凌霞婆婆“突破”元婴的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在隐霞谷内外引起了巨大的波澜。
谷内弟子们欢欣鼓舞，士气大振。元婴修士！在这片地界，已是顶尖战力的象征。有了元婴谷主坐镇，隐霞谷面对黑水泽的威胁，底气足了许多。往日萦绕在谷中的压抑紧张气氛，被一种昂扬斗志所取代。弟子们修炼更加刻苦，巡逻更加警惕，整个宗门仿佛一台精密的机器，高效地运转起来，为即将可能到来的冲突做准备。
然而，知晓内情的孙长老、赤羽、青木等核心高层，以及晚宝，心中却无多少喜悦，只有沉甸甸的责任与悲壮。他们清楚，这“元婴”修为，是凌霞婆婆以未来三十年的生命为代价换来的，是隐霞谷背水一战的号角。
凌霞婆婆出关后，并未过多沉浸在“突破”的虚名中，而是立刻以雷霆手段整顿谷务。她借助暂时获得的元婴威能和对护谷大阵更深层次的掌控，重新调整了防御部署，将有限的力量集中在几个关键节点。同时，她下令加大对外情报的搜集力度，尤其是对黑水泽及其附庸势力动向的监控。
这一日，议事大殿内，气氛严肃。
凌霞婆婆端坐主位，虽容貌苍老，但元婴期的威压自然流露，令人不敢直视。晚风依旧坐在客位首位，神色平静。下方，孙长老、赤羽、青木等长老悉数在列，连平日里主要负责教导弟子、较少参与核心事务的几位传功长老也被召来。晚宝作为谷主亲传弟子，未来的继承人，也破例被允许站在凌霞婆婆身侧旁听，小脸绷得紧紧，努力做出沉稳的模样。阿金则缩小了身形，蹲在晚宝脚边的阴影里，只有偶尔转动的眼珠，显示着它的警惕。
“孙长老，边境情况如何？”凌霞婆婆开口，声音带着元婴修士特有的威严。
孙长老上前一步，躬身禀报：“回谷主，据最新探报，黑水泽联合毒蝎门、阴风洞等势力，陈兵于我东南边境‘落鹰涧’的人数已超过五百，其中金丹期修士不下十人。他们并未急于进攻，似乎在等待什么。另外，我们安插在黑水泽内部的眼线冒死传回消息，确认确有数名身份神秘的‘上使’坐镇黑水泽，屠刚对其极为恭敬。眼线级别太低，无法探知那些‘上使’的具体修为和来历，只感觉……他们身上的气息令人极为不适，不似活人。”
“落鹰涧……”凌霞婆婆手指轻轻敲击着座椅扶手，那是通往隐霞谷腹地的咽喉要道之一，地势险要，易守难攻。对方选择在那里集结，意图不言而喻。“继续监视，有任何异动，立刻来报。”
“是！”
赤羽长老脾气火爆，忍不住道：“谷主！对方都堵到家门口了，难道我们就一直干等着？不如让老夫带一队精锐弟子，先去杀杀他们的锐气！”
青木长老相对沉稳，摇头劝阻：“赤羽长老稍安勿躁。敌众我寡，且对方有备而来，更有神秘‘上使’坐镇，贸然出击，恐中埋伏。当以稳固防御为上。”
凌霞婆婆摆了摆手，制止了两人的争论：“青木长老所言有理。眼下敌情不明，我方实力虽有提升，但整体仍处劣势，不宜主动出击。当务之急，是整合谷内一切力量，将护谷大阵的威力发挥到极致，同时……”
她目光转向晚风，语气带着敬意和询问：“晚风前辈，您见多识广，修为通玄，不知对于眼下局势，以及我隐霞谷的防御，可有良策指点？”
顿时，所有人的目光都集中到了晚风身上。这位神秘前辈的到来，先是救了晚宝，又助谷主“突破”元婴，早已在众人心中树立了深不可测的形象。
晚风抬起眼帘，目光平静地扫过在场众人，最后落在凌霞婆婆身上，淡然开口道：“固守待援，确是稳妥之策。然，被动防御，终是下乘。隐霞谷欲在此劫中求生，乃至取胜，需做到三点。”
众人精神一振，凝神细听。
“其一，知己知彼。对方‘上使’的底细，必须尽快查明。”晚风语气微冷，“若本座所料不差，这些‘上使’与雷狱仙尊脱不了干系。他们手段诡异，擅长操纵魔气与雷法，寻常修士难以应对。需有专门克制之法。”
