第二十四章：剿匪路上的观光团
内门的日子，并非只有修炼和听课。宗门时常会发布一些任务，要求弟子下山历练，或斩妖除魔，或护送商队，或清剿匪患，既是磨砺，也能赚取贡献点。
这一日，任务堂发布了一条剿匪任务：青云宗势力边缘的黑风山，近来有一伙流寇盘踞，首领据称有炼气七八重的修为，时常劫掠过往商旅，需派弟子清剿。
任务要求：五名内门弟子组队前往，剿灭匪首，瓦解匪窝。奖励贡献点颇为丰厚。
此类任务对于新晋内门弟子而言，算是不错的历练机会，既能实战磨砺，风险又相对可控。消息一出，不少弟子心动。
王昊看到任务，眼睛一亮，觉得这是个大出风头、还能赚取贡献点的好机会，立刻率先报名。他还暗中运作，将自己和叶晴雪、石猛以及另外两位实力不俗、与他交好的老牌外门弟子（刚晋升内门）分在了一组。他特意避开了凌云，生怕这个“邪门”的家伙又来搅局。
然而，就在名单即将确定时，负责此事的执事却接到了来自传功长老枯木的暗中传讯。
“……让那个凌云，也一同前去。”枯木长老的声音在执事脑海中响起，带着一丝复杂和探究之意。
执事一愣，虽不解其意，但不敢违背长老命令，只得将凌云的名字硬塞进了队伍名单。
于是，当组队名单公布时，王昊看到凌云的名字赫然在列，脸色瞬间变得无比难看，如同吃了苍蝇一般。叶晴雪微微蹙眉，似乎觉得有些意外，但也没说什么。石猛倒是憨厚地朝凌云笑了笑。另外两名弟子则面露不满和忌惮。
凌云本人则是一脸“麻烦又来了”的表情。剿匪？听起来就打打杀杀，灰尘还大，影响胃口。
但宗门任务，无法推辞。
三日后，一行六人在山门处集合。
王昊一身劲装，背负长剑，意气风发，俨然以队长自居。另外两名弟子，一个叫孙淼，水属性灵根，炼体七重；一个叫赵烈，火属性灵根，炼体七重巅峰，皆是对王昊马首是瞻。叶晴雪依旧白衣清冷，石猛则扛着一根沉重的熟铜棍。
唯有凌云，还是那身洗得发白的旧衣服，两手空空，哈欠连天，像是还没睡醒。
“哼，某些人最好有点自知之明，别拖我们后腿！”王昊冷冷地瞥了凌云一眼，语带讥讽。
凌云懒洋洋地回道：“放心吧，我就在后面看看风景，绝对不跟你们抢怪……哦不，抢土匪。”
王昊被噎了一下，冷哼一声，不再理会，大手一挥：“出发！”
六人施展身法，离开山门，朝着黑风山方向疾行而去。
王昊、孙淼、赵烈三人冲在最前面，速度飞快，似乎想给凌云一个下马威。叶晴雪身法轻盈，不紧不慢地跟在中间。石猛步伐沉重，但每一步都跨出老远，速度也不慢。
凌云则吊在最后面，脚步看似悠闲随意，速度却丝毫不慢，总能恰到好处地跟上，甚至还有闲心东张西望，点评沿途风景。
“这棵老松长得不错，就是枝丫疏了点。” “咦？这片山坡适合种点红薯，土质看着挺肥。” “那边溪里有鱼！晚上可以加餐！”
他的嘀咕声时不时传来，让前面奋力赶路的王昊几人气得牙痒痒，却又无可奈何。
数日后，众人抵达黑风山脚下。山势险峻，林木葱茏，果然有一股煞气弥漫。
“根据情报，匪窝就在半山腰的山寨里。”王昊拿出地图，装模作样地分析，“我们需悄悄摸上去，打他们一个措手不及！孙淼，赵烈，你们从左翼包抄！石猛，你从右翼强攻！叶师妹，你策应！我从中路直取匪首！”他迅速分配任务，直接将凌云无视了。
