旧士族煽动的阴风鬼火，并未如他们所愿般形成燎原之势，反而在帝国这台精密而冷酷的战争机器面前，显出了其本质的虚弱与不堪。分散的、基于谣言和裹挟的骚乱，或许能困扰旧朝的腐朽官僚，但在挟横扫六合之威、法令如山、刀锋正锐的新帝国面前，不过是螳臂当车般的可笑挣扎。
帝国高层对地方上报的骚乱情报，反应之迅速、决策之果决、手段之酷烈，远超那些还沉浸在“法不责众”、“皇权不下县”旧梦中的士族想象。温情脉脉的安抚阶段已然过去，此刻，需要的是足以让所有心怀叵测者刻骨铭心的铁与血！
命令从南方临时总督府发出，不是通过繁琐的文书传递，而是通过帝国架设的、初具雏形的有线电报系统，瞬间直达各州郡驻军主将手中。电文简洁、冰冷，不带一丝犹豫：
“乱起之处，驻军最高长官有权临机决断。以雷霆手段，速平骚乱。首要目标：缉拿煽动首恶，无论其身份、功名，就地正法，传首四方。次要目标：驱散乱民，恢复秩序。行动准则：快、准、狠。无须请示，但求实效。”
帝国的战争猛兽，再次露出了它森冷的獠牙，这一次，是对准了自己版图内滋生的脓疮。
场景一：清河县，祠堂前的审判
就在那旧秀才被斩首的次日傍晚，更大的风暴降临。
蹄声如雷，打破了乡村黄昏的宁静。一队百人规模的帝国玄甲骑兵，如同黑色的钢铁洪流，风驰电掣般冲入清河县境内，直扑那几个闹事最凶的村镇。带队的是个脸上带疤的骑兵营统制，姓雷，人如其名，性格火爆，治军极严。
他没有先去县衙，而是根据“夜不收”提供的精确情报，直接包围了本地最大的宗族祠堂。此刻，祠堂内灯火通明，几名自恃辈分高、在幕后煽风点火的老士绅，正在“商议”如何利用村民的恐惧，进一步抵制清丈，甚至策划着联合周边几县，给帝国来个“软钉子”。
“砰！”
祠堂那两扇沉重的木门，被一名骑兵用战马猛地撞开！木屑纷飞！
雷统制按刀大步踏入，冰冷的目光扫过堂内那一张张惊骇欲绝的老脸。祠堂内原本庄严肃穆的气氛，瞬间被凛冽的杀气冲得七零八落。
“你……你们是何人？敢闯我族祠堂？！”一个须发皆白、穿着旧朝员外服的老者，强作镇定地呵斥道，声音却带着颤抖。
雷统制根本懒得废话，直接从怀中掏出一份名单，声音如同寒铁摩擦：“根据查实，尔等密谋煽动乡民，抗拒《均平田亩令》，散布谣言，冲击官府吏员，形同谋反！按《帝国战时紧急律》及陛下钦定平乱方略，拿人！”
“拿下！”他身后如狼似虎的骑兵一拥而上。
“放肆！我乃前朝举人！尔等武夫安敢……”
“祖宗之法不可违！你们这是要遭天谴的！”
“乡亲们！官兵要杀人了！”
哭喊声、咒骂声、挣扎声响成一片。这些平日里在乡间说一不二、道貌岸然的老士绅，此刻在帝国骑兵的铁腕下，如同待宰的鸡羊，毫无反抗之力。
雷统制走到祠堂外的广场上，这里已经被火把照得亮如白昼，许多被驱赶来的村民惊恐地围在四周。
“点灯！擂鼓！”雷统制下令。
很快，祠堂前架起了临时火堆，战鼓隆隆敲响，声传数里。
几名首恶士绅被强行按倒在地。雷统制当着所有村民的面，再次高声宣读其罪状。
“尔等倚仗旧势，盘剥乡里，今帝国推行仁政，分田于民，尔等竟敢妖言惑众，煽动抗法，罪无可赦！奉帝国皇帝陛下令，立斩不赦！”
