巴黎警察局里，薇薇安·李形容憔悴，头发凌乱，与往日光彩照人的形象判若两人。她语无伦次地向值班警官诉说着自己被“技术诈骗”、项目失败、金主抛弃的遭遇，试图报案。然而，她提供的证据支离破碎，所谓的“诈骗”更偏向于商业合作失败，加上她情绪激动，言语中又涉及复杂的跨国资本和艺术圈内幕，值班警官听得一头雾水，只能公式化地记录，并建议她寻找律师解决民事纠纷。
冰冷的现实像又一记耳光打在薇薇安脸上。连寻求官方帮助都如此无力。她失魂落魄地走出警察局，拖着唯一的行李箱，漫无目的地游荡在巴黎街头。夜晚的寒风吹在她单薄的衣衫上，让她瑟瑟发抖。她从未如此刻般感受到贫穷和绝望的滋味。
就在她几乎要瘫坐在某个昏暗巷口时，一个略带惊讶，却又充满矫揉造作意味的女声在她身后响起：
“哎呀！这不是我们高高在上的薇薇安·李大小姐吗？怎么……落得这般田地了？”
薇薇安猛地回头，看到了一个她此刻最不想见到的人——小美！
小美穿着一身崭新的香奈儿套装，挎着限量款手袋，脸上带着毫不掩饰的得意和嘲讽。她身边站着大腹便便、一脸看戏表情的王富贵。
“是你？！”薇薇安像是被踩到尾巴的猫，瞬间炸毛，羞愤交加，“你来干什么？看我的笑话吗？！”
“瞧你说的，大家都是‘老朋友’了嘛。”小美扭着腰肢走上前，上下打量着薇薇安的狼狈相，心里别提多痛快了。她在洛杉矶被林灿羞辱，又得知薇薇安这个“高端名媛”也在巴黎，而且似乎混得极惨，立刻觉得找到了宣泄和找补的机会。
“听说你的什么科技艺术项目黄了？金主也不要你了？”小美啧啧两声，故作同情，“真是可惜啊。本来还以为你真能飞出金丝雀的笼子呢，结果摔得这么惨。”
薇薇安气得浑身发抖，恨不得扑上去撕烂小美那张嘴，但残存的理智和体力让她只是死死咬着嘴唇。
王富贵在一旁嗤笑一声，用带着浓重口音的英语说道：“早就说过，你们这些女人，搞什么事业？老老实实靠着男人不好吗？非要瞎折腾，这下玩脱了吧！”
这话更是刺痛了薇薇安。她想起格鲁伯也是类似的论调，巨大的屈辱感几乎将她淹没。
小美看着薇薇安这副模样，眼珠一转，一个恶毒的念头涌上心头。她假装叹了口气，语气变得“真诚”了一些：“唉，算了，看你这么可怜，我也于心不忍。这样吧，我看你也没地方去了，我跟王总在酒店有个套间，还有个空着的佣人房，你要是不嫌弃，暂时可以过来住几天，总比流落街头强。”
她哪里是好心收留？分明是想把薇薇安这个昔日的“对手”放在身边，日夜羞辱，满足她变态的优越感。而且，一个落魄的名媛，知道不少圈内秘辛，说不定还能榨取点剩余价值。
薇薇安何等聪明，立刻就看穿了小美的意图。她本能地想拒绝，但冰冷的夜风和空空如也的钱包让她的话堵在了喉咙里。佣人房？这是何等的羞辱！但……她还有选择的余地吗？
巨大的生存压力最终碾碎了那点可怜的自尊。薇薇安低下头，用微不可闻的声音挤出一个字：“……好。”
小美脸上露出了胜利者的灿烂笑容，亲热（却暗含用力）地挽住薇薇安的胳膊：“这就对了嘛！走，跟我回去。以后啊，跟着我，少不了你的好处。”她特意强调了“跟着我”三个字。
