黑暗。粘稠、冰冷、带着铁锈味的黑暗。
任天齐的意识，像是沉在万丈冰洋的最深处。没有光，没有声音，只有一种无边无际的下坠感。每一次试图挣扎，换来的都是溺水般的窒息，冰冷的液体仿佛灌满了肺叶，每一次微弱的“呼吸”，都牵扯着胸腔深处刀搅斧凿般的剧痛。骨头…全身的骨头像是被拆开又胡乱拼凑过，每一次心跳，都让断裂的茬口在血肉里互相摩擦，发出只有他自己能听见的、令人牙酸的咯吱声。
“呃…咳…”
一口带着冰碴的污血猛地呛出喉咙，腥甜的铁锈味混合着脏腑破裂的灼痛感，瞬间将他混沌的意识撕开一道口子。
眼皮重如千钧，每一次试图掀开，都像有针在扎。当视野终于透过一道血糊糊的缝隙聚焦时，映入眼帘的，是一片令人心悸的幽暗。
他躺在一片冰冷、潮湿的岩石上，身下是粘稠的、散发着淡淡腥臭的滑腻苔藓。微弱的光源来自头顶极高处——那是无数倒悬的、散发着惨绿色幽光的巨大钟乳石，如同沉睡巨兽的獠牙，滴滴答答落下冰冷的水珠。水珠砸在下方深不见底的暗河水面，发出空洞而悠远的回响。空气里弥漫着浓得化不开的水腥气、苔藓的腐败味、还有一种…若有若无的甜腥，像是某种巨大生物沉睡时呼出的气息。
这无边的黑暗与痛苦中，他徒劳地试图抓住一丝温暖——是母亲掌心那枚温润的暖玉？还是她轻声哼唱的、带着冰原气息的摇篮曲？可记忆碎片如同指间流沙，最终只剩下喉间翻涌的、带着冰碴的腥甜。这血的味道…是他自己的，还是这蛇窟地底沉淀了千年的阴毒？绝望如同冰冷的淤泥，再次试图将他拖回意识的深渊。
“呜…呜哇…痛…好痛…” 识海中，残玉器灵微弱的意念断断续续传来，不再是那古老漠然的声音，变回了原本的、带着点懵懂痛苦的啼鸣。但任天齐能清晰地“感觉”到，那枚深嵌在他左手血肉中的暗碧色残玉，此刻如同一个滚烫的烙铁，正源源不断地散发着两种截然相反的痛苦：一种是刺骨的冰寒，仿佛要将他的手掌连同小臂彻底冻结成冰晶；另一种则是灼烧灵魂的炙热，如同岩浆在血管里流淌！两种力量在残玉内部激烈冲突、撕咬，每一次碰撞都让他左臂的神经疯狂抽搐，皮肤下鼓起扭曲的黑色纹路，又迅速被一层薄薄的冰蓝星辉压制下去。
冰魄星印的力量…还在！但微弱得如同风中残烛，只能勉强护住心脉，延缓那恐怖的冰火反噬。脖颈处的星印烙印黯淡无光，每一次搏动带来的不再是力量感，而是心脏被无形手掌攥紧的窒息和生命加速流逝的空虚。他艰难地低头，看到自己露出的手腕皮肤，呈现一种不祥的青灰色，如同久埋地下的尸骸。识海中那片曾经璀璨的星图，如今只剩下核心区域几颗星辰还在顽强地、微弱地闪烁，边缘是死寂的、无边无际的黑暗。
娘…娘呢？！
这个念头如同惊雷在濒临破碎的识海中炸开！任天齐猛地想撑起身子，却牵动了全身的伤势！
“噗！” 又是一口污血喷出！剧烈的咳嗽撕扯着断裂的肋骨和破碎的肺叶，带来令人眼前发黑的剧痛！他只能无力地瘫回冰冷的岩石，大口喘着粗气，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣和火辣辣的灼痛。
心口…那股熟悉的、带着冰雪初融气息的温暖羁绊…消失了！
冰魄同心链…断了！
