沈孤寒一个“准”字，如同赦令，瞬间驱散了弥漫在残存修士心头的绝望阴云。紧绷到极致的气氛陡然一松，不少人甚至腿软得几乎站立不住，大口喘息着，冷汗早已浸透衣背。
洛无尘深深一揖，脸上露出如释重负的复杂神情：“多谢沈道友宽宏！”
赵烈脸色铁青，嘴唇翕动，最终却只是冷哼一声，算是默许。自储物戒中取出数件宝光氤氲、一看便知并非凡品之物，其中甚至包括一柄残破的古玉如意，其上残留着淡淡的云梦古国祭祀气息，显然是在之前废墟中有所收获。他将其掷于身前空地，动作僵硬，充满了屈辱。
幽泉长老所在的阴影一阵扭曲，几件散发着阴冷鬼气、或是刻画着古老水纹的物件也被抛出，落在赵烈那些物品旁边。他并未现身，但那浓烈的怨毒气息，几乎凝成实质。
有了这两位领头，其余修士哪还敢犹豫？纷纷将自己在秘境中获得的、可能与古国核心传承相关的物品取出，一时间，空地之上宝光闪烁，灵气盎然，虽大多是残破或不明用途之物，但能被这些修士看中并保留至今，显然都非俗品。至于那些普通的灵草、材料，沈孤寒依诺并未索取，让这些修士多少保留了一丝希望，对洛无尘也投去了感激的目光。
紧接着，便是立誓。在洛无尘的主持下，赵烈、幽泉以及其他曾对沈孤寒出手的元婴修士，皆以心魔起誓，百年之内不得主动与沈孤寒及听潮阁为敌，并保守秘境核心机密。誓言成立时，天地间自有微妙的法则波动降临，烙印于其神魂，若有违背，心魔反噬，道途尽毁。
做完这一切，赵烈看也不看众人，带着仅存的几名巡天司修士，一言不发地退到远处，盘膝疗伤，背影萧索。幽泉长老更是直接隐匿不见，不知躲到了哪个角落。
洛无尘则指挥着听潮阁弟子以及一些愿意配合的散修，开始清理战场，救治伤员，并尝试寻找秘境的出口。有苏婉清这位新晋圣女暗中引动秘境本源指引，找到并稳定一条离开的通道，只是时间问题。
核心宫殿前，暂时恢复了秩序，只是这秩序建立在沈孤寒绝对的武力与洛无尘挺身而出带来的妥协之上。
沈孤寒挥手将地上那些宝物收起，看都未细看便纳入混沌海中，以混沌之气缓缓蕴养、解析。他目光扫过正在忙碌的洛无尘，微微颔首，随即对沐宁道：“姐姐，你去协助洛阁主，尽快找到出口。此地不宜久留。”
沐宁点头，她知沈孤寒必有深意，提着剑便向洛无尘走去。
沈孤寒则转身回到宫殿内。苏婉清依旧盘坐于祭坛旁，周身圣洁光晕流转，气息比之前稳固了许多，但眉宇间仍带着一丝疲惫。那枚青藤水滴令牌的印记在她眉心若隐若现，与整个秘境产生着玄妙的共鸣。
“感觉如何？”沈孤寒走到她身边，轻声问道。
苏婉清睁开眼，露出一丝温婉的笑容：“传承信息太过浩瀚，还需时间慢慢消化。不过，操控秘境部分权柄，感应出口已无问题。只是……”她微微蹙眉，望向宫殿穹顶，仿佛能穿透阻碍看到外界，“我总觉得，那覆海妖圣离去时的不甘，以及他提及的‘真身降临’，并非虚言恫吓。他绝不会轻易放弃。”
沈孤寒目光深邃，点了点头：“化神之上存在的觊觎，是迟早要面对的事情。不过，当务之急，是尽快离开，提升实力。”他顿了顿，看着苏婉清，“你既得圣女传承，与此地本源相合，或许可以尝试，将这片残破的秘境……初步炼化，或至少打下烙印，成为你日后的一处洞天福地，乃至对敌时的助力。”
苏婉清闻言，美眸一亮。这秘境虽残破，但底蕴犹存，更有古国遗泽，若能初步掌控，无疑是一张强大的底牌。“我试试看。”她再次闭目，心神沉入传承核心，借助那枚令牌，尝试以自身净魂本源，更深度地沟通、炼化这片天地。
沈孤寒则在她身旁盘膝坐下，并未打扰。他也需要时间巩固方才连番大战的收获，尤其是与赵烈、幽泉等人交手，以及最后观摩师尊沐剑辰那触及“无”之境的剑域，都让他对自身混沌之道的推演有了新的灵感。
