夜，如化不开的浓墨。
侧室里，那只厚重的石臼，正架在凡火之上。
陈平盘膝而坐，神情专注。他的神识，如无数根看不见的丝线，精妙地操控着凡火的火候，以及石臼内那团正在缓缓凝聚、散发着泥土芬芳的药液。
这是他今夜炼制的第三炉“凝土丹”。
有了那变异灵果的滋养，他如今无论是真元还是神识，都比之前精进不少。炼丹的成功率，也从最初的十不存一，渐渐稳定在了五成左右。
药香，在狭小的空间里弥漫。
一切，都显得如此平静。
就在他即将凝丹收尾的刹那——
“啪。”
一声极其轻微、却又无比清晰的、石子落地的声响，猛地从矿洞最外层、那条他布置了无数绊索的主矿道入口处，传了过来！
陈平周身的真元，瞬间凝固！
他那张专注而平静的脸，在火光的映照下，血色寸寸褪尽！
有人！
触动了他最外层的那道凡俗警戒！
他来不及去想，那股源自“苟”道的、早已刻入骨髓的本能，便在瞬间，接管了他的身体！
“轰！”
他没有半分犹豫，一掌，狠狠拍在身前的石臼之上！
滚烫的石臼瞬间四分五裂！炉内的凡火，被他以真元强行震散，连同那即将成丹的药液，尽数被他用早已备好的湿泥，彻底覆盖！
火光，丹香，在刹那间，湮灭。
他来不及将那口丹气吞入腹中，便如一道没有重量的青烟，猛地窜入卧房的角落，钻入那条他早已挖好、仅容一人侧身的隐蔽石缝！
他从内部，将那块与岩壁颜色质地完全一致的、用兽皮和矿渣伪装成的“假石板”，严丝合缝地合拢！
做完这一切，不过短短四息。
他整个人，如同一块真正的岩石，与这片黑暗，彻底融为了一体。
就在他将自身气息收敛到极致，连心脏都几乎停止跳动的刹那——
一股冰冷、霸道、远超他筑基初期想象的神识，如同一片冰冷的汪洋，悍然席卷了矿洞的入口！
那神识没有丝毫停顿，无视了数百丈的岩层阻隔，瞬间覆盖了他所在的整个矿洞区域！
来了！
陈平感觉自己的神魂，都被那股冰冷的意志冻结、挤压。
那股神识，在他刚刚炼丹、此刻却已是一片冰冷的石臼残骸上，稍作盘旋、审视。
又扫过了他那间简陋的、空无一物的卧房。
最终，那片汪洋般浩瀚的神识，猛地一收，凝聚成一根无形的、冰冷的探针，直直刺向他藏身的石缝！
陈平一动不动，连眼皮都未曾眨动一下。
那股神识，在他身上停留了足足三息。
三息，漫长得如同一个世纪。
然后，那神识，似乎……微微“顿”了一下。
仿佛，察觉到了一丝与这死寂矿洞格格不入的……微弱生机。
它没有离去，而是以一种更慢、更残忍的方式，在这片它已然锁定的区域，一寸寸地，反复碾压、搜索。
陈平的瞳孔，在无尽的黑暗中，缩到了极致。