西凉京城，从未像今日这般喧嚣与多彩。
通往皇城朱雀大街的主干道被清扫得一尘不染，两旁店铺旌旗招展，货品琳琅满目。身着各异服饰的商旅、使臣摩肩接踵，骆驼的铃铛声、马蹄的嘚嘚声、以及各种腔调的交谈叫卖声混杂在一起，汇成了一曲充满异域风情的盛大交响乐。空气中弥漫着香料、皮革、烤馕和不知名水果的混合气味，勾勒出一幅万国来朝的繁华画卷。
位于皇城东南侧的皇家园林——琼林苑，已被临时改建为“万国商会”的主会场。苑内亭台楼阁装饰一新，划分出不同的展览区域。最引人瞩目的，莫过于中央广场上那座巨大的、栩栩如生的运河全段沙盘模型。模型以精木雕刻，辅以琉璃模拟水道，山川地势、城镇关隘、水闸码头无不精细备至，甚至还有微型的、依靠巧妙机关驱动的船只模型在“河道”中缓缓航行，直观地展示了这条即将贯通南北的人工天河的宏伟蓝图与惊人潜力。沙盘周围，终日里围满了啧啧称奇的外邦使节与商人，工部派出的专员在一旁耐心解答各种询问。
与运河沙盘毗邻的，是“格物新器”展区。这里陈列着工部近年来改进或新研的各种器械：有利用水力驱动、能同时纺织多根纱线的新式纺车；有结构精巧、测量精准的航海罗盘与天文仪；有改良后射程更远、威力更强的军用弩机模型（关键部位做了保密处理）；还有适用于不同地形、能极大提升耕作效率的曲辕犁、耧车等农具。这些凝聚了西凉工匠智慧的器物，吸引了不少专注于技术和贸易的行家驻足研究。
而最为神秘、也最引人好奇的，则是位于一处幽静殿阁内的“蛊医成果”展区。由皇后林晚夕亲自主持布置。这里没有喧哗，氛围庄重而略带肃穆。展台以素雅的丝绸铺垫，上面陈列着并非活体蛊虫，而是各种精致的图文说明、标本以及成品药散。
图文部分详细介绍了“蛊工”在运河开凿中的原理与应用，配以工部提供的现场绘图，形象展示了穿山蛊、汲水泥蚓等如何化天堑为通途；另有一部分则着重阐述蛊术在医学领域的贡献，如利用特定蛊虫清除体内淤毒、辅助伤口愈合等案例。
实物展品则包括：
· “穿山蛊”标本： 被封存在透明琉璃中的金色甲虫标本，旁边放着被其蛀蚀得千疮百孔的花岗岩样本，直观展示其威力。
· “汲水泥蚓”固化土样： 一块取自沼泽、经过泥蚓固化后坚硬如石的土块，与旁边松软的淤泥样本形成鲜明对比。
· 蛊医药散： 如装在白玉小瓶中的“金疮蛊粉”，只需撒上少许，便能快速止血促愈；还有“清灵蛊液”，可解多种常见蛇虫之毒；以及一些安神、调理内息的蛊药药丸。每样药散旁都有详细说明其功效、用法，并附有太医院提供的验证文书。
林晚夕并未亲自全程解说，而是安排了数名口齿伶俐、通晓蛊医基础的太医署女官和凤仪宫宫人负责接待。她本人则偶尔会身着便装，隐在人群中，观察来访者的反应。
效果是显着的。起初，一些来自遥远国度、对蛊术闻所未闻的商人还带着几分畏惧，但在看了图文说明，尤其是亲眼见到那些疗效确切的药散，并听闻了龙首原治理和运河工程的实例后，畏惧很快转变为惊叹与浓厚的兴趣。尤其是几位来自西域大宛、身毒（古印度）的药材商，对“清灵蛊液”和调理药丸表现出极大的购买欲望，不断询问能否批量采购。
“皇后娘娘此举，真乃化腐朽为神奇，将世人眼中诡谲之术，变为利国利民之大道啊！”一位须发皆白、见多识广的波斯老商人抚摸着“穿山蛊”标本旁的岩石，由衷感叹。
萧承烨与林晚夕在商会开幕当日，亲临会场，接受了万国使臣与商贾的朝拜。帝后二人仪态万方，应对得体，充分展示了西凉大国的气度与风范。萧承烨在发表的御前讲话中，着重强调了西凉对外开放、互通有无的国策，欢迎各国商旅前来贸易，共享和平与繁荣。他更是特意提到了皇后在运河工程及蛊医领域的卓越贡献，将其拔高到“福泽苍生，德被四海”的高度，赢得了在场所有人的一致赞誉与欢呼。
明面上的盛会如火如荼，暗地里的较量也从未停止。
