中军大帐内，烛火将纸条上的字迹映得格外刺眼。“陛下被软禁，李大人被革职查办”，短短十二个字，如惊雷般在徐墨脑海中炸响，让他浑身血液几乎凝固。
周岳等人见徐墨神色剧变，连忙围了上来。当看清纸条上的内容时，众人皆是面色惨白，一片死寂。
“怎么会这样……”秦峰声音颤抖，“朝中奸佞竟然如此大胆，敢软禁陛下！”
周岳一拳砸在桌案上，沉声道：“将军，事不宜迟，我们必须立刻率军返回中原，救驾要紧！”
徐墨指尖死死攥着纸条，指节因用力而发白。他何尝不想立刻返回中原，拯救天子于危难之中？可漠北的局势，同样容不得他离开。
“若我们此时离去，钦差与额尔敦的阴谋便会得逞。”徐墨声音沙哑，“他们会立刻散布我‘谋反’的谣言，煽动各部族自相残杀，漠北将再次陷入战乱，我们此前的努力，都将化为泡影。”
拓跋烈急道：“可陛下被软禁，中原大乱将至，若不尽快回去，后果不堪设想！”
“我知道。”徐墨闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了往日的坚定，“漠北是中原的屏障，若漠北失守，中原将腹背受敌。我不能因中原之乱，而弃漠北百姓于不顾。”
苏兰眼中闪过一丝敬佩，她轻声道：“将军，你不必为难。漠北的和平，我们会用生命去守护。你可率轻骑返回中原，救驾平乱，这里有我们在。”
“苏兰首领……”徐墨心中一暖，却摇了摇头，“不行，钦差与额尔敦已布下天罗地网，你们独自应对，太过危险。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“我有一计，可兼顾漠北与中原。”
众人齐齐看向徐墨，眼中充满了期待。
“周岳，你随我率五千轻骑，连夜秘密返回中原，救驾平乱。”徐墨语气坚定，“秦峰，你率领剩余将士，坚守漠北王城，协助拓跋首领与苏兰首领，应对钦差与额尔敦的阴谋。”
“将军，你带五千轻骑返回中原，太过危险！”秦峰急道，“不如让我随你一同前往，也好有个照应。”
“不必。”徐墨摆手道，“漠北的局势同样危急，需要你留下来稳定军心。你记住，若钦差与额尔敦动手，你们不必硬碰硬，可先退守鹰扬部与逐月部的驻地，联合其他部族，坚守待援。”
他转向拓跋烈与苏兰，郑重拱手：“拓跋首领，苏兰首领，漠北的和平，就拜托二位了。待我平定中原内乱，定会立刻返回，与二位共守这片土地。”
拓跋烈与苏兰齐声应道：“将军放心，我等定不负所托，誓死守护漠北的和平！”
徐墨点了点头，随即吩咐道：“秦峰，你立刻传令下去，挑选五千精锐轻骑，备好粮草马匹，连夜集结，不得泄露半点风声。”
“末将遵令！”秦峰躬身应道，转身离去。
周岳走上前，低声道：“将军，我们连夜离去，钦差与额尔敦若发现，定会派兵追击。”
“我自有对策。”徐墨眼中闪过一丝寒芒，“你立刻写一封书信，就说我因‘谋反’罪名败露，已率部连夜逃窜。将书信交给钦差的副将赵安，并故意让额尔敦知晓。”
“将军，你这是……”周岳不解。
“我们要让他们误以为我已仓皇逃窜，放松警惕。”徐墨解释道，“这样一来，他们便不会立刻对秦峰等人动手，也不会派兵追击我们，我们才能顺利返回中原。”
周岳恍然大悟：“将军英明！”
夜色渐深，漠北王城的西门悄然开启。五千轻骑身着黑衣，马蹄裹布，在徐墨与周岳的率领下，如幽灵般消失在夜色之中。
与此同时，一封“徐墨逃窜”的书信，被送到了钦差行辕。钦差与赵安见信后，果然大喜过望。
“徐墨这贼子，果然是做贼心虚！”赵安哈哈大笑，“大人，我们现在就可以下令，让额尔敦率领苍狼部的兵马，包围中军大帐，将徐墨的余党一网打尽！”
钦差却摆了摆手，眼中闪过一丝疑虑：“徐墨向来沉稳，怎会如此轻易逃窜？此事恐怕有诈。”
“大人多虑了。”赵安道，“他勾结逆贼的书信已被我们掌握，又听闻朝中巨变，定然是怕被两面夹击，才仓皇逃窜的。”
钦差沉吟片刻，点了点头：“也罢，不管他是真逃还是假逃，我们都不能错失良机。赵安，你立刻传令额尔敦，让他率部包围中军大帐，务必将徐墨的余党全部擒获！”
“末将遵令！”赵安躬身应道，转身离去。
中军大帐内，秦峰正与拓跋烈、苏兰商议应对之策。一名士兵匆匆闯入：“将军，苍狼部的兵马已包围了中军大帐！”
秦峰眼中闪过一丝冷意：“终于来了。传我命令，将士们做好战斗准备，按原计划行事！”
漠北的夜空，再次被战争的阴云笼罩。而此时的徐墨，正率领五千轻骑，日夜兼程地向中原疾驰。他知道，前方等待他的，不仅是中原的内乱，还有一场关乎天下安危的生死较量。