因此，他们在接待天朝使团时格外殷勤，表现得极为热情。
这种态度引起了东边邻国的警惕。
这个国家并不清楚葡国的真实意图，误以为对方是想借天朝的力量来对付自己。
毕竟这些年，它一直在陆地上对葡国施压，甚至差点将其吞并。
在这种情况下，若葡国真攀上了天朝这棵大树，而天朝在北非的影响力又不断上升，恐怕本国本土都会受到威胁。
于是，它也不甘示弱，向顾维钧一行发出了访问邀请，希望借此拉近与天朝的关系。
顾维钧此行本就是为了搅动局势，挑动欧洲各国之间的矛盾，让他们彼此争斗，最好大打出手。
所以他得知这一情况后，欣然接受了邀请，在结束对葡国的访问后，立刻启程前往该国进行友好交流。
或许是出于攀比心理，也可能是真心有求于天朝。
该国为顾维钧一行举行了盛大的欢迎仪式，国王伊莎贝尔二世与其丈夫弗朗西斯科一世亲自出席，欢迎天朝使团的到来，并邀请了大量贵族名流，设宴款待。
晚宴过后，伊莎贝尔女王与顾维钧进行了长达两小时的闭门会谈。
会谈结束后，双方神情轻松，似乎谈得非常愉快，但具体内容外人无从得知。
正因如此，该国北部的法兰西人开始变得疑虑重重。
考虑到六十年前两国曾爆发过一场漫长而惨烈的战争，伤亡人数高达百万，而那场战争正是法兰西主动挑起的，因此该国对法始终心存怨恨。
而天朝与法兰西之间也一向关系紧张，至今未建立正式外交关系。
眼下这两个敌视法兰西的势力走得如此之近，法兰西人自然坐立不安。
法兰西人心惊胆战，它的两个邻国却暗自欢喜。
这两个国家与法兰西积怨已久：普鲁士长期受法兰西压制，意呆利至今还被法兰西军队占据着首都，他们若不仇视法兰西才怪。
于是，原本对天朝在北非扩张心存戒备的意呆利，一想到与天朝搞好关系可以令法兰西不安，便抱着试试看的心态，也向顾维钧发出访问邀请。
一方面可以进一步刺激法兰西的神经，另一方面也可以借此机会与天朝展开谈判。
协商解决北非问题，毕竟，意呆利对此地一直心有不甘！
尽管顾维钧对意呆利并无好感，但对他们的邀请还是欣然接受了。
天朝若能与意呆利缓和关系，将带来多方面的好处。
其一，可以为张之洞在北非的殖民地减轻军事压力，使其不再担心意呆利可能发动的攻击，从而集中精力发展经济。
一旦在北非站稳脚跟，并成功开凿苏伊士运河，天朝在这一地区的地位将更加稳固，欧洲列强也难以轻易撼动。
其二，与意呆利改善关系，将进一步加深法兰西的忧虑，迫使他们将更多精力投入到对意呆利的防范之中。
再加上南边的板鸭，高卢人要顾及的方向就大大增加了。
这样一来，高卢的力量势必会被分散，难以集中全力应对普鲁士。
这种形势无疑会提升普鲁士挑起战事的可能性。
一旦战争爆发，天朝便可从中推波助澜，扩大冲突的范围与强度，最终搅乱整个欧洲局势，使各国纷纷卷入战火。
眼下北美已经陷入旷日持久的内战，倘若欧洲再被卷入战争，这两大区域的发展都将陷入停滞。
而远在东方、远离战火的天朝，便能如历史上那位鹰酱一般，坐享战争带来的红利。
届时，不仅能安稳发展自身，逐步赶上欧洲列强的工业水平，还可向交战双方出售军械，大发战争财，并设法让战事持续下去，直至整个欧洲元气耗尽。
若战局失控，就连那位喜欢搅局的日不落恐怕也难以置身事外。
如此一来，天朝便能更顺利地扩张势力，将日不落的影响力从远东与南亚地区彻底驱逐！
意大利方面原本只是试探性地提出请求，没想到天朝竟如此通情达理。
不仅同意加深双方关系、推动经贸合作，甚至暗示愿意与意大利联手，瓜分高卢在北非的殖民地。
这一提议令意大利方面欣喜若狂。
高卢人早在多年前便已进入北非，占据了大量西部殖民地，其价值远胜于意大利原本看中的利比亚。
毕竟利比亚虽然地盘不小，但除了沿海一小部分土地外，其余99%都是荒漠，几乎毫无价值。
因此，若能联手瓜分高卢在北非的殖民地，利比亚那种贫瘠之地自然就入不了意大利的眼了。
只是，一想到高卢的强大军力，意大利人又不免心生怯意。