沈昭坐镇幕后，指挥若定。所有进入“蛊医”展区的人员，都受到了影卫的暗中重点关照。果然，他们发现了几拨形迹可疑之人。有试图偷偷刮取展品药粉的，有反复打听蛊虫培育细节的，还有人对负责解说的女官旁敲侧击，试图套问皇后日常行踪及蛊室所在。
这些人的背景被迅速排查，大多与一些已知的、对西凉抱有敌意的西域小邦或地下势力有关。沈昭按兵不动，只是加强了监控，记录下他们的样貌、接触对象及可能的落脚点。
真正的焦点，依然在“凝香斋”。
万国商会的举办，似乎让这间看似普通的香料铺也“忙碌”了起来。进出采购“西域特供香料”的客商明显增多。沈昭的暗探发现，其中混入了两名身份极其隐秘的客人。一人作西域祭司打扮，身形高瘦，面容隐藏在兜帽阴影中，举止间带着一股阴森之气；另一人则像是来自极西之地的佣兵头目，脸上带着刀疤，眼神凶狠。他们都在深夜秘密到访凝香斋，与老掌柜密谈至凌晨方休。
“陛下，娘娘，”沈昭在御书房内向萧承烨和林晚夕禀报，“根据内线传出的零星信息判断，那名西域祭司，极可能是南疆余孽在西域的重要联络人，精通诡毒之术。而那个佣兵头目，则是一个活跃在西域走廊、名为‘黑沙’的雇佣兵组织的首领，心狠手辣，唯利是图。他们在此刻密会，所图必然与商会，甚至与陛下、娘娘有关。”
萧承烨眼神锐利：“看来，他们是坐不住了。想利用商会的机会，内外勾结，兴风作浪。”
林晚夕沉吟道：“那名祭司，或许与‘尊使’有关，甚至是‘尊使’本人的化身也未可知。而雇佣‘黑沙’，无非是想在京城制造混乱，或者……执行刺杀、破坏任务。”
“朕已下令，全城戒备等级提升，九门守卫加派双岗，所有进入皇城及琼林苑的人员，需经过严格盘查。”萧承烨冷声道，“沈昭，你继续盯紧凝香斋，务必掌握他们具体的行动计划。同时，对那名祭司和佣兵头目实施二十四小时不间断监控，朕要看看，他们究竟能玩出什么花样！”
“臣遵旨！”
就在这紧张的氛围中，万国商会的重头戏之一——“珍奇拍卖会”如期举行。拍卖会上，各国商会拿出了压箱底的宝贝：有来自波斯的硕大夜明珠，有身毒的七彩琉璃盏，有西域汗血宝马的马驹，更有一些罕见的天外陨铁、珍稀药材。
西凉皇室也拿出了几件贡品参与竞拍，以示与民同乐。其中，最引人注目的，便是由皇后林晚夕亲自提供的一小瓶“延年蛊露”。此露并非真正能长生不老，而是她以数十种珍稀灵草，辅以益寿蛊虫淬炼的精华，有固本培元、延缓衰老的奇效，对年老体衰者尤为显着。
这瓶“延年蛊露”一出，立刻引起了轰动。尤其是几位年迈的西域国王特使和豪商，竞价异常激烈，价格一路飙升，最终被那位财力雄厚的波斯老商人以一座小型翡翠矿的开采权为代价拍得，创下了拍卖会的最高成交记录。
这不仅为西凉国库带来了一笔意外之财，更重要的是，再次将皇后林晚夕的蛊医之术推向了神坛，其声名随着这些商贾的足迹，迅速传向更遥远的地域。
拍卖会的成功，将万国商会的气氛推向了高潮。京城的夜市也因此更加繁华，灯火通明，彻夜不熄。
然而，就在这极致的繁华之下，暗影终于开始了行动。
深夜，一名负责监视凝香斋的暗探匆匆回报沈昭：“大人，目标有异动！那名西域祭司和黑沙佣兵头目，于半个时辰前先后离开凝香斋，分别往不同方向去了。祭司去了城西的废弃祭坛方向，而佣兵头目则潜入了驿馆区，似乎是朝着……波斯使团下榻的别馆方向！”
几乎同时，另一路监视浣衣局的影卫也传来消息：“禀报大人，浣衣局那名可疑宫女，今夜未曾当值，悄然离宫，行踪诡秘，我们的人正跟着她，方向……似乎是冷宫！”
多条线索骤然收紧！
沈昭眼中精光一闪，立刻下令：“通知陛下和娘娘！启动应急预案！一队人跟我去城西祭坛，二队包围驿馆区波斯别馆，三队立刻控制浣衣局那名宫女，并封锁冷宫区域！行动！”
他顿了顿，补充道：“通知秦苍，加派影卫，务必确保皇后娘娘在凤仪宫的绝对安全！”
命令迅速传达下去，一张早已准备好的天罗地网，在夜色的掩护下，骤然收拢。
琼林苑内，万国商会的喧嚣尚未完全散去，而京城的暗夜里，一场决定胜负的较量，已然拉开序幕。
（第三百三十八章 完）