“聚魂塔共分九层，越往下，魂压越大，修复效果越好，但也越危险。”执事的声音毫无波澜，“根据院长手令，你们可在第三层‘凝魂室’休养三日。记住，量力而行，不可强行深入，否则魂海崩碎，神仙难救。”
通往第三层的阶梯仿佛没有尽头，周围的魂压逐渐增强，那柔和的光芒也变得有些刺眼，如同无形的水流冲刷着每个人的魂海。林琅感觉识海中的刺痛感更加清晰，但也有一股温润的力量在试图抚平那些创伤。苏晚晴闷哼一声，额头渗出细密的汗珠，月光狐在她怀里发出低低的呜咽。
“到了。”执事在一扇铭刻着复杂符文的石门前停下，手捏法诀，石门缓缓开启，“室内有引魂香和安魂阵，可助你们稳定魂海。食物和清水每日会有人送来。三日后，我再来接你们。”
石门在身后关闭，凝魂室内的景象映入眼帘。房间不大，陈设简洁，四个蒲团按照特定方位摆放，中央是一个小小的香炉，一缕青烟袅袅升起，散发出令人心神宁静的香气。墙壁上的魂玉光芒更加凝聚，形成淡淡的光晕。
“总算……暂时安全了。”钱多金长舒一口气，小心翼翼地将苏晚晴扶到一个蒲团上坐下，自己则一屁股瘫坐在地，掏出几块高品质的能量矿石，塞进依旧昏睡但本能张开嘴的吞吞兽口中，“吞吞，快吃点，赶紧好起来，胖爷我这心里才踏实。”
王铁柱将小磐轻轻放在另一个蒲团旁，自己也盘膝坐下，运转魂力。小磐低吼一声，暗金色的甲胄在室内光芒下流转着微光，它也开始汲取空气中浓郁的灵魂能量，修复自身的损伤，甲胄上的裂痕以肉眼可见的速度缓慢愈合。
林琅将土豆小心翼翼地放在自己身边的蒲团上，手指轻抚着它失去光泽的皮毛，眼中满是心疼。他尝试将一丝温和的魂力渡入土豆体内，却如同石沉大海。
“……主人……土豆哥……本源透支……常规魂力效果甚微……”小金传递来断断续续的意念，它自身的状态也极差，暗金色的身体裂纹处，偶尔会逸散出一丝微弱的能量碎屑，“需要……高品质土系或生命系……能量核心……引导……”
林琅眉头紧锁，他何尝不知。但高品质的能量核心何其难得，更何况是适合土豆属性的。
“我……我这里有一小块‘温魂玉’，是家族所赐，对稳定魂海有奇效。”苏晚晴虚弱地开口，从怀中取出一块拇指大小、散发着温润白光的玉佩，递向林琅，“先给土豆用吧，它的伤势最重。”
林琅看着她苍白却坚定的脸，心中一动，没有拒绝这份雪中送炭的情谊。“多谢。”他接过温魂玉，将其轻轻放在土豆的额头。玉佩触体，散发出柔和的光芒，缓缓融入土豆体内。土豆抽搐的身体渐渐平静下来，呼吸也变得稍微平稳了一些。
“嘿，要说宝贝，还得看胖爷我！”钱多金见状，不甘示弱地在自己的空间戒指里翻找起来，叮叮当当倒出一小堆东西，大多是些金光闪闪但魂力波动普通的珠宝首饰，他扒拉了半天，终于找出一个不起眼的木盒子，“喏，‘百草精华膏’，对外伤和能量创伤有不错的疗效，本来想留着等吞吞兽醒了给它擦肚皮的，先给土哥用上！”
他将那碧绿色的药膏仔细涂抹在土豆身上那些能量显化造成的伤口上，药膏触体即化，形成一层淡淡的保护膜。
林琅看着伙伴们的举动，冰冷的心中涌起一股暖流。他深吸一口气，引魂香的香气吸入肺中，带来一丝清明。他盘膝坐好，对小金道：“小金，我们也开始吧。优先修复你的本体裂纹，不能再让能量逸散了。”
“……明白……主人也请小心……蚀魂针的残余能量……仍在侵蚀……”小金回应道，随即不再言语，暗金色的身体微微悬浮，开始贪婪地吸收起凝魂室内精纯的灵魂能量，甲壳上的裂纹在能量滋养下，开始极其缓慢地弥合。
林琅闭上眼睛，内视自己的魂海。原本液化、缓缓旋转的魂力之湖，此刻变得浑浊不堪，湖面上笼罩着一层灰黑色的雾气，正是“蚀魂针”残留的阴毒能量。丝丝缕缕的灰黑雾气如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的魂力，带来持续的刺痛感。
他尝试驱动魂力之湖，掀起波涛去冲刷、驱散那些灰黑雾气。然而，魂力与雾气接触，非但没能将其驱散，反而如同冷水滴入热油，引发了更剧烈的刺痛，魂力也被侵蚀消融了一部分。
“不行，蛮干只会加剧损伤。”林琅停下徒劳的尝试，眉头皱得更紧，“需要更精细的控制，或者……某种克制这种阴毒能量的力量。”
他想到了小金那奇特的【物质分解力场】，连魂力都能瓦解，或许能对付这些残余能量。但小金现在自身难保，根本无法动用能力。
“只能靠水磨功夫，慢慢消磨了。”他定了定神，不再急于求成，而是控制着一丝最精纯的魂力，如同绣花般，小心翼翼地贴近一缕最细微的灰黑雾气，尝试将其包裹、分离、然后缓缓炼化。