就这样，曾经心高气傲的艺术名媛薇薇安·李，被她最看不起的“低端捞女”小美，如同收留流浪猫狗一般，带回了酒店，住进了那间狭窄的、没有窗户的佣人房。
接下来的几天，对薇薇安而言无异于地狱。小美极尽所能地使唤和羞辱她，让她端茶倒水，整理衣物，甚至故意在她面前与王富贵亲热，炫耀着王富贵给她买的新珠宝和包包。王富贵也乐得看两个女人之间的“宫斗戏”，时不时还对薇薇安投去猥琐的目光，暗示她如果“懂事”，或许也能得到一些“赏赐”。
薇薇安默默地忍受着这一切，但仇恨的种子在她心中疯狂滋长。她恨小美的落井下石，恨王富贵的为富不仁，恨格鲁伯的无情，更恨那个将她引入局、最后又似乎抛弃了她的“林燊”！
她偷偷藏起了一把水果刀，眼神时而空洞，时而闪烁着疯狂的光芒。她知道，自己已经一无所有，如果真的被逼到绝境，她不介意拉几个垫背的一起下地狱！
……
这一切，都被耗子通过侵入酒店监控和小美手机（耗子轻松搞定）等手段，实时传递到了林灿这里。
“啧啧，真是塑料姐妹花，互相伤害起来毫不手软啊。”耗子看着监控画面里小美趾高气昂、薇薇安隐忍麻木的样子，忍不住吐槽。
林灿面无表情地看着。薇薇安的处境比他预想的还要糟糕，而小美的愚蠢和恶毒也超出了预期。这颗“失控的流星”，看来真的要撞向地面了。
“注意薇薇安的精神状态，她可能走向极端。”林灿提醒道，“另外，斯特兰奇那边有什么新动静？”
“斯特兰奇明天参加金融论坛，晚上的酒会‘偶遇’已经安排妥当。他那边似乎对薇薇安这条线完全失去了兴趣，注意力都集中在您……呃，是‘林燊’身上了。另外，安妮·贝克那边有突破，她好像挖到了斯特兰奇与某位神经科学家会面的具体地点和时间，就在明天下午，地点是第十六区一栋不挂牌的私人诊所。”
私人诊所？神经科学家？林灿眉头微蹙。这组合透着诡异。
“想办法搞清楚他们会面的内容。安妮·贝克如果需要技术支持，在不暴露我们的前提下，可以适当提供。”
“明白！”
第二天下午，斯特兰奇果然出现在了那家位于第十六区的隐秘私人诊所。耗子调动了附近所有的公共监控和几个临时布置的隐蔽摄像头，勉强捕捉到斯特兰奇进入诊所的画面，但内部情况无从得知。
安妮·贝克则冒险伪装成病人想混进去，却被警惕的前台拦下，无功而返。
“诊所安保很严，内部信号屏蔽，进不去。”安妮有些气馁地联系“林燊”（林灿）。
“知道地点就是收获。”林灿回复，“耐心等待，或许会有其他发现。”
他让耗子持续监控诊所周围的异常车辆和人员。几个小时后，他们注意到一辆没有任何标识的黑色厢式车从诊所后门离开，行车轨迹诡秘，最终消失在了巴黎复杂的交通网中。
“那辆车有问题，但跟丢了。”耗子无奈汇报。
斯特兰奇在诊所待了将近三个小时才离开，脸上看不出任何情绪。
这条线索暂时中断，但林灿将其牢牢记下。斯特兰奇与神经科学家的秘密会面，绝对隐藏着重要的信息。
晚上，金融论坛后的高端酒会在塞纳河的一艘私人游艇上举行。衣香鬓影，觥筹交错。
林灿以“林燊”的身份出席，依旧保持着技术天才的沉静与疏离。他刻意停留在甲板栏杆旁，望着河岸的灯火，等待着“猎物”上钩。
果然，没过多久，一个温和而富有磁性的声音在他身后响起：
