双脚触及祖地核心坚实而温润的地面，那股远比外界精纯百倍的古老灵气瞬间将穿梭空间带来的不适感冲刷殆尽。沈孤寒深吸一口气，只觉周身毛孔舒张，体内混沌幽昙微微摇曳，传来前所未有的舒畅与渴望，仿佛久旱逢甘霖。
他迅速环顾四周。七彩霞光柔和地洒落，映照着断壁残垣与生机勃勃的奇花异草，形成一种奇异而和谐的美感。远处那株巍峨擎天的万象源树，散发着令人心神宁静的磅礴生机，树干上流转的符文比之外围碎片所见更加复杂、更加深邃，隐隐与整个祖地核心的天地法则共鸣。
然而，沈孤寒敏锐的灵觉却捕捉到，在这片祥和之下，那丝若有若无的腐朽与堕落气息，如同美人面庞上的细微瑕疵，虽不显眼，却真实存在，并且……似乎正从这片天地的四面八方，丝丝缕缕地汇聚向那株万象源树。
“此地灵气虽沛，然暗藏污秽，需得小心。”沐宁亦感知到异常，手握剑柄，清冷眸光扫过寂静的宫阙遗迹，警惕不减。
苏婉清则微微闭上双眸，净魂之光自然流转，她秀眉轻蹙：“那种悲伤的呼唤……更清晰了。好像……有很多声音，很多画面，被埋藏在这里的每一寸土地，每一缕风中。”
沈孤寒点头，他的混沌幽昙同样传递来一种难以言喻的悸动，并非单纯的渴望吞噬能量，更像是一种对同源本源的追溯，对过往秘辛的探寻。“这祖地核心，或许并非单纯的藏宝之地，更可能是一处承载了云梦古国最终命运的……时空烙印之地。”
他目光投向那株核心源树，沉声道：“源树乃此地枢纽，亦是那堕落气息汇聚之处。若要弄清真相，必往彼处。”
三人稍作调息，确认暂无 immediate 危险后，便朝着万象源树的方向谨慎前行。脚下的玉石铺就的道路早已碎裂，缝隙间生长着散发莹莹微光的灵草。两侧的宫殿虽已倾颓，但残留的浮雕与壁画画卷般展示着古国昔日的辉煌与信仰，其中多次出现圣女祭祀、万灵朝拜源树的场景。
越是靠近源树，那股召唤之意便越是强烈，同时，那萦绕不散的堕落气息也愈发明显。甚至能看到一些靠近源树根系区域的植物，呈现出一种不正常的灰败之色，表面覆盖着极其细微的黑色斑点。
行约数里，前方出现了一片巨大的圆形广场，广场以某种温润白玉铺就，中心处赫然矗立着一座相对完好的高大祭坛。祭坛通体由一种暗金色的奇异金属铸造，表面刻满了与万象源树树干上类似的古老符文，只是更加密集，更加复杂。祭坛四周，矗立着十二根布满岁月痕迹的图腾石柱，每一根石柱顶端，都雕刻着一种不同的上古异兽，形态各异，却皆做仰天咆哮状。
而那股强烈的召唤与时空波动，源头正是这座祭坛！
祭坛上空，光线微微扭曲，仿佛隔着一层流动的水幕，隐隐有模糊的景象碎片一闪而逝，似是金戈铁马，又似祭祀祷告，纷乱而破碎。
“此地时空不稳。”沈孤寒停下脚步，凝视祭坛，眼神凝重。他体内的混沌幽昙此刻异常活跃，花瓣虚影轻轻震颤，与那祭坛产生了强烈的共鸣。
苏婉清指着祭坛中心，那里有一个凹槽，形状奇特：“孤寒，你看那个……是不是和……和母亲留给你的那块玉佩形状很像？”
沈孤寒闻言，心神一动。他自怀中取出一物，正是他那曾是云梦圣女的母亲留下的唯一遗物——一枚材质非金非玉、触手温润、形状如同简化版万象源树的古朴玉佩。玉佩此刻正散发出微弱的七彩光华，与祭坛，与远处的源树交相辉映。
“看来，这便是钥匙了。”沈孤寒握紧玉佩，他能感觉到，这祭坛并非陷阱，而是一扇门，一扇通往过去、揭示真相的门户。
就在他准备上前之际，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道破空之声从身后传来，伴随着强横的气息逼近！
“沈孤寒！果然在此！”
“留下玉佩和机缘！”
只见以幽冥殿长老、林家客卿为首，点苍、烈焰残部以及十余名被贪婪冲昏头脑的散修，竟也穿过了那危险的七彩旋涡，追了上来！他们个个气息起伏，显然通过那旋涡也付出了不小代价，但眼中的贪婪却更加炽烈。
“阴魂不散。”沐宁冷哼一声，长剑已然出鞘半寸，凛冽剑意锁定冲在最前的几人。