一股比肉体痛苦更甚的冰冷绝望瞬间攫住了他！娘…难道已经…？不！不可能！那玉珠里还有母亲的守护意志！她一定还活着！赵无咎？还是…那些蛇妖？！
愤怒和焦灼如同毒火在胸腔里燃烧，几乎要压过肉体的痛苦。就在这时——
“嘶…嘶…”
一阵极其细微、却带着特殊韵律的摩擦声，从下方暗河的阴影中传来。不同于之前三眼蛇妖狂暴的嘶吼，这声音更加绵长、粘稠，如同湿滑的鳞片在缓慢地、有节奏地刮过布满苔藓的岩石。伴随着摩擦声，还有一种低沉到几乎难以察觉的震动，通过身下的岩石传导上来，让任天齐断裂的骨头都在跟着嗡鸣，带来一阵阵酸麻刺骨的钝痛。
危险！
残玉器灵传递来的警兆瞬间变得尖锐：“呜！下面！活的！大的！饿！”
任天齐强忍剧痛，将最后一丝能调动的灵觉沉入残玉，借助那枚竖瞳对生命能量的特殊感知，艰难地“看”向暗河深处。
幽暗的水面之下，并非空无一物。
一个巨大到令人窒息的阴影，正无声无息地潜伏在墨绿色的水波深处。它的轮廓模糊不清，只能隐约分辨出修长而庞大的躯干，覆盖着厚重、闪烁着金属般冷光的暗金色鳞片。更令人心悸的是，在它头部的位置，并非一颗头颅，而是…三颗！三颗如同小山丘般的狰狞蛇头，呈品字形排列，静静地悬浮在水中，六只巨大的、如同灯笼般的暗金色竖瞳，正隔着浑浊的水波，毫无感情地、冰冷地锁定着岩石上动弹不得的任天齐！
那绵长粘稠的摩擦声，正是它庞大蛇躯在水底缓缓移动时，鳞片刮擦河床发出的声音！而那低频的震动，则是它缓慢而有力的心跳！
三首玄阴蟒！而且是…成年的、栖息在极阴之地、以毒瘴和阴煞为食的顶级凶兽！它散发出的气息，阴冷、粘稠、带着冻结灵魂的寒意，比之前那三条三眼蛇妖强横了何止十倍！仅仅是隔水“对视”，任天齐就感到一股源自生命本能的、如同被天敌盯上的极致恐惧，让他全身的血液都快要冻结！更可怕的是，这巨蟒的气息，似乎与这蛇窟深处弥漫的阴寒地脉隐隐相连，如同扎根于此的古老存在！
它没有立刻发动攻击。那六只巨大的竖瞳里，没有看到猎物的兴奋，只有一种冰冷到极致的审视，像是在评估一块…掉在它巢穴边缘的、散发着奇怪能量的“石头”。
任天齐的心沉到了谷底。以他现在的状态，别说战斗，连逃跑都是奢望！冰魄星印濒临熄灭，残玉反噬如火如荼，全身筋骨寸断…这头潜伏的三首玄阴蟒，就是悬在头顶的断头铡！
就在这令人窒息的僵持中——
“叮铃…”
一声极其轻微、却异常清晰的金属碰撞声，突兀地在死寂的洞穴中响起。
声音来自任天齐的胸口！
他艰难地挪动唯一还能勉强活动的右手，颤抖着摸索向心口的位置。指尖触碰到一个冰冷、坚硬的小东西——是那颗米粒大小的冰蓝色玉珠！那颗承载着母亲最后守护意志、激活了冰魄同心链的玉珠！它竟然没有被那恐怖的空间风暴摧毁，只是表面布满了蛛网般的裂痕，光芒黯淡到了极致，却依旧顽强地存在着！
就在他指尖触碰到玉珠裂痕的瞬间——
“嗡…”
玉珠内部，那缕微弱到几乎熄灭的温润光芒，突然极其微弱地跳动了一下！一股极其细微、却异常清晰的指向性意念，如同黑暗中亮起的一点萤火，瞬间传递到任天齐的意识深处！
玉珠光芒跳动的刹那，任天齐的识海猛地一阵刺痛，一幅模糊却异常清晰的画面强行撕开了绝望的黑暗：
