回到流浪者集市那间破旧但总算能挡风遮雨的临时小屋，陈长生一头栽倒在硬板床上，连手指头都不想再动一下。
紧绷的神经一旦松弛下来，排山倒海的疲惫感和神魂的刺痛便汹涌而至。他感觉自己像是一条被彻底晒干、又被车轮碾过八百遍的咸鱼，连翻个身的力气都欠奉。
老赵的伤势需要处理，阿亮和艾米也消耗巨大，格伦更是惊魂未定。五百积分看似不少，但在深渊底层这个物价飞涨的地方，也经不起大手大脚。
陈长生强撑着最后一点意识，将积分分配下去：两百积分用于购买必要的伤药和补给，剩下的三百积分先存起来，以备不时之需。至于那张“掘进者-IV型”工程臂铠的图纸，他暂时没透露，这东西来历不明，而且修复需求苛刻，现在拿出来徒增烦恼。
安排好这些，他便彻底陷入了昏睡。
这一觉睡得天昏地暗，不知今夕是何年。
睡梦中，他似乎又回到了那个地底工坊，巨大的阴影笼罩一切，冰冷的巨爪撕裂大地……但每当恐惧达到顶点时，背后总会传来一丝若有若无的温凉之意，如同定海神针，将噩梦的浪潮悄然抚平。
那是石匣的力量。
不知过了多久，陈长生才悠悠转醒。
窗外依旧是昏黄的天色，分不清昼夜。他动了动手指，感觉身体像是生锈的机器，嘎吱作响，但那股掏空般的虚弱感总算减轻了不少。神魂的刺痛也变成了隐隐的钝痛，尚在可以忍受的范围。
他第一件事就是查看石匣的状态。
【石匣状态：消化升级中（进度62%）…能量水平：极低（缓慢恢复中）。】
【‘加密碎片（4型）’融合度：15%。】
【微量‘时间’法则感悟（残）解析中…暂无可用技能。】
【‘能量模拟’功能新增‘静滞’属性模拟（极微弱）：可短暂降低极小范围内非生命物体的分子运动速度（效果约等于给热包子快速降降温）。】
【解锁新信息：碎片集齐进度（4\/13），下一块碎片模糊感应方向：西北（强烈）。】
看到最后一条，陈长生叹了口气。果然，西北是躲不掉了。这石匣大佬就跟个催命符似的，刚消停一会儿就发布新任务。
不过，那个新解锁的“静滞”模拟……给热包子降温？陈长生嘴角抽搐了一下，这实用性未免也太“咸鱼”了吧？难道以后混不下去了，可以去摆摊卖“瞬凉”包子？
他尝试着调动体内微乎其微的咸鱼灵力，模拟出一丝“静滞”效果，对着床头一个空水杯。
嗡……
一丝几乎无法察觉的波动掠过杯身。
陈长生凑近仔细看，好像……杯壁上刚才凝结的一点点水汽，消失的速度……慢了一丢丢？如果不是他眼神好，根本发现不了！
“……好吧，至少证明功能是有效的。”陈长生自我安慰道，权当是练习灵力精细操控了。
肚子咕咕叫了起来，饥饿感将他的思绪拉回现实。他挣扎着爬起身，发现老赵正盘坐在角落运功疗伤，气色比之前好了不少。阿亮在擦拭他的短剑，艾米则在整理一些草药。格伦不见踪影，估计是跑去集市上打探消息或者炫耀（作死）了。
“长生哥，你醒了！”阿亮最先发现他，脸上露出喜色。
艾米也关切地看过来：“感觉怎么样？你睡了一天一夜了。”
“一天一夜？”陈长生吓了一跳，难怪饿得前胸贴后背，“还行，就是饿。”
老赵收功睁眼，沉声道：“这次多亏了你，不然我们几个都得折在里面。你的伤……”
“我没事，就是消耗大了点，歇歇就好。”陈长生摆摆手，不想多说石匣和碎片的事，“外面情况怎么样？峡谷那边有什么动静吗？”
阿亮摇摇头：“我们打听过了，峡谷深处塌陷的消息已经传开了，现在没人敢靠近。铜须老板回来后就闭门不出，据说损失惨重，心情很不好。另外……关于巫妖和那些黑衣人的消息，一点都没有，好像凭空消失了一样。”
陈长生点点头，这在意料之中。巫妖肯定不会善罢甘休，那些黑衣护卫和女枪手也神秘莫测，以后得更加小心。
他拿出剩下的积分，又添了点，让阿亮去集市上买些热食回来。深渊底层的食物大多粗糙难咽，但饿极了也顾不了那么多。
等待食物的间隙，陈长生开始琢磨下一步计划。西北方向是必须去的，但就这么贸然前往肯定不行。那里比腐蚀峡谷更加荒凉危险，据说遍布空间裂缝和诡异的能量风暴，还有各种适应了恶劣环境的凶悍魔物。
他们需要更充分的准备：更好的装备、更详细的地图、更充足的情报和补给。而这些，都需要积分。
“得想办法再赚点积分。”陈长生摸着下巴，“老赵，集市上有什么来积分快的任务吗？最好是……嗯，不那么需要打打杀杀的。”
老赵想了想，苦笑道：“轻松又赚积分的任务，早就被人抢破头了。剩下的要么是危险度极高的探索任务，要么就是一些鸡毛蒜皮、报酬极低的杂活。比如帮人打扫住处、清理垃圾、送送东西之类的。”
打扫卫生？清理垃圾？
陈长生眼睛突然一亮！
他的【便携式环境清洁器】（史莱姆球）和【高级垃圾佬直觉】，不就是干这个的绝配吗？！
