数日后，侍中王粲起草的讨逆檄文颁行天下，文辞犀利，气势磅礴，历数袁术僭逆、张鲁割据之罪，昭告四海，朝廷将兴天兵讨伐不臣！
檄文所至，天下震动，各方势力皆屏息以待，看长安朝廷如何动作。
未央宫再次举行朝会，商议具体出兵方略。
讨伐僭逆的袁术，自有前将军刘备总督其事，众人并无异议。然西征汉中张鲁，统帅人选却成了难题。
丞相杨彪出列奏道：“陛下，汉中地险，张鲁凭此经营多年，五斗米道蛊惑人心，恐非易与之辈。且需分兵数路，协调并进，非威望素着、能服众之宿将不能统之。“
“然如今前将军远征在外，虎贲中郎将等将皆在河东、汝南前线，朝中能当此任者，一时难寻。或可诏令段煨将军……”
尚书令钟繇则道：“或可等刘前将军克定寿春后，移师西向？”
太尉士孙瑞亦沉吟道：“是否可遣使先招抚张鲁？若其肯纳土归降，亦可免动刀兵。”
众说纷纭，莫衷一是。
御座之上，刘协静听群臣议论，神色平静，心中却早已洞若观火。
他深知，汉中之地关乎未来经略巴蜀、乃至整个西南的战略全局，此战必须速胜、必胜！
而朝中诸将，或资历不足，或远在他方，或非绝对心腹，实难委以如此重任，更难以完美协调即将展开的多路并进之复杂战局。
待群臣稍静，刘协缓缓起身，目光扫过全场，声音沉稳而坚定，掷地有声：
“诸卿所议，皆有道理。然，汉中之事，关乎社稷根本，不容有失！数路大军并进，地跨雍凉，牵连甚广，非朕亲统，不足以震慑诸军，协调各方，临机决断！”
此言一出，满朝皆惊！
“陛下不可！”
“陛下三思！”
丞相杨彪第一个出列反对，神色焦急万分：
“陛下万金之躯，乃社稷根本！汉中虽重，然山高路险，瘴疠横行，岂可轻涉险地？若有万一，臣等万死莫赎！统兵之事，可另选大将，陛下坐镇长安，运筹帷幄即可！”
其余重臣也纷纷附和，恳请刘协收回成命。
刘协抬手止住众人劝谏，语气不容置疑：“朕意已决！丞相不必再劝！朕非不知兵事，昔年关中板荡，朕亦曾亲历战阵！如今非是少年天子，乃欲效光武故事，亲定乾坤！汉中虽险，岂能阻朕王师？此战，朕御驾亲征！”
他心道，这些老家伙却不知他当年做了多久的汉中王，汉中草木山川他都熟知，岂是他们所知晓的？
更何况当年明修栈道暗度陈仓，如今不过反走一遭罢了，有何难处。
他目光锐利，看向杨彪、钟繇、士孙瑞等重臣，开始下达一连串清晰而具体的命令：
“朕离京之后，丞相杨彪总领朝政，监国事！”
“尚书令钟繇，兼任京兆尹，总揽大军后勤转运，保障粮道畅通，不得有误！”
“太尉士孙瑞，负责调集关中、凉州粮草军械，源源不断输往前线！”
“加执金吾马超为骁骑将军，汇合护羌中郎将马腾所部万余凉州精骑，自陈仓道而出，攻略武都，威慑阴平！一应粮草后勤，由凉州护羌校尉部统筹供给！”
“加右将军杨奉为前部先锋，率本部精锐一万，并朕之御营中军，主力出褒斜道，直逼汉中腹地！武关守将杨定，率部移驻宛城，为东路前站，保障侧翼并沟通荆州！”
“征北将军段煨，率所部兵马，出傥骆道，以为奇兵，牵制张鲁兵力！此二路大军粮草，由关中全力保障！”
他一口气将进军路线、将领任命、后勤分工安排得明明白白，显然早已深思熟虑。最后，他看向侍中荀攸：“公达！”
“臣在！”
“卿随朕军中，参赞军机，运筹帷幄！”
“臣遵旨！”荀攸躬身领命，神色平静，仿佛早已料到。
刘协环视群臣，语气斩钉截铁：“即日准备，克期发兵！不得延误！”
天子决心已定，且部署周详，众臣见无力挽回，只得齐声应诺：“臣等遵旨！愿陛下旗开得胜，早日凯旋！”
唯有丞相杨彪，脸上忧色未褪，忍不住再次进言：“陛下亲征，虽士气大振，然如今国事艰难，四路并出。”
