西北郊区的风裹着尘土，刮过废弃报恩寺的残垣断壁，在破败的大雄宝殿梁上留下呜咽般的回响。沈墨站在寺门前，地脉罗盘的指针剧烈晃动，金色光纹忽明忽暗 —— 这里的地脉气息比想象中更紊乱，影核的能量被某种屏蔽阵掩盖，只能隐约感应到大致方向，却无法锁定精确位置。
“玄枢果然做了手脚。” 沈墨摩挲着罗盘边缘，指尖传来的震动越来越弱，“屏蔽阵应该是用影气和废弃地脉构建的，得找到阵眼才能破解。”
他抬头望向寺内，大雄宝殿的屋顶塌了大半，露出发黑的梁木，院中一棵三人合抱的老槐树枯槁如爪，树皮上还残留着淡黑色的影气痕迹 —— 这是屏蔽阵的关键线索，影气顺着树根渗入地下，与地脉缠绕，形成了无形的屏障。
沈墨从背包里取出董砚留下的墨纹木杖，木杖贴近老槐树时，顶端的墨纹突然亮起淡绿色光纹，与树中残留的影气产生排斥：“木杖能感应地脉中的生机，屏蔽阵的阵眼就在树根下方，影气从那里源源不断地输送到阵中。”
他蹲下身，用青铜探杆拨开树根周围的碎石，露出一块刻着影气符文的青石板 —— 这是屏蔽阵的核心阵眼，石板上的符文还在微微搏动，输送着影气。沈墨将地灵石放在石板上，金色光纹顺着符文蔓延，与影气产生激烈碰撞，石板上的黑色符文开始一点点消退。
“破解阵眼需要时间，得加快速度。” 沈墨将星髓的能量注入地灵石，金色光纹暴涨，瞬间覆盖住青石板，符文的搏动越来越弱，“董雅南那边还没消息，不知道她找到影核没有。”
就在这时，对讲机突然传来电流声，董雅南的声音带着急促：“沈墨！我在西南郊区发现影核，但周围有影气傀儡守护，暂时无法靠近！你那边怎么样？”
“我正在破解屏蔽阵，应该很快就能找到影核。” 沈墨一边回应，一边盯着青石板 —— 最后一道符文终于消散，屏蔽阵彻底破解，地脉罗盘的指针瞬间稳定，直直指向大雄宝殿的地宫入口。
“屏蔽阵破了，影核在地宫！你撑住，我处理完这里就过去支援！” 沈墨收起对讲机，快步走向大雄宝殿。地宫入口藏在佛像残骸下方，被一块断裂的石碑挡住，石碑上还残留着玄枢的影气手印，显然是他亲手布置的。
他推开石碑，地宫的阴冷气息扑面而来，夹杂着浓郁的影气，比之前遇到的任何一次都更厚重。地脉罗盘的指针疯狂转动，显示影核就在地宫深处，而且能量正在快速积聚，像是随时会引爆。
沈墨点亮手电筒，光束照亮地宫通道，两侧的墙壁上刻着模糊的佛经，却被影气覆盖，变成了扭曲的黑色纹路。走到底部，眼前出现一个圆形石室，中央悬浮着一颗拳头大小的黑色球体 —— 正是 “影核”！影核周围缠绕着三道影气锁链，连接着地宫的地脉接口，影气顺着锁链源源不断地渗入地脉。
“找到了！” 沈墨心中一喜，刚想靠近，石室两侧突然传来异动，两道影气傀儡从阴影中窜出 —— 傀儡由影气和地宫的朽木制成，手中握着黑色短杖，直刺沈墨的胸口！
沈墨侧身躲开，星槎引的银光瞬间亮起，一道光束击中左侧傀儡的胸口，傀儡发出刺耳的尖啸，身体开始消融。右侧傀儡趁机用短杖缠住他的手臂，影气顺着手臂蔓延，试图侵入经络。
“定魂钟！” 沈墨突然想起董雅南留下的备用定魂钟碎片，他从背包里取出碎片，注入星力，碎片爆发出金色光纹，将影气逼退。他趁机调动星髓的能量，银光凝聚成一把长剑，斩断傀儡的头颅，傀儡瞬间消散在空气中。
解决完傀儡，沈墨走到影核前，影核的能量波动越来越强，地脉罗盘显示周围的地脉已经开始被污染，黑色纹路顺着地脉接口向远处延伸。他取出四象信物 —— 土黄色护符、净脉露、青木符残片、火脉石，将它们围绕影核摆放，形成一个四象阵图。
“四象归一，镇影核！” 沈墨将星槎引举过头顶，银光顺着四象信物扩散，形成一道屏障，暂时困住影核。他将星髓的本源之力缓缓注入阵图，四象光纹爆发出刺眼的光芒，与影核的黑色能量激烈碰撞。
“滋啦 ——”
影核的黑色能量开始快速消退，却在消退前突然爆发出一阵冲击波，将沈墨震退数步，他喷出一口鲜血，星槎引的银光也随之减弱。就在这时，地宫深处传来玄枢的声音，带着冰冷的嘲讽：“想毁掉影核？没那么容易！这只是第一个，还有三个影核在不同方向，三天后它们会同时引爆，整个北京城的地脉都会变成我的养料！”
声音消散，影核的能量突然稳定下来，不再扩散，却也无法彻底摧毁 —— 玄枢远程操控影核进入了 “休眠” 状态，显然是故意留下的，想拖延时间。
沈墨擦去嘴角的血迹，地脉罗盘显示影核的能量被暂时压制，但周围的地脉已经被轻度污染，需要尽快净化。他取出镇影砂，均匀撒在地脉接口周围，金色光纹顺着接口延伸，开始缓慢净化被污染的地脉。
“第一个影核暂时压制住了，但还有三个。” 沈墨对着对讲机说道，声音带着疲惫，“你那边怎么样？需要支援吗？”
董雅南的声音传来，带着一丝欣慰：“我这边也暂时困住了影核，正在净化地脉。姑祖母传来消息，董氏隐脉的人已经分头去其他方向寻找，应该能尽快定位剩下的影核。”
沈墨松了口气，靠在石室墙壁上，疲惫感涌上心头 —— 连续战斗和使用星力，身体已经接近极限，但他知道不能休息，还有三个影核等着他们，时间只剩下不到两天。
他看向手中的星槎引，上面的地灵印记微微发烫，像是在提醒他：影核不仅是污染地脉的工具，还可能与地灵的苏醒有关，一旦全部引爆，地灵会被彻底激怒，后果不堪设想。
“我们得尽快找到剩下的影核，不能给玄枢机会。” 沈墨站起身，收拾好工具，“我处理完这里的地脉就去你那边，我们一起寻找下一个影核。”
他走出地宫，阳光已经西斜，郊区的风变得更冷。沈墨回头望了一眼废弃报恩寺，地脉罗盘显示被污染的地脉正在缓慢恢复，影核的休眠状态还能维持一天，这是他们唯一的机会。
他握紧地脉罗盘，指针指向西南方向，正是董雅南所在的位置，也是下一个影核的大致方向。虽然疲惫，但他的眼神依旧坚定 —— 只要还有时间，只要地脉还没被彻底污染，他就不会放弃，这是 “星槎” 传承的使命，也是对董砚、对所有守护地脉之人的承诺。
路上，对讲机传来董氏隐脉的消息，他们在东北郊区发现了第三个影核的信号，正在尝试困住。沈墨心中一喜，加快脚步向西南郊区走去 —— 越来越多的人加入守护地脉的队伍，这一次，他们不再是孤军奋战。