“很美的景色，不是吗？尤其是对于一位致力于用代码描绘未来的人来说。”
林灿（林燊）缓缓转身，看到了斯特兰奇。他穿着一身剪裁完美的深蓝色西装，脸上带着那标志性的、难以捉摸的微笑，眼神深邃，仿佛能看穿人心。
“斯特兰奇先生。”“林燊”微微颔首，语气平淡，带着一丝恰到好处的“惊讶”和“警惕”，“久仰。”
“林燊先生才是真正令人印象深刻。”斯特兰奇走近，与他并肩靠在栏杆上，“我听说了你那个关于艺术品认证的项目，概念非常前瞻。虽然遇到了一些挫折，但创新的道路从来不会一帆风顺。”
他绝口不提那份“黑料”简报，反而开始称赞项目概念，这种反常的举动让林灿更加警惕。
“斯特兰奇先生过奖了，只是一些不成熟的想法。”“林燊”谦逊地回应，同时运用“微表情分析”和“中级情绪操控”，仔细感知着斯特兰奇的每一丝情绪波动和意图。
斯特兰奇的笑容似乎加深了一些：“不成熟的想法，往往蕴含着最大的潜力。我这个人，一向喜欢投资‘潜力’。”他话锋一转，语气变得微妙，“尤其是，当这种潜力遇到一些……‘小小’的麻烦时。有时候，适当的帮助和引导，能让潜力爆发得更快。”
他开始切入正题了！他在暗示他知道“林燊”遇到的“麻烦”（融资困难、技术质疑），并抛出了“帮助”的诱饵。
“林燊”沉默了片刻，仿佛在权衡，然后才缓缓开口：“斯特兰奇先生的消息很灵通。不过，我不太习惯接受……不明来源的帮助。”
“帮助的来源并不重要，重要的是它是否有效，以及……是否值得。”斯特兰奇意味深长地说，“我欣赏你的技术眼光，林先生。或许，我们可以找个时间，抛开那些繁琐的商务流程，更深入地聊一聊？关于技术，关于未来，甚至……关于如何解决一些眼前的‘小麻烦’。”
他发出了更直接的邀请，试图建立一种更“私人”的联系，方便他进一步观察和控制。
“林燊”看着斯特兰奇那双仿佛能吞噬一切的眼睛，知道真正的考验才刚刚开始。他不能拒绝，否则会引起更大的怀疑；也不能轻易答应，否则会显得过于急切。
他露出一个略带困扰又有些意动的表情，沉吟道：“感谢斯特兰奇先生的赏识。我需要……考虑一下。”
这个回答，既没有关上大门，也没有立刻投身虎口，符合一个遇到困境的天才应有的谨慎。
斯特兰奇似乎并不意外，微笑着点了点头：“当然，慎重是美德。期待你的回复。”他举起酒杯示意了一下，便优雅地转身，融入了人群之中。
看着斯特兰奇的背影，林灿（林燊）的眼神变得无比锐利。斯特兰奇比他想象的更难对付，他的话语充满了试探和陷阱。接下来的“深入聊聊”，必将是一场凶险的心理博弈。
而与此同时，耗子发来了一条紧急信息：
“灿哥！酒店那边出事了！小美好像把薇薇安一件她妈妈留下的唯一首饰给故意弄坏扔掉了！薇薇安彻底爆发了，拿着刀追着小美在酒店走廊里跑！王富贵吓坏了，报警了！”
林灿眉头一皱。那边的闹剧，竟然在这个时候升级了！
他立刻下令：“干扰报警信号，拖延警察到场时间。另外，把现场监控‘精彩’部分，匿名发给几家喜欢八卦的媒体记者。标题嘛……就叫‘巴黎酒店惊魂：落魄名媛持刀怒追昔日塑料姐妹’？”
既然水已经浑了，那就让它更浑一点吧。或许，这场闹剧能吸引走斯特兰奇的一部分注意力，给他创造一些机会。