他内视丹田，混沌海中，那株幽昙愈发凝实，三片花瓣上的本源符文流动不息，演绎着归墟、镇岳、开天等意境，并开始尝试将这些意境更进一步融合，向着真正的“混沌生灭”迈进。他能感觉到，自己的修为在经历了这番磨砺后，已臻至元婴初期的顶峰，距离突破中期，只差一个契机。
时间在寂静中缓缓流逝。宫殿外，洛无尘与沐宁等人的搜寻似乎有了进展，隐约传来一阵欢呼。苏婉清周身与秘境共鸣的气息也越来越强，祭坛光芒稳定，似乎在稳固着某种联系。
然而，就在一切看似步入正轨，希望在前之际——
“嗡——！”
一股远比之前覆海妖圣投影更加隐晦、却更加深沉恐怖的意志，如同潜伏在深海之下的暗流，毫无征兆地再次扫过整个秘境！
这股意志，并非来自天外，而是仿佛一直就潜伏在秘境本身的地脉深处，与那被苏婉清炼化的本源隐隐相连，却又带着一种截然不同的、冰冷、死寂、充满了岁月腐朽的气息！
“！！！”
沈孤寒与苏婉清同时猛然睁开双眼！
苏婉清脸色骤变：“不对！秘境本源深处……还有东西！不是残灵……是更古老、更沉寂的存在……它被我的炼化惊醒了！”
几乎在她话音落下的瞬间！
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的碎裂声，自地底深处传来，仿佛某种封印被打破！紧接着，整座核心宫殿，不，是整个秘境空间，开始剧烈摇晃，比之前任何一次都要猛烈！大地开裂，穹顶落石，那被苏婉清勉强稳固的空间结构，竟有再次崩溃的迹象！
一股令人神魂冻结的恐怖气息，如同沉睡了万古的灭世凶兽，自地脉最深处缓缓苏醒！这股气息，充满了死亡、衰败、终结的意境，其层次……赫然也达到了化神期，甚至因其与秘境本源的深度纠缠，带来的压迫感，比覆海妖圣的投影更加令人心悸！
“是古国陨落时，伴随天地怨气与死寂之力诞生的……‘寂灭魔影’！”苏婉清从传承信息中找到了答案，声音带着一丝颤抖，“它一直沉睡在秘境本源的最底层，汲取着万古以来的死气……我引动本源炼化，打破了平衡，将它惊醒了！”
寂灭魔影！化神期存在！
所有人的脸色瞬间变得惨白！刚走了一个妖圣，又醒了一个魔影？这秘境简直就是绝地！
洛无尘、沐宁等人也感受到了这毁天灭地的气息，仓惶退回宫殿附近，看着不断崩塌的天地，眼中充满了绝望。
“必须阻止它完全苏醒！否则秘境崩塌，我们都得死！”苏婉清焦急道，她试图引动圣女之力压制，但那寂灭魔影的力量与秘境死气同源，她的净化之力竟难以迅速起效，反而像是刺激了对方，让其苏醒的速度更快了！
地底深处，一双如同深渊般漆黑、没有任何光彩的眼眸，缓缓睁开，冷漠地“望”向了宫殿方向，更准确地说，是望向了正在炼化本源的苏婉清，以及她身旁……身负混沌之种的沈孤寒！混沌，蕴含生灭，对这寂灭魔影而言，同样是无法抗拒的诱惑！
“轰隆！”
一只完全由浓郁死气与破碎法则凝聚而成的灰色巨手，猛地撕裂大地，带着湮灭一切的寂灭道韵，抓向宫殿！巨手所过之处，空间彻底化为虚无，连光线都被吞噬！
这一击，远超元婴范畴，是真正的化神之威！
“完了！”赵烈面无人色。
“化神……不可敌！”幽泉长老隐匿的阴影都在颤抖。
沐宁毫不犹豫地挡在沈孤寒与苏婉清身前，剑意勃发，明知是螳臂当车，亦无退缩之意！
就在这绝望之际，沈孤寒却缓缓站起了身。他挡在了沐宁身前，面对那抓来的寂灭巨手，脸上非但没有恐惧，反而浮现出一种极度冷静，甚至带着一丝……兴奋的战意！
“化神……正好。”
他低声自语，周身原本内敛的气息，如同压抑了万年的火山，轰然爆发！混沌之气冲天而起，不再是灰蒙之色，而是开始演化地火水风，划分清浊阴阳，仿佛一个微型的混沌世界在他周身开辟、演化！