“行刑！”
刽子手鬼头刀扬起，在火光照耀下划出刺眼的寒光！
“不——！”
“饶命啊！”
哀求声戛然而止！数颗花白的头颅滚落在地，鲜血喷溅在祠堂前的青石板上，触目惊心！
全场死寂！只有火把燃烧的噼啪声和战马不安的响鼻声。
村民们被这血腥酷烈的一幕彻底震慑了！他们看着平日里敬畏如神的老爷们像猪狗一样被处决，看着帝国军官那冰冷无情的面孔，心中那点被煽动起来的侥幸和抵触，瞬间被无边的恐惧所取代。
雷统制目光扫过噤若寒蝉的村民，声音依旧冰冷，却带着不容置疑的力量：“帝国法令，顺之者昌，逆之者亡！分田于民，乃陛下圣意，绝无更改！再有敢妖言惑众、抗拒国法者，这便是下场！尔等百姓，安心领田耕种，帝国自会保你们安宁！若再受人蛊惑，同罪论处！”
场景二：泸州府，码头帮会的覆灭
几乎在同一时间，泸州府城。这里的抵抗形式有所不同。一些失去漕运和码头利益的旧势力，与地方帮会勾结，煽动码头工人和失业船民，以“抗议帝国新政断绝生计”为名，聚集府衙前，打砸抢烧，声势浩大。
当地守军兵力不足，一时难以控制。
一封求援电报发出后不到两个时辰，天际传来了低沉的引擎轰鸣声！
两艘帝国内河舰队的浅水炮艇，逆流而上，如同钢铁巨兽般出现在泸州码头外！炮艇上，黑洞洞的炮口对准了混乱的城区。
同时，一营全副武装、乘坐着征用来的马车的帝国步兵精锐，也已赶到城外。
水陆并进！
炮艇没有开炮，但那巨大的威慑力足以让骚乱的人群胆寒。步兵营则直接以战斗队形冲入城区，燧发枪上了刺刀，见任何持械打砸者，格杀勿论！
精准，高效，冷酷。
军队的目标明确无比——直扑几个帮会头目藏身的赌场和妓院。抵抗是徒劳的，帮会打手们的棍棒刀叉在帝国正规军的火枪刺刀面前，如同玩具。
负隅顽抗的帮会头目被当场击毙。其余骨干被成串锁拿。骚乱在短短一个时辰内被彻底平息。街道上留下了几十具尸体和斑斑血迹。
第二天，泸州府城门楼上，悬挂起了十几颗血淋淋的人头。布告明确宣布：勾结乱党，煽动暴乱，袭击官府，罪大恶极，枭首示众。
效果与余波
帝国的铁腕镇压，以迅雷不及掩耳之势，在南方数州同时展开。没有拖泥带水，没有犹豫不决，只有赤裸裸的武力展示和毫不留情的杀戮。
效果是立竿见影的。
所有暗流涌动的骚乱，几乎在一夜之间平息下去。幸存的旧士族和地方豪强，彻底胆寒，纷纷变卖细软，举家迁往他处，或彻底龟缩起来，再不敢有任何非分之想。他们终于明白，新时代的规则已经完全不同，任何试图挑战帝国权威的行为，都将招致最直接、最残酷的毁灭性打击。
而普通的百姓，在经历了最初的恐惧之后，看到帝国军队只诛首恶、并不滥杀无辜，并且紧接着就开始兑现分田、减税等承诺，心态也发生了微妙的变化。恐惧依旧存在，但更多的是一种认清现实的顺从，以及对强大政权能带来秩序和安全的复杂认知。
铁与血，永远是建立秩序最有效、最直接的工具。帝国用一场迅疾而酷烈的镇压，彻底扫清了新政推行道路上最明显的障碍，也将“顺者昌，逆者亡”这六个血淋淋的大字，深深地刻在了每一个南方人的心中。旧时代的幽灵，在这一场血雨腥风之后，似乎真的被暂时驱散了。帝国的统治根基，在废墟与鲜血之上，变得异常坚实。