北疆的寒冬已至最酷烈的时分，呵气成冰，朔风如刀。然而，比自然严寒更冷的，是帝国北征大将军李光弼眼中那团燃烧了近一个冬季的怒火，以及那份在胸中反复推演、已然成型的决战决心。被动防守，挨打挨炸，看着将士们在棱堡中流血牺牲，这种憋屈的感觉，他受够了！摩托化小队拼死传回的情报，飞艇冒险侦察带回的草图，还有各要塞守军用鲜血换来的敌军动向，最终在他面前的沙盘上，汇聚成一个清晰的信号：铁勒真的主力，因长期围攻不下、后勤补给线被摩托化小队频繁骚扰而显得疲态渐露，其王庭核心营地，就设在距离帝国边境约一百五十里处，一个名叫“野狐泊”的背风湖畔。
时机到了！与其等敌人恢复元气再次猛扑，不如主动出击，直捣黄龙！
“传令！”李光弼的声音在温暖的中军大帐内响起，却带着一股冰碴子的寒意，“各要塞留足守军，其余机动兵力，三日内完成集结！目标——野狐泊！”
这道命令，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，在整个北疆军团中激起了巨大的波澜。主动出击？深入草原一百五十里？在寒冬？对手是号称十万的铁勒真主力？这太疯狂了！连一些久经沙场的老将都面露忧色。
“大将军，是否过于冒险？我军虽火力占优，然深入不毛，地利尽失，若敌军以轻骑断我归路……”一位副将谨慎地提出异议。
李光弼猛地转过身，目光如炬，扫过帐内所有将领：“冒险？守在这里就不冒险吗？等到春来草长，虏骑马力恢复，我们这些乌龟壳还能守多久？帝国的粮饷还能支撑多久？铁勒真以为我们只会守城，老子偏要打出去！打掉他的嚣张气焰，打掉他王庭的根基！这一仗，不是为了击退，是为了歼灭！”
他走到沙盘前，手指重重地点在“野狐泊”的位置：“他不是仗着骑兵多吗？好！我们就摆开阵势，跟他来一场硬碰硬的决战！让他看看，什么是帝国的新军！”
帝国的战争机器再次发出了震耳欲聋的咆哮，但这一次，是进攻的号角。集结的部队不再是单纯的步兵，而是以步兵为核心、炮兵为铁拳、骑兵为两翼、工兵和医疗队紧随其后的合成战斗群。一辆辆马拉的、甚至少数试验性的履带式辎重车，满载着弹药、粮食和野战帐篷，汇成一股钢铁与血肉的洪流，浩浩荡荡开出了坚守数月的要塞群，义无反顾地驶向那片被冰雪覆盖、杀机四伏的茫茫草原。
行军是极其艰苦的。寒风卷着雪粒，抽打在士兵们冻得通红的脸颊上。车轮和马蹄在冻硬的土地上艰难前行。李光弼采纳了摩托化小队用鲜血换来的经验，将仅剩的三辆三轮摩托车作为最前出的侦察尖兵，它们凭借着速度优势，在主力前方十里之外游弋，如同警觉的触角，不断将前方的地形和敌情反馈回来。
铁勒真显然没料到一直被压着打的南军竟敢主动出击。最初的惊愕过后，是无尽的狂喜和暴怒。“好！好！南蛮子自己出来送死，省得本汗再去攻打那些硬壳子！”他立刻调动各部骑兵，准备利用草原的广阔，对这支胆大包天的南军进行分割、包围、歼灭！
战斗在帝国军队离开边境第三天下午爆发。铁勒真派出数千精骑，试图利用一场突如其来的风雪作为掩护，冲击帝国军队的行军纵队侧翼。然而，他们遭遇的不是预想中惊慌失措的步兵，而是一道道迅速组成的、由步枪和架设好的轻重机枪构成的密集火网！暴风雪确实影响了视线，但也掩盖了枪口的火焰和硝烟。虏骑如同撞上了一堵无形的死亡之墙，在近距离内被打得人仰马翻，雪地被染得一片殷红。
初次接触的失败，让铁勒真收起了轻视之心。他意识到，这支南军与以往任何对手都不同。他开始改变战术，不再进行无谓的正面冲锋，而是利用其骑兵数量优势，如同狼群一般，日夜不停地袭扰，试图疲惫敌军，拉长其补给线，寻找致命一击的机会。
接下来的几天，帝国军队在广袤的雪原上，与数倍于己的敌军骑兵展开了一场艰苦的追逐与反追逐、包围与反包围的动态较量。摩托化侦察小队的作用发挥到了极致，他们一次次提前预警了敌军的迂回包抄，为主力调整阵型赢得了宝贵时间。炮兵部队则在工兵协助下，克服冻土困难，迅速构筑发射阵地，用猛烈的炮火驱散试图集结的敌骑。
战场态势，如同一场巨大的漩涡，双方都在试图将对方拖入自己预设的决战地点。李光弼的目标始终明确——野狐泊！他像一块坚硬的礁石，任凭敌军浪潮如何拍打，前进的大方向毫不动摇。
终于，在离开边境的第七天，帝国的龙旗，出现在了野狐泊结冰的湖面边缘。而对面，是铁勒真亲自统领的、黑压压望不到边的草原联军主力。旌旗遮天，刀枪耀日，肃杀之气冻结了空气。
决战，就在今日！
李光弼站在一辆临时充作指挥车的大型辎重车上，用望远镜观察着敌军的阵型。他看到敌军中央是铁勒真的金帐骑兵，两翼是各部族的轻骑兵，典型的草原冲击阵型。
“传令！步兵以营为单位，结成空心方阵，火炮前置！骑兵护住两翼！告诉兄弟们，”李光弼放下望远镜，声音传遍整个阵前，“身后就是家园，此战，有进无退！要么我们踏平王庭，要么就埋骨在这野狐泊！帝国万岁！”
“帝国万岁！”山呼海啸般的怒吼，从一个个严阵以待的方阵中爆发出来，声震原野。
对面，铁勒真也拔出了腰间的金刀，指向南军阵营，发出了进攻的咆哮。
苍凉的牛角号声响彻天际，无数马蹄敲击着冻土，发出闷雷般的巨响，草原联军如同决堤的洪流，发起了排山倒海般的冲锋！
野狐泊决战，这场决定北疆未来数十年命运的血战，终于拉开了最血腥的帷幕。