提前撤兵也是没有办法，谁也没料到洪承畴是领兵上任，
若是移营长沙府，必然会派出大量斥候探路，到时候再想走就由不得你了。
石午阳和曹旺刻意与刘志行他们拉了个时间差，准备在岳州府再待一晚上，明天早上他要赶往长沙府。
……
窗缝里漏进来的江风带着早春的湿冷，吹得油灯苗子忽明忽暗。
石午阳靠在冰冷的土墙上，睁着眼看屋顶糊着的、被油烟熏得发黑的旧裱纸。
旁边的曹旺睡得像个死人，鼾声一阵高过一阵，震得墙皮都在掉渣。
石午阳心里那点憋屈和焦躁被这鼾声拱得火燎燎的，干脆翻身下床，蹑手蹑脚地走到那扇糊着厚厚油垢的木窗前。
“吱呀——”
他推开一条缝。
冰凉的、带着江水腥气的风猛地灌进来，吹得他一个激灵，脑子也清醒了些。
远处长江黑沉沉的水面泛着微弱的、碎银子似的反光。
岳州城内死寂一片，像个趴窝的巨兽。
突然！
像是死水潭里砸进块巨石！
“走水啦——！”
“有刺客！抓反贼——！”
尖利得变了调的嘶喊声，猛地从城西方向撕裂了夜的沉寂！
紧接着，一片猩红的火光冲天而起，瞬间映红了半边黑黢黢的夜空！
浓烟翻滚着，像张牙舞爪的妖魔！
石午阳瞳孔骤缩，扒着窗缝的手猛地收紧！
几乎是同时，楼下那条昏黑的窄巷里，一道黑影如同贴着地面疾掠的鬼魅，
“嗖”地从客栈墙根下一闪而过！
快！
快得石午阳只觉眼前一花，耳畔仿佛捕捉到一丝极其细微的、风被锐物急速切开的尖啸！
那黑影掠过时带起的风，甚至卷动了窗边垂落的一缕蛛丝！
“轰！轰！轰！”
那黑影掠过不到两个呼吸，巷子口就像决了堤的洪水，
汹涌的脚步声、铁甲碰撞的铿锵声、火把燃烧的噼啪声混杂着狂怒的吼叫，轰隆隆地碾了过来！
“站住！放箭！”
“宰了那反贼！格杀勿论！”
石午阳死死盯着巷口——
火把不是几十支，
而是上百个举着火把、杀气腾腾的绿营兵涌进巷子，火光把他们扭曲狰狞的脸映照得如同地狱恶鬼。
沉重的脚步声在狭窄的石板路上敲打，震得客栈的木楼板都在微微颤抖，灰尘簌簌落下。
他们根本没停，像一股裹挟着怒火和血腥的铁流，追着那早已消失在黑暗中的影子，轰鸣着碾过巷子深处。
追兵的脚步声渐渐远去，巷子里重新被黑暗和残留的焦糊味笼罩。
楼下传来几声客栈伙计惊恐的抽气和门闩被慌乱顶上的“哐当”声。
直到最后一点火光和铁甲的铿锵声彻底消失在城外方向，石午阳还僵在窗口，手指死死抠着油腻的窗框。
刚才那一幕太过震撼！
那鬼魅般的刺客，那沉默如山的追兵洪流！
这岳州城里，竟藏着如此惊人的杀局！
“石……石哥？”
身后传来曹旺带着浓重睡意和惊疑的声音。
他也被惊醒了，揉着眼睛凑过来，也扒着窗缝往外瞅。
“娘咧……什么动静？地龙翻身啦？”
石午阳缓缓吐出一口浊气，那口气在冰冷的窗玻璃上凝成一小片白雾。
他盯着那片白雾消散，声音低沉紧绷，带着一丝自己都未察觉的忌惮：“不是地龙……是有高人捅了马蜂窝，捅的还是鞑子心窝子里的蜂窝。”
他脑子里飞快转过码头上那个疤脸汉子刘忠阴鸷的眼神，还有洪承畴身边那些杀气腾腾的铁卫。
