陈平安盘膝坐在石床之上，指尖轻轻摩挲着三个小小的玉瓶。瓶中，那三枚品相低劣、布满裂纹的筑基丹，正安静地躺着。
丹田气海里，那股水、木、雷三色交织的真元缓缓流转，筑基中期顶峰的修为，稳如磐石。
他需要丹药，为自己冲击筑基后期。要一条能将这三枚承载着家族未来的丹药，安全送往千里之外的路。
他缓缓起身，从储物袋中取出了那份得自水府主人的兽皮地图。神识扫过，地图之上，河流、沼泽、山丘，犬牙交错。而在距离他这片水域约莫三百里之外，一处被重墨圈出的、标注着“鱼龙镇”三字的聚落，映入眼帘。
那是云梦泽外围最大的一处散修据点，三教九流汇聚，亦是无数凡俗商队南来北往的中转之所。
那里，便是他新的“猎场”。
……
数日后，鱼龙镇。
此镇与百川坊那般建于平原的巨城截然不同。它是一座真正的“水城”。整座镇子，都建立在纵横交错的河网与沼泽之上。数不清的、由黑沉沉的“铁木”打下桩基的高脚木屋，如一片杂乱的森林，彼此以摇摇晃晃的吊桥与木板路相连。
空气中，永远弥漫着一股浓郁的、混杂了水腥、鱼腥、淤泥腐臭与潮湿霉味的独特气息。
镇子的中心，是一片开阔的“港池”。数以百计的凡俗商船与修士的符文快艇挤在一起，帆樯如林，人声鼎沸。
一道身穿蓑衣、头戴斗笠的身影，混在那些扛着鱼获的凡俗苦力之中，毫不起眼地踏上了那湿滑的木制栈桥。
陈平安早已改换了面目。他不再是平安散人，也不是采矿老朽。他以《玄水真经》的法门，将自身气息与这片水泽融为一体，伪装成一个修为只有筑基初期、神情麻木的本地采药散修。
他寻了一家位于港池边、最是鱼龙混杂的凡俗茶馆。茶馆建在水上，随着水波微微晃动。
他要了一壶最苦涩的“霉叶茶”，寻了个最不起眼的角落坐下，那双隐藏在斗笠阴影下的眼睛，便如同最耐心的老渔翁，静静地“看”着，“听”着。
他此行的目的，是寻找新的“驼铃商队”。
可他的耳朵，却先捕捉到了一丝与他目的无关、却令人不寒而栗的“杂音”。
邻桌，两个同样穿着蓑衣、修为在炼气后期的散修，正压低了声音，脸上带着几分掩饰不住的惊恐。
“……老孙头的水蛇帮，三日前去星湖那边送货，船……没回来。”
“星湖？！”另一个散修的声音瞬间变了调，“他疯了？这时候还敢往那边凑！”
“谁说不是呢！可那单生意酬劳高啊……这下好了，连人带船，怕是都成了黑潮的口粮了……”
“嘘！小声点！你不要命了！”
“怕什么……”那散修虽是这般说，声音却也不自觉地又压低了几分，“可这事，怕是瞒不住了。我听水龙寺的师兄说，最近那星湖的潮位，涨得邪乎。每隔百年一次的黑潮……怕是，要提前了。”
黑潮……星湖……
陈平端起茶碗的手，微微一顿。
他想起了水府主人那本地图玉简中，对云梦泽深处那片“禁忌之湖”的标注——“大渊”，其后，只有一个血红色的“死”字。
看来，这片看似广袤的泽国，也并非长久安稳之地。
他将这份情报压入心底。天灾尚远，人祸更近。他的目光，重新投向了港池。
他需要的是凡人商会，而不是修士的帮派。
很快，他的目光锁定在了一家名为“四海通”的凡俗商会。那家商会的旗帜，遍布港池，其船只并非灵舟，而是载重量极大的凡俗海船。最重要的是，其护卫大多是凡俗武者，只有管事，才是炼气低阶的修士。
这，便是他要找的、最好的“隔绝层”。
他缓缓起身，结了茶钱，将斗笠又压低了几分，朝着那“四海通”商会的驻地走去。他已在心中，为自己编好了一个“南疆草药商人”的完美身份。
商会门口人来人往，大多是凡俗商人。
陈平安低着头，正要汇入人流。
忽然，他的脚步，猛地一顿。
一股极其细微、却又无比熟悉的“刺痛感”，自他那早已被“乙木神雷”淬炼过的神识深处，一闪而过！
这股气息……
他猛地抬起头，目光如电，射向商会门口。
只见一个身穿“四海通”管事服饰、面容精明的中年人，正背着手，从商会内走了出来，对着门口的护卫，呵斥着什么。
那管事身上，没有任何灵力波动，分明是个凡人。
不。
陈平安的瞳孔，骤然收缩！
那不是凡人！那是一个将气息收敛到极致，甚至不惜自损经脉，伪装成凡人的筑基修士！
而就在那管事转身，呵斥另一个伙计，抬起手臂的刹那——
陈平安看清了。
在那管事那身看似寻常的灰色布袍袖口之内，用一种与布袍颜色一般无二的、极其隐晦的黑线，绣着一个笔画繁复、小如米粒的……“周”字暗记！
那暗记的笔锋与勾连，与他那本《黑账本》之上，周氏家族的印记……一模一样！
“轰——！”
陈平只觉一股寒气，自脚底板，直冲天灵盖！
他没有停顿，没有回头。
他的脚步，依旧是那般蹒跚而平稳。他只是低下头，将自己那张面具之下的脸，更深地埋入了斗笠的阴影之中。
他与那名“周氏”管事擦肩而过。
然后，头也不回地，走过了那家商会，走过了那条街道，再次，消失在了鱼龙镇那片更为广阔、也更为冰冷的混乱人潮之中。