幽深冰冷的石窟深处，祭坛的寒玉地面已被粘稠的鲜血浸透。母亲苏映雪跪伏在地，脸色苍白如纸，唇边挂着刺目的血线。她的右手紧紧按在岩壁上一个凹槽里，凹槽的形状，与他脖颈上的星印核心符文分毫不差！而她的左手，正颤抖着将一颗冰蓝玉珠——正是他心口这颗——狠狠按进凹槽中心！鲜血顺着她的指尖流淌，浸透了玉珠，也浸染了凹槽周围的符文。她艰难地抬起头，望向虚空，仿佛穿透了时空，目光死死锁定了此刻濒死的任天齐，嘴唇无声地开合，每一个字都如同冰锥般扎入他的灵魂：
“阿齐…若有一日…你到这里…记住…冰魄的温度…藏在最暗的地方…以血…为引…锁归墟…之喉…”
她的声音越来越微弱，眼神却带着一种决绝到令人心碎的坚定，最终彻底消散在画面中。
“娘——！” 任天齐的灵魂在无声嘶吼！这不仅仅是遗藏指引，这是母亲在用生命留下的最后烙印！这冰冷的石窟，是她的战场，她的囚笼，也是她留给儿子唯一的生路！
意念指向的，并非下方的恐怖巨蟒，也不是出口的方向…而是…他身侧不远处，那片被幽绿钟乳石光芒勉强照亮、布满了厚厚滑腻苔藓的岩壁！
那岩壁看起来平平无奇，但玉珠传递来的意念，却无比清晰地指向了岩壁上一个极其隐蔽的凹槽——那凹槽的形状…竟与任天齐脖颈上的冰魄星印核心符文，隐隐呼应！
冰魄遗藏？！冰魄一脉镇压归墟残余的禁地？！母亲当年被驱逐…就是为了守护这里？！
希望的火苗刚刚燃起，立刻被残酷的现实浇灭。那凹槽在岩壁中段，离他躺着的位置足有七八丈远！这段距离，对现在的他来说，不啻于天堑！更别提下方那恐怖的三首玄阴蟒，它似乎被玉珠那微弱的气息波动惊动了！
“嘶——！”
一声低沉、缓慢、却带着山峦倾塌般压迫感的嘶鸣，从水下传来！暗河水面不再平静，开始泛起一圈圈粘稠的涟漪！那巨大阴影的轮廓在水中缓缓调整，六只冰冷的竖瞳，牢牢锁定了任天齐…和他手中那颗散发着微光的玉珠！那眼神中的审视消失了，取而代之的是一种被冒犯领地的冰冷怒意和…一丝贪婪！它能感觉到那玉珠里蕴含的、精纯的冰魄本源气息，那对它这种至阴之物，有着致命的吸引力！
哗啦！
水面猛地破开！并非巨蟒扑出，而是一道粘稠如墨、散发着刺骨阴寒的黑色水箭，如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，直射任天齐的胸膛！水箭未至，那股冻结血液、侵蚀灵魂的阴毒寒意已扑面而来！
绝境！又是绝境！
“娘…你说冰魄一脉的子孙…骨头断了…脊梁也不能弯…” 任天齐眼中瞬间布满血丝，喉咙里发出破碎的呜咽。求生的本能、对母亲的承诺、以及对那冰魄遗藏的渴望，如同三股烈火在濒死的躯体里轰然燃烧！他想起五岁那年，娘背着他翻越雪山躲避狼群，冰冷的雪地里，娘的血滴在他脸上，是温热的。“阿齐，疼就咬娘的手，别松开！” 此刻，他多想咬住点什么——哪怕是这身下冰冷的岩石！“只要再撑一寸…再撑一寸就好！” 他不再犹豫，也根本来不及思考！
“哇——！吞！吞掉它！” 识海中，残玉器灵感受到那阴寒水箭中蕴含的强大能量，发出了混合着恐惧和贪婪的尖啸！那枚竖瞳虚影不顾自身的裂纹，疯狂闪烁！
