身体微微晃动，脸色由青转白，再由白转红。
他感觉胸腔里气血翻涌，眼前阵阵发黑。慕容昊的话，不仅是对大周国格的践踏，更是对他这个皇帝尊严的极致羞辱！
灭国？收留皇子？这简直是将他阮氏皇族的尊严踩在泥地里摩擦！
“朕……朕是九五之尊，大周天子！岂能受此奇耻大辱？”
一股暴怒几乎要冲垮他的理智，他恨不得立刻发兵，与慕容昊决一死战！
然而，现实的冰冷，瞬间浇灭了他冲动的怒火。
北方的萧无病如同一头永不疲倦的洪荒巨兽，正在步步紧逼。
国内精锐尽丧，粮草捉襟见肘。此刻若再与兵强马壮、以逸待劳的大夏开战……那真的是自取灭亡，正中慕容昊下怀！
恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕住了他的心脏。
他怕了。
他真的怕了。
他怕江山社稷毁于一旦，怕宗庙倾覆，怕自己成为亡国之君，更怕……怕死。