通往临河县的官道上，烟尘微起。
一支装备精良、气势肃杀的马队正在行进。
正是中书省都指挥使萧无病及其麾下精锐。
两名身着玄甲的三品超凡境副将策马紧随萧无病左右，再后方是四名气息沉凝的四品绝顶境校尉，以及数百名清一色五品、六品修为的悍卒。
这股力量，足以轻易踏平一个中型门派，横扫数州匪患。
马蹄声如闷雷，但队伍中的交谈声，却带着毫不掩饰的轻蔑。
一名面容粗犷的三品副将，策马靠近萧无病半步，咧嘴笑道：“指挥使大人，单凭咱们这阵仗，去扫平那什么劳什子‘华夏商会’，是不是太抬举那个周才了？听说那厮之前就是个无名小卒，不知走了什么狗屎运，蹦跶了几下，倒让江州府那帮软蛋吓破了胆。”
另一名眼神阴鸷的三品副将冷哼一声：“一品传奇？我看是装神弄鬼第一流！江湖上这种招摇撞骗之徒还少吗？不过是些幻术、毒药或者偏门武功，唬住了没见过世面的乡巴佬。真正的一品，那是传说中的人物，岂会窝在临河那种小地方争个码头？”
身后一名四品校尉也附和道：“两位将军说的是。属下听闻，那周才如今在人前，也只显露二品宗师的气息。若真是一品，何须藏头露尾？只怕是心里有鬼，知道牛皮吹大了，怕被戳穿！”
此言一出，周围几名军官都低声哄笑起来。
萧无病端坐马上，面容冷峻，并未阻止下属的议论，反而淡淡开口，声音带着一丝金属摩擦般的质感：“江州府呈报，言其‘雷霆手段’覆灭鲨鱼帮，沙旺坤亦被其斩杀。沙旺坤虽是水匪，亦有四品修为，能如此干脆利落解决他，此子至少也该有三品实力，或者有些特殊手段。”
那粗犷副将不以为意：“大人，就算他有三品实力，在您面前，也不过是土鸡瓦狗！末将愿打头阵，三招之内，必取其项上人头，挂于临河城门，以正朝廷视听！”
阴鸷副将也道：“正是。依属下看，此行根本无需大人出手。我等直接闯入那商会，将那周才锁拿回城，严加拷问，一切自然水落石出。也省得大人舟车劳顿。”
萧无病目光平视前方，眼神锐利如鹰：“狮子搏兔，亦用全力。无论他是一品还是三品，既然惊动了中书省，便不能等闲视之。本指挥使亲自前去，就是要亲眼看看，这‘周才’究竟是何方神圣，敢如此妄自尊大！”
他语气一顿，带着毋庸置疑的威严：“传令下去，加快速度！本指挥使倒要看看，等我们兵临城下，那位‘一品传奇’，是否还能安坐钓鱼台！”
“得令！”众将齐声应喝，笑声收敛，队伍的行进速度陡然提升，带着一股肃杀凛冽的气势，直扑临河县。
马蹄踏在青石板上发出雷鸣般的轰响，惊得街道两旁百姓商贩纷纷避让，面露骇然。
他们目标明确，直奔原鲨鱼帮总部、如今已挂上“华夏商会”牌匾的宅院。
到了商会大门前，队伍戛然而止，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。
萧无病端坐马上，甚至懒得下马，目光如电，扫过门口略显紧张的商会护卫，声如寒冰，带着不容置疑的威严，直接穿透门墙：
“里面的人听着！中书省都指挥使萧无病在此，叫周才出来回话！”
声音在内力的催动下，滚滚传入商会内部，震得瓦片似乎都在轻颤。
这是一种毫不掩饰的下马威，意在从一开始就压垮对方的气势。
片刻，商会大门缓缓打开。
周才一身青衫，缓步而出，身后只跟着寥寥数名商会骨干，看上去势单力薄。
他面色平静，目光与马上的萧无病对视，气息沉稳地维持在二品宗师境界，拱手道：“原来是萧指挥使大驾光临，周某有失远迎。不知指挥使率众前来，所为何事？”
萧无病锐利的目光在周才身上一扫，心中那份轻视更浓。
果然只是二品宗师！与自己境界相当！再看周才身后那些人，修为最高不过四品，与自己所带的精锐相比，简直不堪一击。
他心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是十足的底气和不屑。
“所为何事？”萧无病冷笑一声，声调拔高，确保周围所有人都能听见，“周才，你擅杀鲨鱼帮众，强占码头，私设规矩，聚拢武装，视朝廷法度如无物！本指挥使奉命前来查办！你是自己束手就擒，跟本官回中书省接受调查，还是要本官‘请’你回去？”
他特意加重了“请”字的读音，威胁意味十足。
他身后的两名三品副将适时地释放出强大的气息，与四名四品校尉以及数百悍卒的杀气连成一片，如同实质般的压力向周才及其身后的商会众人笼罩过去。
商会众人顿时感到呼吸一窒，脸色发白，不少人下意识地后退了半步。
然而，周才却恍若未觉，依旧云淡风轻：“萧指挥使言重了。鲨鱼帮为祸地方，周某不过是替天行道，为民除害。至于码头规矩，皆是为了临河商贸繁荣，百姓生计，何来视法度如无物一说？指挥使若要调查，周某自然配合，但这‘束手就擒’……请恕周某难以从命。”
“哼！巧舌如簧！”那粗犷的三品副将按捺不住，暴喝一声，“指挥使，跟这狂徒多说什么！让末将先拿下他！”
话音未落，他已然从马背上腾空而起，如同苍鹰搏兔，一掌带着凌厉的罡风，直取周才面门！
这一掌势大力沉，足以开碑裂石，显然存了立威之心，想一招就让周才出个大丑。
面对这迅猛一击，周才眼中闪过一丝难以察觉的微光。
他脚下看似随意地一滑，身形如柳絮般飘忽，正是《形意拳》身法中的“游龙摆尾”，恰到好处地避开了掌风最盛之处。
同时，他右手看似缓慢地抬起，食指与中指并拢，一招“灵鹤啄羽”，精准无误地点向对方手腕脉门。