丹田混沌海中，那株幽昙光芒万丈，三片花瓣上的符文以前所未有的速度流转、碰撞、融合！归墟的寂灭，镇岳的厚重，开天的创生……种种意境在这一刻被强行统合，纳入那正在演化的混沌世界虚影之中！
“咔嚓！”
一声仿佛来自灵魂深处的壁垒破碎声响起！
沈孤寒的气息，在这一刻悍然冲破了元婴初期的桎梏，迈入了……元婴中期！
水到渠成！在直面化神威压的生死刺激下，在对混沌生灭之道更深层次的领悟中，他抓住了那最后的契机，完成了突破！
修为的提升尚在其次，更重要的是他对混沌之道的掌控，发生了质的飞跃！
“混沌……生灭！”
他朗声开口，如同道喝！双手虚抱，那环绕周身的混沌世界虚影骤然凝实、扩张，不再是单纯的防御或吞噬，而是主动迎向了那抓来的寂灭巨手！
这一次，并非归墟般的湮灭，也非开天般的创生，而是演化出了一个从诞生到鼎盛再到衰亡、最终归于寂灭的完整轮回过程！这轮回之中，既包含了生之喜悦，也蕴含了死之必然！
那寂灭巨手闯入这片演化的混沌轮回之中，其上的死寂道韵，仿佛找到了归宿，竟开始被这混沌轮回同化、吸收，成为了这轮回的一部分！巨手的速度骤降，威力被层层分解、转化！
寂灭魔影那深渊般的眼眸中，首次露出了拟人化的愕然。它感受到自己的力量，那代表终结与死亡的法则，竟然被对方那古怪的领域包容、演化，甚至……成为了对方力量增长的一部分？！
这超出了它的认知！
“吼——！”
地底传来魔影愤怒而困惑的咆哮，更多的死气汹涌而出，试图强行碾碎那诡异的混沌领域。
然而，突破至元婴中期的沈孤寒，对混沌之力的掌控今非昔比！他心念一动，那混沌生灭领域骤然收缩，不再是硬抗，而是化作一道螺旋向前的灰蒙蒙的钻头，蕴含着极致的破灭与新生交织的矛盾力量，直接钻向了那寂灭巨手的核心！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁插入冰雪，那寂灭巨手被混沌钻头生生钻透！无数死气与破碎法则被绞碎、吞噬，融入混沌之中，反而壮大了沈孤寒的力量！
巨手轰然崩溃！
沈孤寒身形微微一晃，脸色泛起一丝潮红，以元婴中期修为硬撼化神魔影一击，并将其破去，对他而言亦是极大的负担，混沌海的消耗巨大。但他终究是做到了！
越阶而战，正面击溃化神一击！
这一幕，再次震撼了所有人！
赵烈、幽泉等人已经麻木了，看着沈孤寒如同看着一个怪物。元婴中期战化神？这简直颠覆了修行界的常识！
沐宁眼中异彩连连，紧握的剑柄微微放松。苏婉清也松了口气，继续加紧炼化秘境本源，她知道，沈孤寒在为她争取时间。
地底深处的寂灭魔影彻底暴怒！它虽然只是初步苏醒，力量未复，但被一个元婴小辈如此挑衅，让它无法忍受！
“蝼蚁……吞了你！”
整个秘境的地脉死气被它疯狂抽取，凝聚成一道横贯天地的灰色寂灭洪流，其中蕴含着无数哀嚎的怨魂与破碎的法则碎片，如同冥河倒卷，朝着沈孤寒席卷而来！这一击，已然达到了化神初期的全力水准！
面对这足以湮灭一切的寂灭洪流，沈孤寒眼中战意燃烧到了极致！
他知道，仅凭刚刚突破的修为和混沌生灭领域，还不足以完全抵挡。但他还有底牌！
他心念沟通混沌海，那枚得自秘境、蕴含着古国本源知识的符文晶体骤然亮起，与混沌幽昙产生共鸣！同时，他回忆着师尊沐剑辰那“无涯剑域”的玄妙……
“混沌……即我，我即混沌！”
他放弃了所有防御，整个人仿佛化作了那混沌生灭领域的核心，主动冲向了那寂灭洪流！他要以身为引，以混沌之道，强行吞噬、炼化这化神一击！
这是一场豪赌！赌他的混沌之道足以包容化神之力！赌他的意志足以承受法则反噬！
在所有人骇然的目光中，沈孤寒的身影被那灰色的寂灭洪流彻底吞没……
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（本章完）