周王室衰微，终究挡不住三家分晋的大势。春秋五霸的旧事已成云烟，战国七雄——齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦——乘势而起，各据一方，逐鹿中原。
七国之中，各有各的治国之道。
秦国最是果决，弃了儒道不用，专尊法家。商鞅变法，废井田、设县制、奖励耕战、实行连坐，以“法、术、势”三者结合，严刑峻法，君主集权。秦人尚武，以耕战立国，国库渐丰，甲兵渐利，山东诸国已不能制。
魏国最早变法，李悝编撰《法经》，废除世卿世禄，推行“尽地力之教”，使魏国率先富强。吴起、西门豹继之，以法治国，富国强兵。
韩国则重“术治”，申不害为相，整顿吏治，强化君主集权，以权术驾驭群臣，提升行政效率。然韩国地小势弱，虽有小成，终不能与秦抗衡。
赵国与秦同源，前期儒法并用，后期专以法家军改强军。赵武灵王胡服骑射，全面改革军事，建立强大的骑兵，使赵国成为山东诸国中唯一能与秦抗衡者。
齐国独树一帜，尊崇黄老道家，兼融各家。稷下学宫便设于齐都临淄，广招天下贤士，不问门派，只论学问。齐国以“休养生息，因循为用”为国策，国力虽不如秦之强横，却也是东方大国。
楚国地广人稀，贵族势力强大，儒道并存。屈原、庄子皆出于楚，然吴起变法失败，未能从根本上改变贵族政治格局，楚国终成强弩之末。
燕国最为保守，固守周礼，以礼乐治国，寄望于“王道大德”。燕王哙更是盲目追求禅让，将王位让于子之，结果导致内乱，齐国趁机入侵，燕国几乎亡国。
七国争雄，百家争鸣，天下乱成一锅粥。
道家与儒家占了先手，各国初时多用两家学说治理国家。然而时移世易，天下纷争不休，新学说如雨后春笋般不断出世。单是儒家内部，便枝繁叶茂，分出诸多支脉。
子思之儒，以孔汲为代表。他是孔子的孙子，曾受业于曾子，其思想上承孔子、下启孟子，在儒门传承中承前启后，举足轻重。
孟氏之儒，以孟轲为代表。他受业于子思的门人，是战国中期儒家最具影响力的代表。他游历各国，与国君论道，言必称尧舜，主张性善，倡导仁政，一时间名动天下。
仲良氏之儒，其代表人物存疑，有学者认为是孔子弟子仲梁子。此派记载稀少，思想与活动年代皆难以确考，但从其被视为独立一派来看，其活动时期应与诸家大致相当。
到了战国末期，儒学思想在争鸣中走向融合与总结，诞生了最后一位自成一家的大儒。
孙氏之儒，以荀况为代表。他是战国末期儒家思想的集大成者，融汇诸子，批判吸收，其学说为后来法家统一天下提供了理论准备，门下有李斯、韩非两位法家巨擘。
乐正氏之儒，以乐正克为代表。他是孟子的学生，活跃于战国末期，是儒家八派中形成最晚的一支。
各家学说谁也不服谁，纷纷游说各国君主，欲将自家主张推行为天下之法。
这一日，百家齐聚稷下。
稷下学宫，悬于东海之滨，紫气氤氲，祥云缭绕。三十六座浮岛如星罗棋布，以先天八卦之序排列，每一座岛屿皆由一道精纯的天地元气托举，岛上灵气浓郁得几乎凝成实质。群岛之间以虹桥相连，桥下是万丈深渊，云雾翻涌，时有龙吟凤鸣之声从不知名的角落传来。
今日是稷下学宫十年一度的大论道之期，百家修士云集，各据一岛，旌旗招展，光华冲天。
中央主岛最为宽阔，方圆百里，论道台便设于此。台上铭刻着密密麻麻的先天道纹，每一道纹路都是一位先贤留下的论道痕迹，历经数百年而不灭，散发着温润的光泽。台下四周，三十六座浮岛环绕，如群星拱卫北辰。
儒家诸子占据东方第一岛，以孟子为首。孟子端坐于一座青色莲台之上，周身仁德青光如潮水般涌动，脚下金莲朵朵绽放，步步生香。他的身后，孔汲盘膝而坐，手持一卷竹简，竹简上《中庸》二字散发着温润的玉光；孟轲的弟子乐正克侍立一旁，头顶悬浮着一颗“性善”宝珠，珠光柔和如水。再往后，是数十位儒家门人，各持经典，或坐或立，周身萦绕着浩然正气，纯白如练，直冲云霄。
他们的旗帜上，绣着一个古朴的“儒”字，字迹苍劲，仿佛有生命一般，随着旗面飘动而吞吐天地灵气。
道家居于南方第二岛，领头的不是老子——老子早已骑牛西去，不知所踪——而是庄周。庄周半卧在一张由云气凝成的逍遥榻上，衣袂飘飘，神态悠然。他头顶有一幅“鲲鹏图”，图中大鹏展翅，扶摇直上九万里，却又时而化作游鱼，沉入北冥。这图并非死物，而是活的——大鹏振翅，便有狂风呼啸，席卷全岛；游鱼摆尾，便有波涛声隐隐传来，如临沧海。
法家诸子占据西北第三岛，以慎到为首。慎到一身黑袍，面无表情，端坐于一座由黑色法则锁链编织而成的宝座之上。他周身萦绕着暗红色的杀气与墨绿色的法令之光，头顶悬浮一枚“势”字古印，印下镇压着一方微缩的刑狱世界，隐隐可见其中囚徒哀嚎、刑具森森。
医家与方技家同占北方第四岛，领头的是扁鹊。扁鹊一袭白衣，面容清癯，盘膝坐于一座由百草编织的蒲团之上。他周身萦绕着青绿色的生机之光，那光中浮现着无数草药虚影——灵芝、人参、何首乌、雪莲……每一种草药都散发着独特的药香。他头顶悬着一枚“诊”字金针，金针旋转间，便有“望、闻、问、切”四个金字依次亮起。
兵家占据西南第五岛，以孙武为尊。虽然孙武本人早已作古，但他的虚影被后人以秘法凝聚于此，端坐于一座由兵法竹简堆砌而成的高台之上。那虚影虽非真人，却目光如炬，周身萦绕着铁血杀伐之气，头顶悬浮一枚“兵”字帅印，印下有一幅微缩的沙盘，沙盘中两军对垒，战车奔腾，弓箭如雨，喊杀声隐隐传出。
阴阳家与数术家同占东北第六岛，以邹衍为首。邹衍身穿五色法袍，那法袍上绣着日月星辰、五行八卦，随着他的呼吸而闪烁。他头顶悬浮一幅巨大的五行星图，金木水火土五颗星辰缓缓旋转，光芒交织成一条奔涌的命运长河，贯穿过去与未来。
除此之外，还有纵横家、名家、农家、小说家、杂家等各占一岛，各自施展手段，光华冲天。三十六座浮岛，三十六面旗帜，三十六种光华，交相辉映，将整座稷下学宫映照得如同白昼。
然而，最引人注目的，还是中央论道台上的交锋。
一位身穿青色儒袍、长须飘飘的老者率先登上论道台。他周身绽放着青色仁德之光，脚下生出朵朵金莲，正是儒家孟子。
孟子环视四方，声如洪钟，响彻三十六岛：“王道者，以德服人！如北辰居其所而众星拱之——”
话音未落，漫天星辉洒落，论道台上浮现一幅幻象：周文王以仁义化民，万邦来朝，天降祥瑞，五谷丰登。那幻象栩栩如生，仿佛将上古盛世重现在众人眼前。