驼铃商队的车轮，碾碎了燕尾城清晨的薄雾。
孙老三回来了。
半个月，一个来回。他整个人像是被榨干了，那张精明的脸上，只剩下风霜和疲惫。他眼球里布满了血丝，身上那股子汗味、马骚味和劣质灯油的味儿，熏得人直皱眉。
陈守义在铁匠铺的后院见了他。
包裹递过来时，孙老三的手在抖。不是怕，是脱力，也是后怕。
陈守义的心，彻底沉了下去。
这趟太快，太急，绝不是好事。五块下品灵石，买的就是这条命。
他接过那个用油布包着的、沉甸甸的包裹。指尖触碰到里面那块冰凉的“铁符”时，他浑身一颤。
那股微弱却无比熟悉的“生机”之力，顺着指尖钻了进来。
是三叔公的气息！是那股如同春日老树抽芽般的、独一无二的《青囊》真元！
他没多话，当即屏退左右，在密室之中，展开了那封伪装成货单的密信。他取出《陶朱商战策》的暗语本，逐字逐句地开始解读。
“……全面蛰伏。” “……黑风寨。” “……暗子北上。”
“黑风寨”三个字，让他眼皮一跳。这个名字，他这个在燕尾城打理庶务的凡人族长，也有所耳闻。那是朔州地界的一群凶人，传闻里，是真真正正有“仙师”坐镇的悍匪。
每一个词，都像一把冰冷的锤子，砸在他心口。他从那凝重的字里行间，嗅到了一股血腥味。
三叔公在外面，恐怕是遇到了滔天的麻烦！
他没有半分犹豫。
当夜，陈家所有核心管事被召集一堂。陈守义当众宣布，家族所有向外扩张的生意，即刻停止。所有资金，尽数收拢。
陈家，这头刚在燕尾城抬起头的幼兽，在一夜之间，仿佛再次缩回了最深的洞穴，转入了全面的“蛰伏”。
紧接着，他将目光，投向了那几位由他亲手培养、早已视家族荣誉为性命的义子。
他没有说什么“九死一生”，只平静地问：“此去朔州，潜伏扎根，需如石沉水，十年、二十年，不得回返。你们在燕尾城，就当是死了。可愿？”
那三名青年没有高声应诺，只是躬身，行了一个大礼，声音压得极低：“孩儿，领命。”
三日后。
一个扮作伙计，一个扮作学徒，一个扮作行商，混在清晨出城的队伍里，悄无声息地散了出去。
如同三滴水，汇入了北上的滚滚烟尘之中。
而在陈家密室的深处。
陈守夕看着眼前的“伪灵炭”，眼中充满了渴望。
“父亲，这……。
“叔祖所赐，你用就是。”陈守义的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的疲惫。
陈守夕不再多言。他盘膝而坐，将“伪灵炭”置于身前，运转起那早已烂熟于心的《柔水经》。
一股极其微弱、却又精纯无比的灵气，从“伪灵炭”中溢出。
陈守夕只觉一股清凉之意涌入丹田。他那早已停滞不前的炼气三层瓶颈，如同被淤泥堵死的河道，竟被这股精纯灵气……“冲”开了一条缝隙！
“咔嚓！”
一声微不可察的脆响，自他体内传来。
瓶颈，松动了！
陈守夕的眼中，爆发出难以置信的光！他刚要欢呼，却看到了父亲那张写满了凝重的脸。
他心里的那点狂喜，瞬间凉了下去。
他知道，这炭，不是恩赐。
是担子。