“那我呢？”凌云举手问道，像个好奇宝宝。
王昊冷笑：“你？你不是要看风景吗？就在山脚下等着吧！免得动起手来，刀剑无眼，伤了你这‘运气冠军’！”
“哦，好吧。”凌云从善如流，真的找了块干净的大石头坐了下来，还从怀里（系统空间）摸出一包瓜子磕了起来，“那你们加油，我看好你们哦。”
王昊被他这态度气得差点内伤，狠狠瞪了他一眼，带着其余四人，小心翼翼地朝着山上摸去。
凌云则优哉游哉地磕着瓜子，神识却早已如同水银泻地般蔓延开来，瞬间覆盖了整个黑风山。
山腰山寨的情况，匪徒的数量、修为、分布，甚至他们藏的私房钱位置，都清晰地呈现在他“眼前”。
“唔……匪首不在老窝？躲在后山山洞里修炼？还抓了几个俘虏？有点意思。”凌云挑了挑眉，但并不打算提醒王昊他们。看戏嘛，就要有看戏的觉悟。
很快，山上传来了打斗声、喊杀声、术法的爆炸声！显然，王昊他们和土匪交上手了。
战斗似乎颇为激烈。
凌云磕着瓜子，神识“看”着现场直播。
王昊倒是勇猛，剑光霍霍，接连砍翻了好几个炼体四五重的土匪小头目，口中还嚣张地喊着：“青云宗内门弟子在此！匪首速来受死！”
孙淼和赵烈也与土匪战成一团，仗着修为优势，占据上风。
石猛更是如同人形凶兽，熟铜棍挥舞得虎虎生风，挡者披靡。
叶晴雪并未轻易出手，只是在一旁压阵，偶尔弹出几道冰锥，解围或点杀试图逃跑的土匪。
看起来一切顺利。
然而，当山寨里的土匪被清理得差不多时，异变陡生！
一股强大的、带着血腥味的气息猛地从后山爆发出来！
“谁敢扰我清修！找死！”一声怒吼如同惊雷炸响！
只见一个身穿黑袍、面容狰狞、脸上有着一道刀疤的独眼大汉，手持一柄鬼头大刀，如同旋风般从后山冲杀而来！其身上散发出的灵力波动，赫然达到了炼气九重巅峰！远比情报中描述的更强！
不仅如此，他身后还跟着两个同样气息不弱、达到炼气八重的副手！
“炼气九重巅峰？！”王昊脸色瞬间大变，骇然失色！他们之中最强的他也才炼体六重，叶晴雪炼体六重巅峰，如何是炼气九重的对手？！这情报误差太大了！
“结阵！快结阵！”王昊惊恐大叫。
孙淼、赵烈也吓得面无人色，慌忙后退。
石猛怒吼一声，挥舞铜棍挡在前面，却被那匪首一刀劈飞，虎口崩裂，鲜血淋漓！
“蝼蚁们也敢犯我黑风寨！今日就拿你们的心肝下酒！”匪首独眼中闪烁着残忍的光芒，鬼头大刀带着凄厉的破空声，直劈王昊头颅！刀未至，那凌厉的刀风已经让王昊感到皮肤刺痛，死亡阴影瞬间笼罩！
王昊吓得魂飞魄散，连抵抗的勇气都没有，闭目待死！
叶晴雪脸色凝重，冰蓝色灵力全力爆发，数道巨大的冰墙瞬间凝结在王昊身前，同时娇叱：“快退！”
然而，那匪首刀势狂暴无比，冰墙如同纸糊一般被层层劈碎！刀势只是稍稍受阻，依旧斩落！
就在这千钧一发之际——
山下，正在磕瓜子的凌云，似乎被瓜子壳呛了一下，猛地咳嗽了一声：“咳咳！”
这声咳嗽，通过神识，无形中放大，精准地传入那匪首的耳中，如同惊雷炸响！更有一股微不可查、却直透神魂的威压，随着咳嗽声一闪而逝！
那匪首独眼猛地瞪圆，前冲的势子骤然一僵，高举的鬼头大刀硬生生停在了半空，脸上露出极度惊骇和难以置信的神色，仿佛听到了什么极其恐怖的声音！