任天齐猛地将残存的、连同压榨星印最后力量引来的剧痛一起，狠狠灌入左手紧握的残玉！同时，他拼尽全身力气，将唯一能动的右手，狠狠拍向身下冰冷滑腻的苔藓岩石！
“给我——动！”
法则一：归墟·噬渊！
左手残玉爆发出幽深的暗碧光芒！并非攻击，而是在他身前形成一个急速旋转的、散发着恐怖吸力的微型黑洞漩涡！那阴寒刺骨的黑色水箭撞入漩涡的瞬间，速度骤减！粘稠的黑色毒水被漩涡疯狂撕扯、吞噬！发出令人头皮发麻的“滋滋”消融声！一股精纯却冰冷刺骨的阴寒能量顺着残玉涌入任天齐体内，让他本就冰寒的左臂几乎失去知觉！残玉竖瞳贪婪地吸收着这股力量，表面的黑色蛇鳞纹路似乎清晰了一丝！
法则二：冰魄·溯流！
右手拍击岩石的刹那，黯淡的冰魄星印爆发出最后的微光！冰蓝色的符文并非烙印大地，而是如同活水般，瞬间蔓延覆盖上他身下那片厚厚的、滑腻的苔藓！奇异的一幕发生了——那原本湿滑粘腻、无处着力的苔藓层，在冰蓝符文覆盖下，竟瞬间变得光滑如镜、坚硬如铁！更神奇的是，一股微弱却持续的推力，如同冰层下的暗流，顺着光滑的苔藓表面，猛地作用在任天齐的身体下方！
“嗖——！”
借着残玉吞噬水箭带来的反冲之力，以及身下苔藓“冰流”的推动，任天齐整个人如同躺在一条无形的冰滑道上，贴着地面，以惊人的速度，向着岩壁上那个隐藏的凹槽方向滑射而去！身体摩擦着冰冷坚硬的苔藓冰面，带来火辣辣的刮擦痛感，却也是他唯一的生机！
“吼——！！！”
水下的三首玄阴蟒被彻底激怒了！它没想到这濒死的“食物”竟敢反抗，还吞噬了它的攻击！一声震得整个洞穴都在颤抖的怒吼从水下爆发！三道比之前粗壮数倍、散发着浓郁黑气的阴寒水箭，如同三条来自九幽的毒龙，撕裂水面，带着毁灭一切的气息，分上中下三路，封死了任天齐滑行的所有方向！
避无可避！速度再快，也快不过这三道蓄谋已久的绝杀！
死亡的阴影瞬间笼罩！
就在这千钧一发之际——
任天齐滑行的身体，终于抵达了岩壁之下！他根本来不及看那凹槽的具体位置，凭借着玉珠最后传递来的那股强烈意念指引，沾满血污的右手，带着身体滑行的全部惯性，狠狠地、不顾一切地，拍向了岩壁上一个毫不起眼的、布满苔藓的凸起！
咔嚓！
一声清脆的机括转动声响起！
在任天齐手掌拍中凸起的瞬间，那布满苔藓的岩壁，无声无息地向内凹陷、旋转，露出一个仅容一人通过的幽深洞口！一股更加精纯、浩瀚、带着安抚万物气息的冰魄寒流，如同沉睡了万年的冰河解冻，猛地从洞口内喷涌而出！
那三道致命的阴寒水箭，在触及这股精纯冰魄寒流的瞬间，如同遇到了克星！箭身上的浓郁黑气发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速消融、溃散！水箭本身的速度也骤然减缓，被冰魄寒流冻结成三道扭曲的黑色冰棱，“啪嚓”一声撞在洞口边缘，碎裂成无数冰渣！
任天齐的身体，借着滑行的余势和洞口喷涌寒流的推力，如同被一只无形的大手，猛地“拽”进了那突然出现的洞口之中！
“轰隆！”