这个过程极其缓慢，且伴随着持续的痛楚，对精神力和意志力是巨大的考验。
就在林琅团队于凝魂室内与伤痛搏斗时，聚魂塔外，乃至整个青曜学院，却因他们擂台上的表现，掀起了巨大的波澜。
学院议事厅内，气氛凝重。
萧天南端坐主位，面色平静，但眼神深处却藏着一丝疲惫。下方，除了墨尘等少数支持林琅的导师，还坐着十几位学院的高层和资深导师。其中一位面色红润、体型微胖的老者，正是学院后勤部的执事，张远的堂叔——张嵩。
此刻，张嵩正言辞激烈：“院长！诸位同僚！那林琅的御兽，竟能直接攻击御兽师魂海！此等手段，闻所未闻，阴毒狠辣，与兽神教那些操控心神、污染灵魂的邪法何异？此子断不能留！那只金色甲虫，必须立刻控制起来，严加审查！若证实是邪魔之物，当立即销毁，以绝后患！”
他的话引起了不少人的附和。
“张执事所言极是，直接攻击魂海，确实有违常理，不得不防。”
“擂台战虽胜，但手段过于酷烈，赵昆如今魂海破碎，形同废人，白辰也重伤昏迷，此子杀性太重！”
“我青曜学院立院千年，以正为本，岂能容此等疑似邪魔之物存在？”
墨尘冷哼一声，打断了众人的议论，他站起身，目光锐利地扫过张嵩等人：“邪魔？就因能力特殊，便是邪魔？诸位可曾亲眼见过兽神教的手段？那是彻底的混乱、扭曲与疯狂！那小金的攻击，虽直接针对魂海，但能量性质纯粹，并无半分污染特性，何来邪魔之说？”
他顿了顿，继续道：“至于杀性太重？简直是笑话！白辰等人以多欺少，暗中使用‘蚀魂针’这等阴毒秘宝在先，林琅团队被迫反击，拼死一战，何错之有？难道要他们引颈就戮，才是正理？”
“墨尘导师，你这是在强词夺理！”张嵩涨红了脸，“能力特殊？谁知道这是不是那邪物伪装出来的？非我族类，其心必异！此物今日能重创赵昆，他日是否就能屠戮我全院师生？”
“够了。”萧天南终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，让整个议事厅瞬间安静下来，“林琅团队于擂台战有功无过。那小金乃变异御兽，能力罕见，学院当以研究、引导为主，而非因噎废食，妄加揣测。”
他目光落在张嵩身上，淡淡道：“张执事，你关心学院安危，其情可悯。但无实证，便妄言‘邪魔’、‘销毁’，是否有些过了？此事我自有决断，待他们伤势稍愈，我会亲自探查那小金的底细。散了吧。”
院长一锤定音，众人不敢再多言，纷纷起身离去。张嵩低下头，掩去眼中一闪而过的怨毒，随着人群退出议事厅。
墨尘走到萧天南身边，低声道：“院长，张嵩恐怕不会善罢甘休。还有，擂台战时的留影石……”
萧天南揉了揉眉心：“我知道。有人在推波助澜。你暗中留意，保护好那几个小家伙。至于留影石……流传出去未必是坏事，让某些人看清楚，我青曜学院，不是他们能随意拿捏的。”
……
凝魂室内，不知过去了多久。
林琅缓缓睁开眼，吐出一口浊气。经过长时间的艰难炼化，魂海中的灰黑雾气终于被清除了一小部分，刺痛感减轻了些许，但距离完全恢复，还差得远。他看向肩头的小金，暗金色的甲壳上裂纹已经愈合了大半，光芒也恢复了一些，但距离全盛时期还相去甚远。
土豆在温魂玉和百草精华膏的双重作用下，气息平稳了许多，但仍处于深度昏迷中。苏晚晴和王铁柱仍在入定，脸色好转了一些。钱多金则靠在一旁，打着瞌睡，嘴角还流着一丝口水，怀里的吞吞兽偶尔咂咂嘴。
就在这时，小金突然传递来一道警惕的意念：“……主人……外部……窥探……”
林琅心中一凛，不动声色地放出微弱的魂力感知。果然，察觉到一股极其隐晦的精神波动，如同无形的触手，悄然穿过石门缝隙，在室内扫过，重点落在了小金和他的身上！
这股精神波动带着一种审视、探究，甚至是一丝贪婪的意味。
是谁？张嵩的人？还是其他觊觎小金能力的势力？
那精神波动并未停留太久，似乎确认了他们的情况后，便如同潮水般退去，消失无踪。
林琅眼神冰冷。疗伤之地也不得安宁吗？
他轻轻握紧了拳头。实力，必须尽快恢复实力！只有拥有足够的力量，才能保护伙伴，应对这些暗处的毒蛇。
他重新闭上眼睛，更加专注地投入到魂海的修复中。同时，一个念头在他心中浮现——必须尽快找到治愈土豆和小金的方法，以及，弄清楚小金进化的真正方向。那只暗金色的卵，那“蚀星之秽”的气息，万化解析者的道路……这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？