她看向晚宝和阿金：“晚宝的碧萝仙体，生机磅礴，对阴邪魔气有天然克制。阿金的赦雷本源，乃天地正雷，对那等血腥雷罚亦有压制之效。他二人，或可成为对付‘上使’的关键。”
晚宝和阿金闻言，立刻挺直了腰板（阿金是扬起了小脑袋），感觉肩上的担子又重了几分，但更多的是被委以重任的激动。
“其二，扬长避短。”晚风继续道，“隐霞谷立谷之本，在于青木参天阵与木系功法。阵法之威，在于借势。可尝试将阵法之力与弟子们的功法更紧密地结合，形成战阵。例如，挑选木系灵根精纯的弟子，演练‘青木缠灵阵’，借阵法之力增幅其控制与束缚之能，于防守中消耗敌人，甚至困杀强敌。”
几位传功长老眼前顿时一亮，纷纷点头。此法看似简单，却直指核心，若能实现，无疑能极大提升隐霞谷的整体战斗力。
“其三，也是最重要的一点，”晚风的声音提高了一些，带着一种不容置疑的力量，“同心协力，道心如一。”
她站起身，走到大殿中央，目光如电，扫过每一位长老和晚宝的脸：“大敌当前，最忌人心浮动，各怀异志。隐霞谷传承千年，能屹立至今，靠的便是历代弟子对宗门的归属与守护之心。如今危机远超以往，更需要上下用命，众志成城。任何一丝犹豫、怯懦或私心，都可能成为溃堤之蚁穴！”
她的声音在大殿中回荡，带着一种直指人心的力量。几位长老神色肃然，纷纷躬身：“我等誓与隐霞谷共存亡！”
晚宝也激动地小脸通红，大声道：“我也是！”
晚风微微颔首，目光最后落在凌霞婆婆身上：“凌霞谷主已为此付出所有，尔等更当竭尽全力。本座建议，可于阵眼核心处，举行一场‘道心立誓’之仪，凡金丹以上核心成员，皆以道心起誓，同心护谷，共渡此劫。此举非为形式，而在凝聚心神，引动宗门气运加持，或能在关键时刻，激发阵法潜能，甚至引动那‘碧霞通天引’的一丝真意。”
“道心立誓！”众人闻言，皆是心神一震。以道心起誓，在修真界是极为郑重之事，一旦违背，轻则心境受损，修为难进，重则心魔丛生，道途断绝。但反过来，若众人真心一致，誓言共鸣，的确能产生不可思议的力量，尤其在有宗门大阵作为依托的情况下。
凌霞婆婆眼中精光闪烁，毫不犹豫道：“前辈此法甚善！正当如此！便定于明日正午，于蕴霞古洞外坛，举行道心立誓之仪！孙长老，即刻通知所有金丹长老及核心真传弟子！”
“遵命！”孙长老领命而去。
次日正午，蕴霞古洞外的祭坛广场上，气氛庄严肃穆。
祭坛经过简单布置，中央摆放着象征谷主权威的霞光令。凌霞婆婆身着隆重的谷主袍服，手持法杖，立于祭坛之前。她身后，是孙长老、赤羽、青木等所有金丹期长老，以及赵焱、刘晴、王岩、李骏等核心真传弟子，共计二十余人。晚宝作为未来继承人，站在长老队列的最前方。晚风则作为观礼嘉宾，静立一旁。阿金蹲在晚宝脚边，好奇地打量着这严肃的场面。
所有弟子皆神色肃然，屏息凝神。阳光透过山谷上方的霞光阵法，洒下斑驳的光影，仿佛为这场仪式披上了一层神圣的外衣。
凌霞婆婆目光扫过在场每一位核心成员，声音沉凝，清晰地传遍整个广场：“诸位长老，诸位弟子！今日，黑水泽携强敌兵临我境，欲亡我道统，掳我门人！隐霞谷已到生死存亡之秋！”
“祖师爷创此基业，千年传承，历经风雨，靠的便是我辈修士一口不屈之气，一颗守护之心！今日，老身在此，以历代祖师之名，问尔等一句：可愿与此谷共存亡？可愿与身边同门共进退？”
“愿意！”众人齐声高呼，声浪震天，带着决绝的意志。
“好！”凌霞婆婆重重一顿法杖，“既然如此，便随老身，以道心为誓，凝我谷魂，护我宗门！”