他猛地扭头，看向山下方向，独眼中充满了恐惧，身体甚至开始微微颤抖！
“刚……刚才那是……？”他喃喃自语，如同见了鬼一样。
王昊等了半天没等到刀落下，愕然睁开眼，看到匪首那副诡异的样子，虽然不明白发生了什么，但求生本能让他连滚爬爬地向后逃去。
叶晴雪也愣住了，美眸中闪过一丝疑惑。
匪首的两个炼气八重的副手也冲了过来，看到老大愣在原地，不由喊道：“大哥！怎么了？快宰了这几个小子啊！”
匪首猛地回过神，脸色变幻不定，惊疑不定地又看了一眼山下，一咬牙，竟然做出了一个让所有人目瞪口呆的决定！
他猛地收刀，对着两个副手吼道：“撤！快撤！风紧！扯呼！”
说完，他竟然毫不恋战，转身就朝着后山密林深处亡命奔逃！速度比来时快了数倍不止！
两个副手直接懵了，但老大都跑了，他们也不敢停留，赶紧跟着狼狈逃窜。
转眼间，三个最强的土匪头子，就跑得无影无踪！
留下王昊、叶晴雪等人，站在原地，面面相觑，一脸懵逼。
发生了……什么事？
炼气九重巅峰的匪首，眼看就要把他们全灭了，怎么突然像是被吓破了胆，掉头就跑？！
“难道……是宗门有暗中的护道者？”孙淼惊魂未定地猜测道。
“定是如此！”王昊立刻挺直腰板，强行压下心中的恐惧和后怕，恢复了倨傲的神色，“哼，算这些匪徒跑得快！否则定让他们知道我青云宗的厉害！”他绝不相信这诡异的情况会和山下的凌云有关。
叶晴雪秀眉微蹙，清冷的目光看向山下方向，若有所思。
石猛则挠着头，瓮声道：“俺觉得……好像是凌云兄弟咳嗽了一声之后，那匪首才跑的……”
“胡说八道！”王昊立刻厉声打断，“他一个炼体一重的废物，咳嗽一声能吓跑炼气九重？石猛，你脑子被打坏了吗？！”
石猛缩了缩脖子，不敢再多言。
众人清理了战场，解救出被关押的俘虏，一把火烧了山寨，算是完成了任务。
下山时，王昊依旧一副“大获全胜、匪徒望风而逃”的得意模样。
而凌云，早已磕完了瓜子，正坐在大石头上，用树枝逗弄着几只蚂蚁，看到他们下来，懒洋洋地问道：“完事了？匪首呢？宰了吗？”
王昊冷哼一声：“匪首狡诈，见我等势大，仓皇逃窜了！不过匪窝已端，任务也算完成。倒是你，凌云，在山下倒是清闲！”
凌云耸耸肩：“我说了不抢你们功劳嘛。恭喜王师兄带队大获全胜啊。”
王昊听着这恭维话，总觉得有点刺耳，但又挑不出毛病，只得冷哼一声，带头往回走。
返程路上，王昊几人兴致勃勃地讨论着刚才的“惊险”战斗，如何“击退”强敌，自动忽略了那诡异的结局。
叶晴雪沉默寡言，偶尔看向凌云的目光，越发深邃。
凌云依旧吊在队尾，看着沿途风景，打了个哈欠。
“唉，真是无聊的剿匪……还不如回去给我的菜地松松土。”
他的第一次宗门任务，就在这种“匪首被一声咳嗽吓跑”的诡异情况下，圆满（?）结束。
而关于黑风山匪首为何望风而逃，也成了队伍中一个不解的谜团。王昊等人更愿意相信是暗中护道者的功劳，绝不愿将其与那个山脚下磕瓜子的废物联系起来。
只有那亡命奔逃的匪首，直到很多年后，想起那声仿佛源自灵魂深处、带着无上威严的咳嗽，依旧会吓得浑身发抖，坚信自己那天遇到了游戏风尘的绝世老怪。