在他身体没入洞口的刹那，那旋转的岩壁瞬间复位，严丝合缝，仿佛从未开启过！只留下三道巨大的黑色冰棱碎渣，和洞外暗河中传来的、那三首玄阴蟒暴怒到极致的、震耳欲聋的咆哮！整个洞穴都在它的怒火中簌簌发抖！
黑暗。温暖而精纯的黑暗。
任天齐重重摔落在一片冰冷却异常坚实平整的地面上，没有预想中的坚硬撞击。身下传来一种奇特的温润凉意，如同躺在品质极佳的寒玉之上，正丝丝缕缕地渗透进他千疮百孔的身体，抚慰着那无处不在的撕裂痛楚和灵魂灼烧。空气中弥漫着一种清冽、纯净、带着淡淡星辉味道的气息，每一次呼吸，都让濒临枯竭的肺腑感到一丝清凉的慰藉，冲淡了那浓重的血腥味和蛇窟深处的阴寒腐臭。
他瘫倒在地，连一根手指都无法动弹。剧烈的喘息扯动着断裂的肋骨，每一次吸气都伴随着破风箱般的嘶鸣和针扎般的刺痛。冰魄星印的搏动微弱到了极致，识海中那仅存的几颗星辰也明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。左臂的残玉反噬依旧在肆虐，冰火交织的剧痛并未消失，只是被身下这片奇异地面散发的温润凉意稍稍压制。
但最让他心魂震颤的，是心口的位置。
那颗布满裂痕的冰蓝玉珠，紧紧贴着他的皮肤，正散发着一阵阵微弱却异常坚定的温热。这温热并非来自玉珠本身，而是…共鸣！是它与此地精纯的冰魄寒流产生的共鸣！在这温热的浸润下，那因同心链断裂而冰冷死寂的心口，竟重新生出了一丝微弱的、带着冰雪气息的暖流，如同寒冬冻土下挣扎着探出头的一株嫩芽。
娘…娘的气息…还在这玉珠里！她还活着！这丝暖流就是证明！这认知如同强心剂，瞬间压过了肉体的痛苦和精神的疲惫。
“呜…暖…舒服…” 识海中，残玉器灵也发出了微弱的、带着一丝餍足的意念。那只竖瞳虚影在精纯冰魄寒流的冲刷下，似乎安静了一些，表面的黑色蛇鳞纹路不再那么狰狞，连带着左臂那冰火反噬的剧痛也稍稍缓解。
任天齐艰难地转动眼珠，打量着这个救了他一命的洞穴。
洞穴不大，呈不规则的圆形，仿佛天然形成，又被人工精心修葺过。四壁和穹顶镶嵌着无数米粒大小、散发着柔和冰蓝色星辉的奇异矿石，如同将一片微缩的星空搬进了地底。正是这些星辉石，提供了洞穴内唯一的光源。地面则是整块温润剔透的深蓝色玉石，触手冰凉，却蕴含着奇异的生机。洞穴中央，是一个小小的、同样由深蓝玉石雕琢而成的圆形祭坛，祭坛表面刻画着繁复玄奥的星辰轨迹，与任天齐脖颈上的冰魄星印隐隐呼应。祭坛上空无一物，只有一种沉淀了万古的宁静与守护气息在缓缓流淌。
他的目光艰难地扫过祭坛周围的岩壁，在星辉石微弱的光芒下，一行被苔藓半掩、却依旧透着凛然寒意的古老刻字映入眼帘：
“冰魄不灭，星印长明；以血为引，锁归墟喉。”
原来如此！这里根本不是简单的避难所！这是冰魄一脉世代守护的封印核心！是镇压归墟残余力量的关键阵眼！母亲当年被驱逐…是为了保护这里不被赵无咎之流发现！她留下的玉珠，不仅是护身符，更是开启这处禁地的钥匙！而她最后的心血与意志，正是维系这封印的重要力量！一股沉重的、带着血与冰的使命感，压在了任天齐的心头。
就在任天齐心神激荡之际——
“嘶…嘶嘶…”