能让上百铁卫无声追杀的，除了洪承畴本人，还能有谁？
难道……有人抢在自己前头动手了？
而且……还捅了个惊天窟窿？
“高人？”
曹旺丈二和尚摸不着头脑，
“啥高人能弄出这么大阵仗？”
石午阳没回答，只是最后深深望了一眼巷子尽头那片仿佛能吞噬一切的黑暗。
那黑影……快得简直不像人！
他缓缓关上窗户，“吱呀”一声隔绝了外面残余的寒意。
“管他什么高人，”
他声音恢复了惯常的冷硬，只是眼底深处还残留着一丝惊悸，
“明儿一早，照常赶路去长沙。这岳州城的浑水……咱不趟！”
他转身走向冰冷的板铺，后背却绷得像拉满的弓弦。
曹旺还杵在窗边，听着外面远处隐约传来的、兵丁们无序的呼喊和搜查声，又看看蒙头躺下的石午阳，咽了口唾沫，最终也讪讪地爬上自己的铺位。
屋里的鼾声再次响起，只是这次，似乎带上了点不一样的意味。
窗外，岳州城短暂沸腾的夜，正被更深的黑暗和混乱重新吞噬。
……
天刚麻麻亮，岳州城的城门刚吱呀呀打开一条缝，
石午阳和曹旺就赶着一辆半旧的骡车混在出城的人流里出来了。
骡车破旧，车辕上堆着几捆干草，两人都穿着粗布短褂，戴着挡灰的破斗笠，活像两个起早赶路的乡下脚夫。
“石哥，骑马多快……”
曹旺握着鞭子，有点憋屈地嘟囔。
“闭上嘴赶你的车！”
石午阳压低斗笠檐，声音闷在草帽底下，
“南方地界，骑马的要么是官，要么是匪，你想当哪个？”
他裹紧了身上的夹袄，岳州城外的官道清晨打着霜，冻得硬邦邦的，骡蹄子踏上去“咔咔”响。
一路向南，日头爬高了些，冻土开化，官道变得泥泞不堪。
快到飘峰山地界时，两边山势渐起，林子也密了。
石午阳撩开挡灰的草帘子，望着远处那座在晨雾里若隐若现的矮山，心头那股憋屈劲儿又翻腾上来。
多好的地方！
硬生生让几千清狗给搅黄了！
“吁——”
他拍拍车板。
曹旺勒住骡子：“咋了？”
“把车靠边停下，”
石午阳跳下车，指着路旁一溜密实的灌木丛，
“你守着车，警醒点。我上去……撒泡尿。”
他没说实话，心里那点不甘心像猫爪子挠。
曹旺“哦”了一声，把鞭子插在车辕上，抱着胳膊缩在车板边：“快点啊石哥，这地方前不着村后不着店的！”
石午阳没理会，拨开带刺的灌木枝子，深一脚浅一脚地往飘峰山上爬。
山不高，但林木丛生，枯草一人多高，藤蔓纠缠。
他爬上一个小山包，四下望去。
官道像条灰黄的带子，蜿蜒着嵌在两片起伏的山岭间，正好在飘峰山的脚下拐了个急弯。
两侧山坡陡峭，怪石嶙峋，密林覆盖……
“唉！”
石午阳重重一拳砸在旁边一棵粗糙的松树干上，震落几片枯叶。
“真他娘的……可惜了！”
这地方，简直是老天爷赏饭吃的地形！
五百口快刀埋伏下去，要是洪老贼只带两百亲兵……哪怕是五百，在这山沟里也得脱层皮！
他越想越窝火。
半晌，才泄气地转身，准备下山。
刚走出几步，脚下差点被什么东西绊倒。
低头一看，是一溜压倒的枯草，草茎折断处还沾着几点暗红发黑的东西！
血？！