傅清额看着众人或敬佩或认同的眼神，知道自己在说什么也没用，他没想到莫罗居然如此不给自己面子，嘴唇翕动了几下，终究没能挤出一句反驳的话。他脸色灰败如土，胸口剧烈起伏着，憋了满肚子的气却无处发泄，最后只能狠狠一甩袖子，咬牙道：“好！好得很！”说罢，便带着理番院的一众官员，头也不回地走出了驿馆，脚步因愤怒而显得有些踉跄。
驿馆正厅内，随着傅清额等人的离去，压抑的气氛终于消散。巴特鲁、色勒几人你看看我，我看看你，眼神中都带着难以掩饰的震动。此前，他们跟在莫罗身边，目睹他处置达尔罕及其旧部时的狠厉，审问刺客时的冷酷霸道，心中难免生出“莫大人变了”的念头——那个在金川时待下属宽厚温和的莫罗，似乎变得越来越冷血无情。可今日与傅清额的对峙，莫罗字字铿锵，句句都在维护大清的体面与尊严，那份面对权势毫不退让的凛然正气，又与他们记忆中的莫罗渐渐重合。
尤其是想到傅清额的背景，几人心里是十分清楚的。傅清额在朝中沉浮多年，虽只是二品侍郎，却交友广泛，不少好友都身居要职，在朝堂上的势力盘根错节。反观莫罗，虽有个位居大理寺卿的阿玛瓜尔佳文敬，自己也身居镶蓝旗满洲副都统之职，但论及朝中根基与势力，与傅清额相比，简直是小巫见大巫。可莫罗偏偏丝毫不给傅清额留面子，当着众人的面痛批其懦弱，这份胆识与魄力，绝非寻常人能及。巴特鲁看着莫罗的背影，竟不知不觉出了神，连眼神都有些发直。
“看着我干什么？”莫罗察觉到他的目光，转过身来，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“我脸上莫非长了什么东西？”巴特鲁猛地回过神来，连忙低下头，拱手道：“回大人，不是的。方才大人痛斥傅大人的一番话，字字珠玑，慷慨激昂，让卑职振聋发聩，心中敬佩不已。”他说的是真心话，那份维护家国尊严的决绝，让身为大内侍卫的他也深感振奋。
莫罗嗤笑一声，走上前拍了拍巴特鲁的肩膀，语气轻松却带着几分认真：“少说这些虚话。我既然坐了这个位置，握着皇上给的权力，就要守住该守的东西，护好该护的人。这是本分，谈不上什么敬佩。”说完，他便不再多言，转身朝着楼梯走去，留下巴特鲁几人站在原地，心中的敬佩更甚。
回到房间，莫罗褪去外袍，径直躺在了床上，双眼直直地盯着房梁，脑海中反复回放着这几日与舒禄、傅清额的交锋。想到舒禄那副不甘却又不敢抗旨的模样，想到傅清额灰溜溜离去时的狼狈，他心中却没有多少快意，反而涌起一股莫名的不爽。他清楚，自己能接连让这两位同级官员受挫，靠的并非自己的地位与势力，而是皇上那句“谈判期间兵马听其调度”的圣旨，是皇权赋予的底气，而非他瓜尔佳·莫罗自身的能量。
“权力……”莫罗低声呢喃，指尖无意识地攥紧了床褥。若是自己的官位足够高，权力足够大，舒禄怎敢明知圣旨二点情况下还摆架子刁难？傅清额又怎敢动辄以谈判施压？哪里需要次次搬出圣旨来压制对方？一股强烈的欲望在他心底悄然滋生——他要往上爬，要握更大的权柄，要成为那种仅凭名号就能让众人俯首帖耳的存在，要让舒禄、傅清额这样的人，再也不敢对自己有半分不敬。那一刻，他心中甚至冒出了“一人之下，万人之上”的豪情，仿佛已经看到了自己权倾朝野的模样。
可这份豪情刚泛起，莫罗自己也愣了愣。他忽然意识到，舒禄与傅清额，似乎并未做过什么真正对不起他的事。舒禄的不服，不过是同级官员对临时调度的抵触，换做是他，未必不会有同样的反应；傅清额的退让，虽显懦弱，却也是出于“尽快促成谈判以保边境安稳”的考量，虽方法错了，初衷却未必全是为了私利。说到底，两人的所作所为，皆是人之常情，是身处官场的本能抉择。可他刚才，却已然将这两人视作了“敌人”，一门心思想着日后要“收拾”他们。
莫罗微微皱眉，心中掠过一丝异样。他似乎淡忘了，人本就是自私的，每个人都会优先考虑自己的立场与利益。从何时起，他变得如此不容置喙，如此睚眦必报了？是从昨夜险些死于刺杀，还是从处置刺客时的狠厉开始？他说不清，只觉得自己的心境，在不知不觉间发生了某种微妙却深刻的变化，这种变化，连他自己都无法预知未来会导向何方。
思绪飘远，莫罗的脑海中渐渐浮现出京城宅子里的两道身影——刘颜与初雪。不知道她们近来过得可好？她们二人相处也都有一段时间了，通过自己的观察两人相处的也很融洽，可他心里清楚，这份“融洽”背后，藏着多少委屈与无奈。他给不了她们名分，这是最现实的问题。身为旗人官员，他的正室必须是旗人女子，这是规矩，除非有皇上特批的恩典，否则绝无可能。就算抛开规矩，他又能给谁正室之位？刘颜温婉贤淑，聪明能干；初雪灵动聪慧，对他又是死心塌地，无论选谁，对另一个都是莫大的伤害。
“罢了，不想了。”莫罗烦躁地翻了个身，将这些烦心事甩出脑海。他本就不是清心寡欲之人，相反，骨子里的欲望从未消减。在这个时代，只要有权有势，女子从来都不是稀缺之物。只要他将来能握足够大的权，这些所谓的“规矩”，未必不能打破；所谓的“委屈”，也总能找到弥补的方式。
就在这时，房门外传来哈林的声音，带着几分急促：“大人，属下回来了！有京里的消息，还有城外的动静！”莫罗猛地坐起身，眼中的慵懒瞬间褪去，取而代之的是锐利的锋芒——京里的消息，想必是皇上的旨意，终于到了。而城外的动静，想必与俄国人有关。