黎明城的码头边，海风卷着咸湿的气息扑面而来。伊万诺夫站在“巨熊号”运输船的甲板上，嘴里叼着半根雪茄，粗壮的手臂搭在船舷上，望着远处翻涌的灰色海浪。“这鬼天气，比西伯利亚的寒冬还冷。”他用俄语嘟囔着，拍了拍腰间的重型机枪，“但海底的宝贝，值得老子冒这个险。”
凌夜站在码头的指挥台上，【时空之心】的能力让他能清晰感知到百公里内的能量波动。他望着“巨熊号”和另一艘载着凯瑟琳团队的“地脉号”工程船，沉声道：“伊万，凯西，记住——深海变异兽的晶核藏在脊椎骨缝隙里，用高频声波探测仪定位；地下矿脉的‘星陨铁’会发出微弱的磁场波动，凯西的地质雷达能捕捉到。”
“明白！”伊万诺夫咧嘴一笑，露出一口白牙，“老大放心，老子当年在北极捞过鲸鱼，这海底下再凶的家伙，也扛不住老子的重机枪！”
凯瑟琳推了推金丝眼镜，站在“地脉号”的驾驶舱里，手指在操作台上快速敲击：“地质雷达预热完成，磁异常区域锁定在东经122°，北纬31°。预计矿脉深度八百米，需要爆破三处岩层。”她的目光扫过屏幕上的三维地质模型，“凌夜，你说的‘星陨铁’应该就在那里——含硫量0.3%，硬度莫氏9.5，是制造晶能反应堆核心的绝佳材料。”
“出发！”凌夜一声令下，“巨熊号”和“地脉号”同时启动螺旋桨，破浪驶向深海。
深海危机
“巨熊号”下潜至三百米时，海水突然变得浑浊。伊万诺夫的声呐发出刺耳的警报：“左前方五十米，有大型生物活动！”
透过观察窗，众人看到一条足有二十米长的“暗礁鳐”正缓缓逼近——它的皮肤呈青灰色，尾鳍上布满倒刺，最骇人的是头顶的一对红色眼珠，散发着嗜血的光芒。
“这玩意儿怎么长得像放大了十倍的电鳐？”伊万诺夫骂了一句，抄起重机枪对准目标，“弟兄们，准备战斗！”
“等等！”叶岚的声音从通讯器里传来，“它的能量波动不对——这不是普通变异兽，体内有晶核反应！”
话音未落，“暗礁鳐”突然张开嘴，一道蓝色的电弧喷射而出。“巨熊号”的金属外壳瞬间被击穿，火花四溅。伊万诺夫被气浪掀翻在地，重机枪脱手而出。
“稳住！”凌夜的声音冷静如铁，“叶岚，用相位干扰器屏蔽它的电场；龙武，派‘影卫’小队下去清剿！”
“收到！”叶岚迅速操作设备，一道淡金色的能量屏障笼罩住“巨熊号”，电弧撞在屏障上，发出滋滋的声响。与此同时，“影卫”小队的成员从潜艇侧面的舱门跃出，他们穿着特制的抗压潜水服，手持高频切割刃，朝着“暗礁鳐”冲去。
“暗礁鳐”的尾鳍横扫而来，一名“影卫”被击中胸口，整个人像断线风筝般飞出去。但其他人没有退缩——他们用切割刃划开鳐鱼的皮肤，露出下面泛着幽蓝光芒的晶核。
“摘下来！”伊万诺夫爬起来，捡起重机枪扫射鳐鱼的眼睛。鳐鱼发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯缓缓沉入海底。
“晶核到手！”一名“影卫”举着泛着蓝光的晶核大喊。
地下探险
与此同时，“地脉号”工程船正缓缓驶入东海的海底峡谷。凯瑟琳盯着地质雷达，眉头紧蹙：“前方三百米，岩层出现断裂带，可能有塌方风险。”
“调整角度，避开断裂带。”凌夜的声音传来，“我们需要的是‘星陨铁’，不是冒险。”
“地脉号”调整航向，钻头缓缓刺入海底岩层。当钻头深入到八百米时，突然传来一阵剧烈的震动——钻头卡住了。
“怎么回事？”凯瑟琳皱眉。
“下面有东西！”一名工程师喊道，“雷达显示，钻头周围有金属反应！”
凯瑟琳操作机械臂将钻头收回，只见钻头上缠绕着一截暗红色的金属——表面布满蜂窝状的孔洞，散发着淡淡的红光。
“这是……”凯瑟琳的眼中泛起惊喜，“‘星陨铁’！和文献里描述的一模一样！”
众人兴奋地将金属样本带回船舱。经过检测，这块“星陨铁”含硫量仅0.28%，硬度达到莫氏9.8，是制造晶能反应堆核心的最佳材料。
“这次远征，收获不小。”伊万诺夫抱着缴获的晶核，咧嘴笑道，“深海鳐鱼的晶核能提升相位护盾的能量转化率，地下星陨铁能让我们的反应堆功率再提三成！”
“但代价也不小。”凯瑟琳指着“地脉号”船身的划痕，“深海压力和岩层断裂带差点让我们葬身海底。”
凌夜望着远处的海平面，【时空之心】的能力让他能感知到更深层的能量波动。“这只是开始。”他轻声道，“我们需要更多的晶核和稀有矿产——未来的战争，拼的是资源。”