他们并非没有野心，只是缺乏放手一搏的胆量。
在他们心中，高卢几乎是不可战胜的存在。
此前在威尼斯会战中，他们以十四万兵力对战奥大利的八万军队，仍惨遭败北。
这场失败让他们对自己的军事实力产生了严重怀疑——除了一支名为红衫军的小股精锐外，其他部队的战斗力远不如预期。
而即便是红衫军，人数也极为有限，难以与拥有数十万大军的高卢抗衡。
相较二战时期的意大利，此时的他们尚算务实，尚能认清自己的地位。
他们的国力与军力确实无法与高卢或北边的奥地利相提并论。
在尚未收复威尼西亚周边波河平原之前，意大利的实力比历史上还要薄弱。
这片区域堪称意大利最富庶之地，拥有大量人口与奥大利人经营的工厂农场。
失去此地，使意大利整体国力至少下降三成以上。
在这种情况下，自然难以抗衡高卢。
也正因如此，在去年的普奥战争中，尽管意大利军队击败了教皇国，占领了罗马城，却因高卢的施压不得不撤军，让高卢军队重新控制此地。
这份屈辱，令每一位意大利人都难以抬头。
因此，如今意大利人最痛恨的国家，正是奥地利与高卢！
见意大利人有些退缩，顾维钧心中虽不屑，但面上仍保持着诚恳之色，开口问道：“国王陛下，您如何看待欧洲未来的局势？”
维克托国王沉思片刻，缓缓答道：“普鲁士与高卢之间的矛盾似乎难以调和，与毛熊之间也似有裂痕。
如果贵国真的与普鲁士结盟，我认为普鲁士与高卢之间必有一战。”
顾维钧微微点头，看来这位意大利国王并非等闲之辈，比他想象中更有见识。
或许，此前在高卢压力下从罗马撤军，也不过是仿效天朝历史上勾践那般，卧薪尝胆、韬光养晦的策略罢了？
“是的，我也坚信普鲁士与高卢之间终将爆发战争，而且我认为，全球范围内有远见的人都能清晰地看到这一点！”
普法两国之间的矛盾由来已久，早已人尽皆知。
除非高卢愿意停止插手德意志地区的事务，并与普鲁士就阿尔萨斯和洛林问题展开协商，否则战争几乎不可避免。
“既然国王陛下已经意识到了这一点，为何迟迟不敢与高卢正面对抗呢？”
“难道真如外界传言的那样，陛下您对高卢心存畏惧，甚至已经到了骨子里？”
维克托国王脸色涨红，重重地冷哼一声：“哼，这些不过是外界的胡言乱语罢了！我什么时候怕过高卢？”
“哦？既然不惧高卢，那为何不敢与其开战？难道陛下认为，加上普鲁士与我们天朝，三个国家联手还打不过一个高卢吗？”
维克托国王一时语塞，无法反驳。
既然普法之战迟早会来，那么他们完全可以借着两国交战之际，联合天朝出兵北非，攻击高卢在那里的殖民军队。
以汉军的战力，哪怕不靠他人协助，单凭自己就能击溃高卢的部队。
所以，只要他们答应参战，胜利几乎可以确保，也能顺势夺取一块他们渴望已久的海外殖民地。
想到这里，维克托国王不再迟疑，猛地一拍桌案，说道：
“好！既然如此，那就向高卢开战，让他们为他们的蛮横干涉付出代价！”
顾维钧微微一笑，看来他的激将法奏效了！
趁着意呆利国王还未反悔，双方迅速签署了一份秘密协议，约定一旦普鲁士与高卢开战，两国将联手进攻高卢在北非的殖民地。
条约一签，顾维钧心中顿时轻松了许多。
其实，他还有句话没说出口——这场战争，无论是普鲁士还是天朝赢了，都不用担心高卢的报复。
因为普鲁士与高卢接壤，而天朝则远在东方，彼此并不接壤。
可意呆利就不同了，作为三国同盟中最弱的一环，一旦战争胜利，势必会引来高卢的报复。
毕竟，柿子总要挑软的捏，高卢也得找个出气筒！
天朝外交部长在南欧的频繁活动引起了整个欧洲的高度关注。
各国从顾维钧的行程中嗅到了某种异样的气息。
最先警觉的是高卢方面。
拿破仑三世对天朝、西班牙与意呆利之间的密切往来感到极为不满。
他立刻派出特使前往毛熊国，试探对方态度，试图与毛熊建立同盟。
只要能与毛熊联手，他们就有能力击败普鲁士这个最大劲敌。
等打垮了普鲁士，再回头收拾西班牙和意呆利这样的小角色，自然不在话下。
“等着瞧吧，你们一定会为自己的所作所为付出代价的！”
日不落帝国，雾都城。