百草堂那点风波，真就像往乱麻巷这潭死水里扔了颗小石子，连个像样的水花都没看见。
巷子，还是那副要死不活的样子。
但巷子里的风，好像是顺了点。至少，我这平安居的门槛，没人敢再乱踩了。
天不亮，铺子门口就排起长队，倒成了巷里一景。我呢，就跟庙里的泥菩萨似的，坐在柜台后头，守着这一亩三分地的香火。看着他们脸上的焦急、贪婪、或是麻木，就像看一场不会落幕的默戏。
戏里的人忙忙碌碌，我这个看戏的，心里头，空得很。
灵石宽裕了，地方安稳了，能一个人闷头修行的时候也多了。日子就这么不咸不淡地过着。
直到百川坊下了入冬的第一场雨。
那雨又冷又密，跟针尖似的，把巷子里最后一丝秋天的影子都扎得稀碎。也就在那天夜里，我的修为，实实在在地碰到了瓶颈。
后院，雨停了，空气里全是湿土的腥味儿。
我盘腿坐着，身前摆了块灵石，幽幽的绿光照得我脸上忽明忽暗。心神沉入丹田。
那片青碧色的气海，早就不再是“池塘”，而是一片望不到边的湖。湖里的水……不，那已经不是水了，是化开的温玉，粘稠，厚重。
再也装不进半滴。
炼气五层大圆满。
我能“看”见，就在这片湖的最顶上，罩着一层东西。看不见，摸不着，可它就实实在在地在那儿，像一块透明的琉璃瓦，把天给堵死了。
通往炼气后期的第一道坎，到了。
我小心翼翼地，从气海里分出一缕最精纯的真元，拧成一股头发丝那么细的线，慢慢地，往上探了探。
“嗡……”
一声闷响，从丹田里头直接炸开的。
那缕真元当场就碎了，连点火星都没能在那“琉璃瓦”上撞出来。
我收回心神。
不急，也不恼。
就像个老农，看着一块长满了石头、锄头都崩了刃的硬地，心里就剩下四个字：果然如此。
这道坎，从不是光靠灵石，靠死坐就能过去的。炼气前五层，说白了，拼的是个“量”，是家底。谁灵石多，谁功法好，谁就能跑得快点。可从这第六层开始，拼的，就是那点虚无缥缈的“质”了。
你的根子，还干净吗？你的真元，够纯吗？你要走的路，想明白了吗？
这三道问话，才是那道真正的“龙门”。它看不见，却能把这世上九成九没门没派的散修，一辈子都死死地关在门外头。
我从没指望过能跟那些天生好命的公子哥一样，坐着飞舟唱着歌就把仙给修了。我的路，本来就是自己拿手，在泥地里一点点抠出来的。
路堵住了，怕什么？停下来，找人问问就是了。
第二天，平安居照常开门。
我坐在柜台后头，眼神瞧着浑浊，实际上却跟鹰似的，把每个进门的客人都从里到外瞟了个遍。一张叫“消息”的网，已经悄悄撒了出去，就等那“鱼”，自己撞上来。
下午，陆沉来了。
小子几个月不见，也是炼气三层了，在这底层里头，算有了几分保命的本钱。不像刚认识那会儿，浑身都透着一股穷酸气。身上的青衫换了新的，脸上也多了几分年轻人该有的神采。
“陈老。”他照旧先恭恭敬敬地行了个礼。
扯了几句闲话，我靠在椅背上，长长地出了口气，像是累了，又像是愁了。
“小陆啊，你现在是入了仙门的人，见识广了。不像我这老头子，成天守着个破铺子，眼睛都快瞎了。”我拿起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地问，“我听说，这炼气中期和后期，是个大门槛？老头子我啊，感觉……好像走到头了。”
这话，算是挠到他痒处了。
陆沉听完，脸上的那点神气立马收了回去，换上了一副凝重的表情。他左右看了看，身子往前探了探，几乎是凑到我耳边，声音压得像蚊子哼：
“陈老，您可问着了！晚辈这阵子，也正为这事睡不着觉呢！”
他叹了口气，继续道：“咱们散修，都说有‘三道坎’。破三层，冲六层，跃九层。要说最要命的，就是这第六层！”
“我听一个前辈讲，这一关，难的不是你真元有多少，是你的‘根子’，到底还干不干净！您想啊，咱们这种人，没师门罩着，吐纳的，是天地间最杂的灵气；磕的，是丹毒能齁死人的便宜丹药。天长日久，灵根早就被那些乱七八糟的玩意儿给糊住了！到了五层顶峰，就跟河道让淤泥给堵死了一样，水再大，它也冲不过去啊！”
我缓缓点了下头。
“那……有法子解吗？”
“有！”陆沉苦笑了一下，朝街对面抬了抬下巴，“法子，就在‘玉露阁’的柜台上摆着呢。一瓶‘洗尘丹’，三百块下品灵石。听说，那玩意儿也就只能洗掉点面上的泥，管不管用，还得看老天爷给不给脸。”
三百灵石。
这四个字，轻飘飘的，落在我心上，却比铁还沉。
那条用灵石铺出来的阳关大道，我走不起。
剩下的，就只有那些不知道通向哪儿的独木桥了。
接下来的几天，我用着同样的法子，把铺子里的老主顾问了个遍。
“黑风山脉”深处有口“无垢之泉”？泉眼边上趴着头三阶妖兽。死路一条。
城里有个二品炼丹师想炼提纯灵根的丹药？家底赔光，人疯了。绝路一条。
一个个的故事听下来，我心里跟明镜似的。
前路，好像真的断了。
可越是这样，我的心，反倒越沉，越静。
铺子早早打了烊，我一个人坐在黑暗里，听着隔壁铁匠铺传来的“当、当、当”的打铁声。
那声音，一下，一下，极有节奏，像是敲在我的心口上。
我忽然就笑了。
这世上，哪有什么真正的绝路。
路，从来就不是给谁准备好的。
我陈平，最擅长的不就是……在这没路的地方，给自己，硬生生凿出一条路来么？