她率先转身，面向祭坛上的霞光令，单手指天，朗声道：“天道在上，祖师鉴之！弟子凌霞，以道心立誓：此生必竭尽全力，守护隐霞谷道统不绝，弟子安宁！凡犯我谷者，必以血还血！若违此誓，甘受天道诛灭，神魂永堕！”
声音落下，冥冥之中仿佛有一股无形的力量降临，与她的话语产生共鸣。她体内的伪元婴之力与霞光令、乃至整个护谷大阵隐隐相连，使得她的誓言带着一种沉重的分量。
紧接着，孙长老上前一步，同样指天立誓：“弟子孙铭，以道心立誓！与隐霞谷同生共死，护卫同门，诛杀来犯之敌！若违此誓，天地共弃！”
赤羽长老、青木长老……一位位金丹长老依次上前，神色庄重，发出自己的誓言。每一位长老立誓完毕，广场上的肃穆气氛便凝重一分，那无形的凝聚力便增强一分。
轮到真传弟子时，赵焱作为大师兄，率先出列。他性格沉稳，此刻更是目光坚定，朗声道：“弟子赵焱，以道心立誓！必以性命守护宗门，庇护师弟师妹！纵身死道消，亦不后退半步！”
刘晴、王岩、李骏等真传弟子紧随其后，他们的誓言或许不如长老们那般老练，但那份年轻热血的忠诚与勇气，却更加炽烈感人。
最后，轮到了晚宝。
在所有人的注视下，晚宝深吸一口气，迈着小短腿，走到了祭坛前。她年纪最小，身形尚显稚嫩，但小脸上却充满了与年龄不符的坚毅。她学着师尊和师兄师姐的样子，举起小手，清澈而响亮的声音在广场上回荡：
“弟子晚宝，以道心立誓！定努力修炼，早日成长，继承师尊遗志……啊不，是继承师尊的衣钵！守护隐霞谷，打败所有坏人！还有，要帮阿金报仇！若违此誓，就……就让我以后再也吃不到好吃的灵果！”
这誓言前半段还像模像样，后半段却暴露了小孩子的本性，引得几位长老嘴角微微抽搐，想笑又觉得不合时宜，气氛一时有些古怪。
晚风在一旁看着，眼中闪过一丝无奈的笑意。这丫头，关键时刻总是不忘她那点吃货本性。
阿金也忍不住翻了个白眼，用爪子捂了捂脸，觉得有点丢兽。
凌霞婆婆却是眼眶微热，她知道，这已是晚宝能想到的最郑重的承诺了。她轻轻拍了拍晚宝的肩膀，以示鼓励。
然而，就在晚宝誓言落下的瞬间，异变陡生！
她体内的碧萝仙体似乎被这庄重的仪式和纯挚的誓言引动，自行运转起来，周身散发出柔和而磅礴的碧绿色光华！同时，她脚下的阿金，也似乎受到了感染，体内赦雷本源与辟邪仙光微微波动，发出一声低沉的、带着神圣意味的咆哮！
嗡！
祭坛上的霞光令骤然光芒大放，与晚宝身上的碧光、阿金的雷光交相辉映！整个护谷大阵青木参天阵仿佛被注入了新的活力，运转陡然加速，笼罩山谷的霞光变得更加璀璨夺目，甚至隐隐有玄妙的道韵在阵法光幕上流转！
一股远比之前所有誓言共鸣更加强大、更加精纯的团结意志，冲天而起，仿佛凝聚成了实质，加持在了大阵之上！
“这是……仙体与宗门气运共鸣？！”玉老惊讶的声音在晚风心底响起，“这小丫头的赤子之心与碧萝仙体，竟能引动如此异象！看来这隐霞谷，命不该绝啊！”
凌霞婆婆和众长老又惊又喜，他们能清晰地感觉到，护谷大阵的威力，在这一刻提升了至少三成！而且变得更加灵动，充满了生机！
晚宝自己也吓了一跳，看着周身环绕的碧光和天上更加明亮的霞光，眨了眨大眼睛，有些茫然地看向晚风：“风姐姐，我……我是不是又闯祸了？”
晚风看着这误打误撞引动宗门气运加持的小丫头，心中又是好气又是好笑，最终化为一声轻叹：“不，你做得很好。”
道心立誓，同心协力。至此，隐霞谷才算真正将所有的力量拧成了一股绳。虽然前路依旧艰险，但至少，他们有了并肩作战、直面一切的勇气与决心。
风暴，即将来临。而隐霞谷，已严阵以待。
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（本章完）