石室死寂。
唯有角落的水木聚灵阵，法力流转，发出微不可察的嗡鸣。
陈平睁开眼。
周身金丹法力如潮退敛，重归气海平寂。
他并指如剑。
一道神识凝成丝线，穿透空间阻隔，直刺北地。
没有言语。
一串冰冷意念，化作讯流，烙入陈十七的识海。流云宗废墟下的异动，愈发诡谲。
片刻后，链接的另一端，传来一丝“锁死”的反馈。
陈平指尖微颤。
干脆掐断了神识。
石室，重归死寂。
北地的寒意，仿佛顺着那道断开的链接渗入骨髓。
玄鹰堡。中州过江猛龙。
这些名号，是无形的阴影，沉甸甸压在心头。
他目光一凝，旋即散去。
那是个泥潭。
在拥有搅动风云的实力前，绝不能踏足。
他翻手，掌心躺着一枚赤红晶石。
炎尊遗物。形态嶙峋，遍体焰纹，触手温热，如未冷却的火山岩。
一丝法力探入。
晶石内部，粘稠的赤金岩浆缓缓流淌。
核心处，传来一股微弱却坚定的牵引，直指南方。
火属性道标。
南疆。
这两个字，勾起了北地修士口中零碎的描述。
瘴气。毒虫。巫蛊。
陈平深吸一口仙府灵气，将晶石贴身藏好，紧贴心口。
接下来的几日，身影穿梭于仙府各处禁制之间。
指尖灵光明灭不定。
加固阵纹。调整枢纽。
他将每一道禁制都推到极致。除非他手持符箓，否则元婴真君亲至，也只能望府兴叹。
所有阵眼，都留下了足够百年运转的灵石。
做完这一切，他立于水镜前。
又一次易容。
身形佝偻。皮肤蜡黄，布满粗糙褶皱。眼窝深陷，透着常年与毒物为伴的阴沉麻木。
他动用秘法，身上散发出腐朽药草与潮湿泥土混合的怪味。
金丹修为被死死锁住，只余下筑基中期的气息。
镜中，是一个因以身试药而元气大伤的落魄散修。
身影穿过层层禁制，如水滴入湖，在仙府外的迷雾中漾开一丝涟漪，再无踪迹。
……
仙府之外，依旧是死寂的云梦泽废土。
陈平潜行于污浊黑水之下。
他能感觉到，这片土地的“心跳”比离开时更强了。
水底淤泥里，诡异黑草几乎连成一片。
远处水域，几头气息堪比金丹初期的变异妖兽，被他这筑基中期的气息惊动，投来窥视的目光。
他将《玄水真经》水遁术催发到极致。
整个人化作一道极淡的水影，紧贴河床滑行。
金丹神识散开，如敏锐的触须，在浓雾瘴气中探明前路，绕开一个个致命的“巢穴”。
白日潜行。
夜晚，或寻一截沉底巨木，或遁入数丈厚的淤泥蛰伏，如顽石。
他偶尔会把手按在心口。
那恒定的温热，是这片死寂中唯一的慰藉。
这条路，只能自己走。
光阴在潜藏与疾行中流逝。
某个黄昏，他从浑浊沼泽中浮出头。
眼前的景象，豁然一变。
泽国消失。
取而代之的，是连绵起伏的青黑色山峦。山势陡峭，被厚得化不开的原始雨林死死包裹。
一股湿热粘稠的空气扑面而来，如一张无形的巨网。
他吸了口气。
肺里瞬间填满了草木腐朽、毒虫腥臊与奇异花卉混杂的怪味。
天空飘起了细雨。
雨丝灰蒙，带着油腻，打在斗笠上，沙沙作响。
瘴雨。
陈平抬手，抹去脸颊上冰凉的湿痕。
南疆，到了。