战略推演中心的全息沙盘上，红色的联邦战力模型正以碾压之势逼近 —— 灵能净化弹的发射平台已调整至最佳角度，300 具升级版外骨骼士兵呈 “鹰爪阵” 展开，身后还跟着 10 艘搭载 “灵脉撕裂炮” 的战舰，模拟推演显示：若仅靠现有外骨骼部队防御，分形之城的防线将在 3 小时内崩溃，灵脉核心会被净化弹摧毁。
程明盯着沙盘上跳动的 “战力差距” 数据，青铜剑残骸的光纹因焦虑微微紊乱：“普通外骨骼士兵的灵脉反应速度是 0.8 秒，联邦新外骨骼已提升到 0.3 秒，我们的灵脉炮锁定速度跟不上他们的突袭。再不想办法提升精锐战力，总攻一来，我们连启动干扰器的时间都没有。”
洛清羽坐在灵脉温养舱中，分形灵核的灵光投射出一组基因图谱 —— 那是前几章对抗噬灵蛊虫时，从 “铁甲妖蜈” 体内提取的战斗基因，这种妖兽能在灵脉紊乱环境中快速反应，还能抵御一定程度的灵能冲击。“我试着将妖蜈基因与人类灵脉基因融合，用分形灵核稳定序列，能让士兵的灵脉反应速度提升到 0.4 秒，还能增强外骨骼的协同适配性。” 她顿了顿，语气带着谨慎，“但有风险 —— 基因过载可能导致士兵失控，变成只懂杀戮的怪物。”
“所以要‘优化’，不是‘改造’。” 程明指尖在基因图谱上划出一道虚线，“只提取‘反应速度’‘灵能抗性’两个片段，嵌入士兵的灵脉节点附近，不改变核心基因；再用‘灵脉抑制序列’做‘刹车’，一旦出现过载，能自动切断基因活性。而且，必须是士兵自愿，还要有比外骨骼更严的使用约束。”
消息传出后，外骨骼部队的反应远超预期 —— 仅一天，就有 200 名士兵报名，其中包括曾涉事的小队长安顿。王虎站在招募台前，手里攥着西城门平民送的灵粮饼，眼神坚定：“上次我犯了错，现在想护着他们。要是基因能让我更快挡住联邦的炮弹，我愿意试，哪怕有风险。”
格物研究院的无菌实验室里，基因植入手术正有序进行。洛清羽用分形灵核凝聚出 “基因导管”，导管顶端的淡蓝灵光精准定位到士兵的灵脉节点（膻中穴附近），将优化后的战斗基因模块缓缓注入 —— 模块只有米粒大小，外层裹着 “灵脉保护膜”，能防止被人体免疫系统排斥。苏清瑶则守在生命监测仪旁，屏幕上的心率、灵脉波动曲线每一秒都在刷新：“王虎，放松，灵脉波动稳定，基因模块正在适配。”
王虎躺在手术台上，能清晰感觉到一股温热的气流顺着灵脉扩散，手臂的反应速度似乎真的变快了 —— 他试着动了动手指，原本需要 0.5 秒才能握紧的拳头，现在几乎瞬间完成。但当基因活性达到 80% 时，他突然感到一阵眩晕，眼前闪过联邦士兵屠杀平民的画面，拳头不受控制地攥紧。
“立即降低活性！” 洛清羽迅速调整灵核导管，将基因活性压回 50%，王虎的眩晕感才渐渐消失。“这就是‘灵脉抑制序列’的作用。” 洛清羽擦了擦额头的汗，“活性超过 70% 就会触发潜意识里的战争创伤，所以我们把常规活性定在 50%，只有紧急情况才能提升，还不能超过 1 小时。”
首批 10 名 “基因战士” 的植入手术完成后，程明立即颁布《基因战士使用守则》，四重约束条款刻在每个人的外骨骼终端上，需每次启动前确认：
授权限制：仅在联邦发动总攻、外骨骼主力溃败时启用，需程明、凌霄子、苏清瑶三人同时输入灵脉授权码，缺一不可；
时限限制：基因活性提升至 70% 以上时，单次使用不得超过 1 小时，超时后 “灵脉抑制序列” 自动触发，强制降低活性至 30%；
场景限制：禁止在平民区、伤员营地等非战场区域启用高活性模式，若检测到平民灵脉信号，基因模块自动休眠；
心理评估：每日术后需接受丹师堂的 “清心术” 心理评估，若出现暴力倾向、情绪失控等症状，立即暂停使用资格，进行灵脉疏导。
三天后的模拟演练中，基因战士的优势彻底显现。演练设定为 “联邦灵能净化弹突袭东城门”，10 名基因战士穿着升级版外骨骼，灵脉反应速度达到 0.4 秒 —— 联邦模拟部队的灵能弹刚发射，他们就已启动灵脉护盾，还能精准预判炮弹轨迹，用灵晶机枪提前拦截。王虎甚至在 0.3 秒内避开了模拟的 “灵脉撕裂炮”，这在以前是根本不可能完成的动作。
“但活性超过 70% 时，灵脉波动会出现紊乱。” 苏清瑶调出演练数据，王虎在高活性状态下的最后 10 分钟，灵脉波动偏差达到 15%，差点误击友军，“这验证了时限限制的必要性，而且心理评估显示，有 3 名士兵出现轻微暴力倾向，需要加强‘清心术’疏导。”
程明看着演练画面，没有丝毫放松。他知道，基因战士不是 “无敌武器”，而是 “最后防线”—— 他们的存在，是为了给分形之城争取启动 “终极灵脉干扰阵” 的时间，不是为了主动进攻。可危机很快悄然而至：苏清瑶在灵网监控中发现，联邦探测器的信号频率突然与基因战士的灵脉波动频率重合，显然是在收集数据。
“司徒玄夜在研究反制手段。” 程明将基因战士的训练地点转移到地下隐蔽工事，“他们能破解外骨骼，也可能破解基因模块。我们得加快‘灵脉干扰阵’的研发，不能把希望全放在基因战士身上。”
地下工事里，王虎和其他基因战士正在进行低活性训练。他试着用 50% 的活性操控外骨骼，灵晶机枪的命中率比以前提升了 30%，但他始终记得手术前程明说的话：“基因给你的不是力量，是责任。守住底线，你才是护民的战士，不是失控的武器。”
远处的联邦舰队中，司徒玄夜看着探测器传回的基因波动数据，嘴角勾起一抹冷笑。他手里拿着一枚黑色的 “基因干扰弹”，弹体上的联邦徽记在幽蓝的舰灯下泛着冷光：“程明，你造的超级士兵，很快就会变成你的累赘。”
而分形之城的地下工事里，基因战士的训练仍在继续。淡蓝的灵脉灵光中，他们的身影比普通士兵更快、更稳，却也更谨慎 —— 因为他们知道，自己肩上扛的不仅是外骨骼的重量，还有整个文明的希望，以及对 “力量” 二字最沉重的敬畏。