别人眼里又脏又累没价值的活，在他这里，说不定能玩出花来！而且还能顺便“捡垃圾”！
“我觉得……清洁工这个职业，很有前途！”陈长生猛地一拍大腿，把老赵和阿亮都吓了一跳。
“长生哥，你没事吧？是不是伤到脑子了？”阿亮担忧地问。
“我清醒得很！”陈长生兴奋地站起来，“走，我们去集市任务板看看！”
半个小时后，陈长生站在流浪者集市中央那块巨大的、布满各种悬赏和求助信息的任务板前，嘴角露出了满意的笑容。
果然，正如老赵所说，高回报的任务早就被涂抹或撕掉了，剩下的大多是些“清理废弃矿洞积水（疑似有变异水蛭）”、“帮忙处理炼金失败产生的有毒残渣”、“寻找走失的鼻涕兽宠物（很粘人）”之类的奇葩任务。
报酬低得可怜，基本都是个位数积分，还往往伴随着各种隐藏风险。
但陈长生却看得津津有味。
他的【高级垃圾佬直觉】在接触到某些任务描述时，会传来微弱的“提示”。比如那个“处理炼金残渣”的任务，直觉告诉他，残渣里可能混有未完全反应的稀有金属粉末。那个“寻找鼻涕兽”的任务，直觉指向集市下水道的某个角落，似乎那里有不同寻常的能量波动。
“果然，垃圾堆里也能淘到宝！”陈长生摩拳擦掌。
他首先接下了那个“处理炼金残渣”的任务，发布者是一个脾气暴躁的秃顶老炼金师，他的实验室外面挂着“危险！勿近！”的牌子。
当陈长生表明来意时，老炼金师用怀疑的眼神上下打量他：“小子，就你这小身板？别被毒气熏晕过去！我可没积分付医药费！”
“放心，老先生，我专业处理这个。”陈长生自信地掏出史莱姆球。
老炼金师看到那团七彩斑斓黑的粘液球，吓了一跳：“这什么鬼东西？！”
“最新型环保清洁器。”陈长生一本正经地胡说八道，然后指挥史莱姆球覆盖上那堆散发着刺鼻气味、色彩诡异的炼金残渣。
嗤嗤嗤……
在炼金师目瞪口呆的注视下，史莱姆球迅速将有害物质分解吸收，留下了一些闪闪发亮的金属颗粒和一小撮纯净的结晶盐。
【叮！】
【‘便携式环境清洁器’成功净化‘混合炼金残渣’！】
【清洁度大幅提升！获得临时状态：‘毒素抗性+3’！】
【检测到可利用材料：‘星尘铁粉末’、‘纯净魔力盐’！已自动收纳！】
陈长生面不改色地将那些“垃圾”扫进自带的口袋（实则转移进了石匣空间），然后对老炼金师说：“搞定，承惠，5积分。”
老炼金师检查了一下，发现实验室周围的空气果然清新了不少，残留的有害能量也消失了。他啧啧称奇，爽快地支付了积分，还额外送了一小瓶最低级的“止血膏”：“小子，有点意思！以后我这里的垃圾都包给你了！”
首战告捷！陈长生信心大增。
接下来，他靠着史莱姆球的净化能力和垃圾佬直觉，接连完成了“清理积水（顺便抓了几条肥美的无毒素水蛭当储备粮）”、“疏通堵塞的下水道（发现了几块蕴含微弱能量的老旧符文石）”等好几个任务。
虽然每个任务积分不多，但积少成多，而且总能有点“意外收获”。更重要的是，在这个过程中，他对灵力的操控和史莱姆球的运用越发熟练，那个鸡肋的“静滞”能力甚至偶尔能用来固定一下滑不溜秋的垃圾，算是意外之喜。
他的“奇葩清洁工”名声渐渐在集市底层传开，不少人抱着试试看或者看笑话的心态来找他处理各种棘手的“垃圾”。
陈长生来者不拒，价格公道，效率奇高。别人避之不及的脏活累活，成了他赚取积分和锻炼能力的绝佳途径。
几天下来，他竟然又攒下了一百多积分，石匣空间里也多了不少稀奇古怪的“材料”，虽然大部分暂时都不知道有什么用。
这天，他刚帮一个餐馆老板清理完积年的油腻灶台（史莱姆球表示吃得很撑），赚了10积分，正准备回去休息，一个穿着体面、但神色焦急的中年男人拦住了他。
“请问，是陈先生吗？我听说您处理各种……疑难杂症很有一手？”男人压低声音问道。
陈长生挑了挑眉：“看情况，什么疑难杂症？”
“是我家少爷……他前几天从西北方向回来后就一病不起，浑身发冷，意识模糊，药师看了都说没救了，像是……中了某种邪异的寒毒。”男人声音带着哭腔，“老爷说，谁能治好少爷，愿意出五百积分！”
西北方向？寒毒？
陈长生的心脏猛地一跳！石匣也传来一丝微弱的感应。
他不动声色地问：“西北哪里？具体什么症状？”
“少爷是跟着一支商队去的黑风隘口附近，回来就这样了。症状就是极寒，盖多少被子都没用，皮肤表面甚至会结一层薄薄的白霜，但体内却又诡异地发烫……”男人描述着。
黑风隘口！正是石匣感应的西北方向！
陈长生感觉，这或许不仅仅是一个报酬丰厚的任务，更可能是一条重要的线索！
“带我去看看。”他沉声道。
咸鱼清洁工的业务范围，看来要扩展到“疑难杂症”领域了。而西北的召唤，也以这种意想不到的方式，再次清晰起来。