交出灵谷，是死。
不交，亦是死。
两条路，都是绝路。
陈平站在院中，夜风吹得他衣衫猎猎作响。铁老三和陆沉早已离去，院中只剩他一人。胸中一片冰凉，比这深秋的夜风更甚。
城主府的雷霆，不是他这间小小的平安居能抵挡的。可一旦交出灵谷，他那独一无二的“生机”之源，便会彻底暴露。届时，他只会成为被榨干价值的药引，死得更快。
他必须找到第三条路。
一条既能“治病”，又与他“无关”的路。
陈平转身，走回卧房。他关上门，将整个世界隔绝在外。房间里只有一床一桌一椅，还有那盏摇曳的油灯。
他只是坐在桌前，静静地看着黑暗。许久，他才起身，从床板下的暗格里，取出了那几样他真正的“身家”。
《青囊吐纳诀》的残篇，泛黄的纸页上记载着凡俗医理的至高智慧。
流云宗丹房的丹道残篇，记录着最基础的药性配伍。
还有那口破箱子，里面装着“丹痴”赵孤本一生的疯狂与执念。
他将这些东西一一摆在桌上，油灯的光晕，将它们笼罩。
他需要的不是发现，是创造。
他将自己关在房间里，整整一日一夜。没有修行，没有饮食，没有合眼。他的大脑，变成了一座巨大的熔炉。
《青囊吐纳诀》的“生生不息”之意，是火。
流云宗丹道的“君臣佐使”之法，是风。
“丹痴”手稿中那些被批注为“荒谬”的、关于“五行安魂”的失败理论，是那块最关键的、无人问津的顽铁。
他开始打碎，重组。
凡俗草药的温和，中和灵植的霸道。
金行药材的肃杀，去对抗神魂的狂乱。
水行灵物的滋养，去修复那看不见的裂痕。
木行的生机，是根基。
火行的淬炼，是手段。
土行的沉凝，是最终的“锚”。
三十六种药材，在他脑海中反复排列组合。十八种是凡俗草药，十八种是最低阶的灵草。它们彼此之间的药性，在常人看来简直是胡闹，是自相矛盾，是必死无疑的配伍。
但陈平看到了另一条路。
他要用最狂暴的冲突，去“逼”出一种最平和的“中正之气”。那股气，不强，不烈，却能像一根看不见的定海神针，将那即将溃散的神魂，轻轻“锚”定住。
这，不是丹药。
这是汤。
一剂需要长年累月服用，才能缓缓见效的“安魂汤”。
它安全，因为它几乎没有灵气。它有效，因为它直指“神魂”的本源。它完美，因为它足够慢，慢到足以让任何人忽略它的真正价值，只会觉得是“调理”的寻常之物。
更重要的是，它有一个完美的“替罪羊”。
陈平取出了“丹痴”手稿中，那张字迹最是疯癫、空白处最多的兽皮。他用自制的“褪色药水”，小心翼翼地，将上面那些狂乱的批注洗去大半。
而后，他取来一根极细的狼毫笔，用一种模仿“丹痴”那狂乱笔触的字体，将那张耗费了他全部心血的“安魂汤”药方，以一种“灵感迸发、随手记下”的方式，写在了那张兽皮的角落。
字迹时而滞涩，时而癫狂，充满了不连贯的跳跃感。
一个疯癫的“丹痴”，在生命的最后时刻，留下了一则他自己都未必理解的、荒谬的方子。
这个故事，合情合理。
陈平放下笔，看着那张兽皮。
这张方子，就是他的第三条路。
一条将所有人都蒙在鼓里，让他能从死局中，悄然脱身的，下下之策。