沈孤寒眼中寒芒一闪，杀意涌动。这些蝼蚁，一而再再而三地挑衅，当真不知死活。
然而，未等双方动手，那祭坛似乎因外界气息的干扰和沈孤寒手中玉佩的靠近，产生了剧烈的反应！
“嗡——！！！”
祭坛之上，所有暗金色符文瞬间亮起，爆发出璀璨夺目的混沌霞光！十二根图腾石柱上的异兽雕刻仿佛活了过来，发出无声的咆哮，柱身震荡，引动四周天地灵气疯狂向祭坛汇聚！
祭坛上空的时空扭曲骤然加剧，那层“水幕”猛地扩张，化作一个巨大的、旋转的混沌旋涡，散发出比之前入口旋涡更加恐怖吸力与时空乱流！
“不好！时空之力暴走了！”沐宁脸色一变。
强大的吸力席卷而来，首当其冲的便是距离祭坛最近的沈孤寒三人！与此同时，那些冲过来的幽冥殿长老、林家客卿等人，也被这股突如其来的吸力笼罩，惊叫着身不由己地被扯向混沌旋涡！
沈孤寒当机立断，一手紧紧抓住苏婉清，另一手拉住沐宁，体内混沌幽昙之力全面爆发，试图稳住身形。然而，这股时空之力太过磅礴浩瀚，远超他目前所能抗衡的极限！
“抵抗无用，顺势而为！”沈孤寒瞬间做出判断，与其硬抗被时空乱流所伤，不如借力进入，看看这祭坛究竟通往何处！
他不再抵抗那吸力，反而将混沌之力形成一个更加凝实的光茧，将三人牢牢护住，主动投向那混沌旋涡！
“不！”
“放开我！”
身后传来幽冥殿长老等人惊恐绝望的嚎叫，他们可没有混沌之力护体，在卷入旋涡的瞬间，便被狂暴的时空乱流撕扯，护体真元如同纸糊般破碎，身体在扭曲的光影中寸寸断裂、湮灭，连惨叫都戛然而止！
而沈孤寒三人，则在混沌光茧的保护下，猛地扎入了混沌旋涡中心！
“轰！”
意识仿佛被投入了惊涛骇浪，无数光怪陆离的景象碎片如同决堤的洪水，冲击着他们的感官。
沈孤寒死死守住灵台一点清明，混沌光茧在狂暴的乱流中剧烈震颤，发出令人牙酸的扭曲声，仿佛随时都会解体。他能感觉到光茧的能量在飞速消耗，若非刚刚炼化了一丝地火本源，功力有所精进，恐怕此刻已然支撑不住。
沐宁和苏婉清也全力运转功力，协助稳定光茧。苏婉清的净魂之光在此时发挥了奇效，那纯粹圣洁的气息似乎对时空乱流中的某些负面能量有净化之效，减轻了不少压力。
不知在混乱中沉浮了多久，前方突然出现了一个相对稳定的光点。
“抓紧！”沈孤寒低喝，催动残余力量，操控光茧如同离弦之箭般射向那光点。
“噗！”
仿佛穿过了一层粘稠的膜，周身压力骤然一轻，刺目的光芒让人下意识地闭上了眼睛。
待到光芒渐散，三人稳住身形，发现自己竟悬浮在一片陌生的天空之中。
下方，不再是残破的遗迹，而是一片无比繁荣、气势恢宏的古老城池！宫殿林立，阡陌交通，无数身着古老服饰的人们在城中行走，空中偶尔有修士驾驭虹光飞驰。城池中央，一株比他们在核心祖地所见还要巨大、霞光还要璀璨的万象源树矗立着，枝繁叶茂，散发着无穷的生机与威严，滋养着整个国度。
阳光明媚，灵气充沛，万物生机勃勃。
这里……是云梦古国尚未毁灭之前的景象？！
“我们……回到了过去？”苏婉清掩唇惊呼，美眸中满是不可思议。
沐宁亦是神色震动，感受着这片天地间充盈的、毫无瑕疵的纯净灵气，与她所知的那个充满瘴疠与危险的云梦大泽截然不同。
沈孤寒眼神锐利地扫视着下方，沉声道：“非是真正回到过去，更像是……闯入了一段被封存的时空记忆碎片。”
他的话音刚落，下方的景象骤然变化！
原本晴朗的天空，毫无征兆地暗了下来！并非乌云蔽日，而是一种深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，从遥远的天际线蔓延而来！
与此同时，城池中央那株巨大的万象源树，猛地爆发出前所未有的七彩霞光，试图驱散黑暗！无数强大的气息从城池各处冲天而起，那是古国的修士与卫士！
然而，那黑暗如同活物，带着令人窒息的腐朽与堕落意志，轻而易举地侵蚀了霞光，笼罩了天空！
紧接着，无数扭曲的、由纯粹黑暗能量构成的魔影，如同潮水般从黑暗天际涌出，扑向下方的城池！