“前将军刘备讨袁术于淮南，温侯吕布伐并州高干，虎贲中郎将徐晃出太行佯攻冀州，今陛下又亲征汉中，兵力分散，粮秣消耗巨大，万一一路有失，恐牵动全局，臣心实忧之！”
刘协尚未开口，荀攸已从容出列，对杨彪及众臣解释道：
“丞相所虑，陛下与诸公明鉴。前将军讨袁术，逆贼僭号，天怒人怨，其势虽嚣，实则外强中干，克之必速！”
“虎贲中郎将徐晃与温侯吕布北上，实为疑兵佯攻，意在牵制袁绍，使其不敢南下，其用兵并非寻求决战。”
“真正关乎大局者，唯陛下亲征汉中一路！只要陛下亲统大军，速克汉中，则巴蜀门户洞开，朝廷声威大震！届时，各路偏师皆可从容调整，天下大势，将尽在朝廷掌握之中！”
“故此战关键在于陛下中路，需速战速决！一旦汉中平定，其余诸路，不足为虑也。”
荀攸一番剖析，将复杂的战略局势梳理得清晰透彻，重点突出，极大缓解了群臣的焦虑。
杨彪闻言，细思之下，亦觉有理，虽仍担心天子安危，但知难以再劝，只得深深一揖：“既如此，老臣便在长安，静候陛下捷报！”
一日后，长安城外，北军御营校场。
由于征讨汉中的计划早已筹备多时，关中地区的兵马调动异常迅速。
天子刘协甚至无暇顾及新近纳入宫中的吕布、曹操之女，便全身心投入到出征前的最后准备中，亲自至御营视察。
点将台上，刘协在荀攸等近臣的簇拥下，检阅部队。
他的目光扫过台下肃立的军阵，最终落在了御营校尉赵云身上。
但见赵云白袍银甲，身姿挺拔，虽静立无言，却自有一股沉稳干练、英气内敛的气质。
刘协识人无数，心中暗赞，知此人在其所知晓的另一段历史轨迹中，乃是忠勇无双、可托付大事的良将。
但他此刻更生出一个念头，欲借此行，既考察赵云当下之能，亦助其在军中树立威信。
他心念一动，侧首对身旁新任的骁骑将军马超说道：“孟起，朕封你为骁骑将军，命你与庞德率西凉精锐走陈仓道，此重任便交托于你。”
“你原任的执金吾一职，出征后不可空缺。朕近日观这御营校尉赵云，弓马娴熟，办事勤勉，或可堪用。你且去校场，试试他的武艺深浅，让朕一观。”
刘协此议，表面上是为执金吾人选考察赵云，实则一箭双雕，他深知马超与赵云皆乃当世虎将，且俱是白马银枪的年轻俊杰，心中难免存了份比较之意，想亲眼看看二人孰高孰低。
更重要的是，若赵云能在与马超这等名将的较量中不落下风，其勇武之名必能迅速传遍全军，这对于接下来要委以其重任、令其在汉中之战中独当一面，大有裨益。
马超闻言，虽略感意外——陛下为何突然让他去考较一个御营校尉的武艺？
但他性格傲岸，对自身武艺极具信心，且天子有命，自当遵从。他当即抱拳，慨然应道：“末将领旨！必当全力以赴，试出赵校尉的真本事！”
言语中，充满了自信。
命令很快传到赵云处。
赵云得令，知是天子亲自观战，且对手乃是名震西凉的骁骑将军马超，精神顿时为之一振。
他身为武将，自有建功立业之志，此次随驾征讨汉中，正是渴求表现、斩将夺旗的大好时机。
若能在此等场合展现出众武艺，必能更得陛下赏识，为日后统兵征战奠定基础。
他不敢有丝毫怠慢，肃然应道：“末将遵命！必竭尽全力，不负圣望！”
片刻之后，校场中央被清空。三军将士围拢观摩，气氛肃杀而热烈。
东首，马超跃马挺枪，坐下西凉骏马神骏非凡，他一身亮银狮盔兽带甲，手持虎头湛金枪，英姿勃发，顾盼间锐气逼人。
西首，赵云稳坐白马，白袍银甲，面容沉静，目光坚定，手中龙胆亮银枪斜指地面，气息沉稳如山。
点将台上，刘协端坐御椅，荀攸、杨彪等静立旁观，所有人的目光都聚焦在场中这两员即将交锋的年轻虎将身上。
战鼓未擂，杀气已盈。