一阵极其轻微、却带着粘稠恶意的摩擦声，如同毒蛇吐信，极其突兀地在寂静的洞穴入口处响起！紧接着，是指甲刮过岩石的、令人牙酸的吱嘎声！更诡异的是，那严丝合缝的岩壁门扉缝隙处，竟缓缓渗出一缕缕暗紫色的、如同活物般蠕动着的粘稠液体！那黏液散发着与三首玄阴蟒同源的阴寒气息，却又混杂着一股浓烈的、属于人类的血腥腐臭！
任天齐全身的寒毛瞬间炸起！残玉器灵的警兆也同时尖啸：“呜！外面！活的！阴险！坏东西！”
那声音…不是三首玄阴蟒！更轻巧，更…像人！是蛇妖化形？还是…追踪而来的敌人？！
他猛地看向洞口——那严丝合缝的岩壁门扉依旧紧闭。但声音，却清晰地透过厚重的岩石传来，仿佛就在门外！
“啧…冰魄的乌龟壳…还是这么硬。” 一个沙哑、干涩、如同两片锈铁摩擦的男声响起，带着毫不掩饰的阴冷嘲讽。“小虫子…你以为躲进去就安全了？”
声音停顿了一下，似乎在感知什么。门缝处那暗紫色的黏液突然加速蠕动，凝聚成一团不断变幻形状的、约莫拳头大小的暗影！那暗影在星辉石幽蓝的光芒下，竟清晰地勾勒出尖吻、鳞片、竖瞳的轮廓——赫然是一条缩小版的玄阴蟒！但它的蛇信吞吐间，滴落的却是墨绿色的、散发着腐臭的人类血液！
“嗬嗬…好精纯的冰魄星力…还有…归墟的臭味？” 那声音里带上了一丝贪婪和惊疑。“有意思…真是有意思…小子，你是苏映雪那个贱人的种吧？她倒是给自己留了个好地方…也给我留了份大礼！” 沙哑的声音突然压低，带着一种病态的兴奋：
“苏映雪那蠢货…当年竟敢把冰魄核心封在这里…还用血脉做锁…真是便宜我了！” 那暗影“蛇”的竖瞳死死盯着门内，仿佛能穿透岩石，“你身上的归墟气息…正好能帮我融化这层老古董的封印。等我拿到冰魄本源…这蛇窟，乃至整个极北之地…都将是我的猎场！嗬嗬嗬…”
门外的存在，竟然一口道破了母亲的名字、冰魄核心的秘密和他身上的归墟气息！还妄图利用他？！
任天齐的心脏骤然缩紧！一股冰冷的寒意瞬间窜遍全身！烛九！这个自称接管蛇窟的存在，到底是什么怪物？！融合了玄阴蟒的邪修？！
“别紧张，小家伙…” 那沙哑的声音如同毒蛇般钻入耳膜，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。“自我介绍一下…你可以叫我…烛九。乖乖把门打开，交出里面的冰魄核心，还有你身上那件归墟的小玩具…或许，我能让你死得痛快点？当然，如果你配合…我也可以让你和你那死鬼娘亲…在下面团聚？嗬嗬嗬…”
阴冷的笑声在洞穴内回荡，带着穿透岩石的精神污染，让任天齐本就濒临崩溃的意识一阵阵眩晕，如同无数冰冷的蛆虫在脑海里钻爬！窒息感和灵魂被侵蚀的灼痛感再次袭来！门缝处那暗紫色的黏液蛇影，也随着笑声兴奋地扭动！
“呜哇…坏…坏东西…吃了他！” 残玉器灵传递来本能的厌恶和一丝…贪婪？它似乎也感应到了门外存在蕴含的强大力量。
烛九…蛇窟接管者…他抓了娘？！这个念头如同毒刺，狠狠扎进任天齐的心底！
就在这时，他心口贴着的那颗冰蓝玉珠，突然再次微弱而急促地跳动了一下！这一次，传递来的意念并非指向祭坛，而是…祭坛下方，那深蓝色玉石地面的某处！
那里…似乎有什么？是母亲留下的…对抗烛九的后手？还是…这封印之地的真正核心？