厮杀声、爆炸声、惨叫声瞬间响彻天地！辉煌的宫殿在黑暗能量的冲击下崩塌，繁华的街道化作焦土，强大的修士在魔影的围攻下陨落如雨！
一幅末日般的景象，在他们眼前真实上演！
“那是……‘旧日之影’的力量！”沐宁声音带着一丝颤抖，尽管早已从祭坛记忆和古籍中知晓古国毁灭的只言片语，但亲眼目睹这宛如地狱的场景，带来的冲击无以复加。
苏婉清更是脸色煞白，净魂之光剧烈闪烁，下方那滔天的邪恶与绝望气息，让她感同身受，心如刀绞。
沈孤寒死死盯着那黑暗的源头，在那无尽的黑暗中心，他隐约看到了一道模糊的、无法用言语形容其形态的庞大轮廓，仅仅是一瞥，便让他的混沌幽昙传递来强烈的排斥与战意！
就在古国修士节节败退，万象源树的光芒也被黑暗压制得不断收缩之际——
一道纯净无比、圣洁浩大的白色光柱，猛地从源树下方的一座圣殿中冲天而起！
光柱之中，一道窈窕的身影缓缓升起。她身着繁复华丽的圣女祭服，头戴七彩羽冠，面容模糊不清，却散发着悲天悯人、毅然决然的气息！
“是……历代圣女之一？”苏婉清感受到那同源的气息，喃喃道。
只见那圣女悬浮空中，双手结印，口中吟诵着古老而晦涩的咒文。她的身体开始变得透明，磅礴的净魂之力与万象源树的生机疯狂燃烧、汇聚，最终化作一道横贯天地的巨大净化光环，猛地推向那蔓延的黑暗！
“轰——！！！”
净化光环与黑暗正面碰撞，爆发出无法形容的璀璨光芒与能量风暴！
光芒过后，黑暗被暂时遏制，但那圣女的身影，也已彻底消散，仿佛从未存在过。
景象至此，如同画卷般缓缓模糊、消散。
四周再次被混沌的光芒笼罩，时空乱流重新包裹而来。
“刚才那是……”沐宁尚未从震撼中回神。
“一段历史的烙印，古国毁灭之战的片段。”沈孤寒语气沉凝，他体内的混沌幽昙，在目睹了那圣女牺牲自我、净化黑暗的一幕后，传递来一种复杂的情绪，有敬意，有悲凉，更有一种宿命般的沉重。
未等他们细想，前方又出现了一个光点。
再次穿越。
这一次，他们出现在了一片狼藉的战场废墟之上。天空依旧是灰暗的，弥漫着硝烟与堕落气息。远处，残存的古国修士正在与少量的黑暗魔影进行着最后的战斗，但败局已定。
他们的目光，不约而同地被废墟中央，一个抱着婴儿、浑身浴血的女子吸引。
那女子容颜绝美，却带着深深的疲惫与悲伤，她身着的服饰，正是云梦圣女的样式！而她怀中的婴儿，眉心处有一点淡淡的混沌光晕，与沈孤寒的气息隐隐呼应。
“是……母亲……”沈孤寒身躯猛地一震，尽管从未见过母亲的真容，但那血脉深处的联系与混沌幽昙的悸动，让他瞬间确认了女子的身份！
只见她恋恋不舍地吻了吻婴儿的额头，然后将一枚古朴的玉佩塞入襁褓，最后决然地看了一眼某个方向，周身燃起最后的净魂之光，化作一道流光，冲向了远处几个追杀而来的强大魔影……
景象再次模糊。
第三次穿越……
他们仿佛置身于一条无边无际的混沌长河，河中流淌着无数历史的碎片与时空的烙印。而在长河的深处，一点微弱却坚韧无比的七彩光华，如同风中的残烛，正被周围浓郁的、如同墨汁般的黑暗不断侵蚀、包围。
那七彩光华的气息，与万象源树同源，却更加本源，更加核心！
而侵蚀它的黑暗，与之前所见毁灭古国的“旧日之影”力量，同出一源，却更加凝练，更加狡猾！
“那是……祖地核心的本源！它正在被持续污染！”苏婉清失声道，净魂之光与那被侵蚀的本源产生了强烈的共鸣与刺痛感。
沈孤寒眼神锐利如刀，他终于明白，为何祖地核心看似祥和，却暗藏腐朽。那堕落之力并非仅仅残留，而是一直在试图污染吞噬这最后的净土核心！
“我们必须去那里！”沈孤寒指向那被黑暗包围的七彩光点，语气不容置疑。
然而，周围的时空乱流变得更加狂暴，仿佛在阻止他们靠近那最终的秘密。
混沌光茧在乱流中发出刺耳的哀鸣，裂痕开始出现！
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（本章完）