基地的仓库里，凯瑟琳正蹲在一堆晶核前，指尖抚过其中一块紫色的晶体。这是三天前猎杀变异兽时获得的，表面泛着幽蓝的光泽，能清晰看到内部流动的能量纹路。
“凯瑟琳工程师！”林薇的声音从门口传来，她抱着半箱晶核，“又捡了二十块！这次的变异兽体型大，晶核也大！”
凯瑟琳抬头笑了笑，镜片后的眼睛里闪着兴奋的光：“这些够我做三次实验了。”她将晶核小心收进铅盒，转身走向工作台——那里摆着她用空间材料自制的能量引导装置，铜线和磁铁交织成复杂的电路。
“凌先生让我研究晶核的能量属性。”她指着装置，“根据【万物解析】的间接引导，我发现晶核内的能量是不稳定的，但可以通过特定的磁场引导，转化为电能或动能。”
凌夜站在门口，看着她调试设备。“进展如何？”
“昨天第一次测试，成功点亮了一盏LEd灯。”凯瑟琳推了推眼镜，“但能量转化率只有15%，而且装置容易过载。”她指了指实验台上烧黑的电阻，“需要更稳定的导体材料。”
“用空间里的石墨烯。”凌夜从口袋里摸出个小盒子，“我之前囤的，导电性能是普通铜线的十倍。”
凯瑟琳的眼睛瞬间亮了：“太好了！”她接过盒子，指尖轻轻拂过里面的石墨烯薄片，“如果能用这个改进装置……”她突然顿住，“凌先生，您怎么知道我需要石墨烯？”
“【万物解析】的推演。”凌夜笑了笑，“我知道你会需要更高效的导体，所以提前准备了。”
凯瑟琳的心跳漏了一拍。她想起前世在研究所里，导师曾说过：“真正的科学家，从不需要等待材料，而是能预见到自己需要什么。”而凌夜，这个重生者，似乎比她更懂这一点。
三天后，改进后的装置在实验室里发出嗡鸣。凯瑟琳屏住呼吸，按下开关。紫色晶核的能量通过石墨烯导线传导，LEd灯的亮度比之前亮了三倍，连工作台的灯泡都跟着亮了起来。
“成功了！”林薇欢呼着拍手，“转化率提升到40%！”
凯瑟琳却不满足。她调出实验数据，指着屏幕上的曲线：“能量输出不稳定，是因为晶核的共振频率不同。”她拿起另一块蓝色晶核，“我需要建立一个频率数据库，记录不同晶核的共振参数，这样才能精准匹配引导装置。”
凌夜望着她专注的侧脸，想起前世在末世里，人们为了争夺能源互相残杀的场景。而此刻，凯瑟琳正用科学的力量，为基地点燃新的希望。“凯瑟琳，”他说，“把你的研究报告整理一份，我要交给苏清雅。她需要知道，基地的未来，从能源开始。”
凯瑟琳点点头，将数据导入平板。她的指尖在屏幕上滑动，突然停下：“凌先生，您说……如果我们能大规模应用晶核能源，是不是可以……”
“可以造电动车，可以给防御塔供电，甚至可以启动前世的工业设备。”凌夜替她说完，“但首先，我们需要更多的晶核，更稳定的装置，还有……”他顿了顿，“保护这些成果的人。”
凯瑟琳明白他的意思。她将平板收进背包，转身时撞进凌夜的怀里。她闻到他身上的烟草味，突然想起前世那个在实验室里独自哭泣的自己——那时她以为科学终将被黑暗吞噬，直到遇见凌夜。
“凌先生，”她轻声道，“我会尽快完成报告。”
“我相信你。”凌夜拍了拍她的肩，“基地需要你这样的‘能量核心’。”