城墙下，俘虏队伍像一条长长的灰色虫子，被突厥士兵看管着，缓缓向前移动。俘虏们一个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，身上的衣衫褴褛不堪，大多是用破旧的麻布缝制而成，很多地方都露出了黝黑的皮肤。他们的脸上带着恐惧和绝望的神情，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。这些人大多是云州城里的百姓和一些受伤的大唐士兵，在刚才的攻城战中被俘虏。突厥士兵拿着鞭子，鞭子是用牛皮制成的，上面还沾着干涸的血迹，他们时不时地抽打几下，呵斥着俘虏们快点移动，“快点！快点！别磨磨蹭蹭的！” 的呵斥声不绝于耳，整个队伍弥漫着一股悲惨的气息，让人不忍卒睹。
就在这时，俘虏队伍里，一个穿着皂坊制服的工匠突然抬起头。他的制服是灰色的粗布制成，上面沾了不少污渍和灰尘，胸前还蹭上了一大块暗红色的印记，不知道是血还是泥土，看起来有些破旧。他脸上沾着灰，头发凌乱得像一蓬杂草，遮住了部分额头，但露出的眼睛却很明亮，眼神坚定，没有丝毫的畏惧，像两颗在黑暗中闪烁的星辰。他深吸一口气，那口气仿佛吸尽了周围所有的空气，然后用尽全力，声音洪亮地喊道：“可汗若放了百姓，我就教你们造皂！”
他的声音在嘈杂的环境中显得格外清晰，像一道惊雷划破了沉闷的空气，一下子吸引了所有人的注意。周围的俘虏们都惊讶地看着他，嘴巴微张，眼神中充满了不解和疑惑，不知道他为什么要这么说，有些人甚至还轻轻拉了拉他的衣角，示意他不要冲动。突厥士兵也愣住了，手里的鞭子停在了半空中，随即反应过来，用鞭子指着他，厉声呵斥道：“闭嘴！一个俘虏也敢在这里大喊大叫！找死不成！”
阿史那思摩在城墙上听到了他的声音，那声音穿透了风声和呵斥声，清晰地传入他的耳朵。他饶有兴致地低头看了下来，目光像鹰隼一样锐利，落在那个工匠身上。他看到那个工匠虽然衣衫褴褛，但眼神坚定，不像其他俘虏那样唯唯诺诺、胆小怕事。他对着身边的士兵挥了挥手，说道：“把他带上来。” 他的声音不大，却带着一种不容抗拒的力量。
很快，两个突厥士兵快步走进俘虏队伍，粗暴地将那个工匠从队伍里拉了出来。工匠踉跄了几步，差点摔倒，但他很快站稳了身体，没有像其他俘虏那样惊慌失措。他被两个突厥士兵一左一右地押着上了城墙，士兵的手像铁钳一样紧紧地抓着他的胳膊，让他感到一阵疼痛，但他始终没有哼一声。
他被推搡着来到阿史那思摩面前，脚下一个踉跄，差点摔倒在阿史那思摩脚下，但他很快站稳了身体，抬起头直视着阿史那思摩，眼神中没有丝毫退缩，仿佛在与他平等对视。
阿史那思摩打量着他，见他虽然看起来有些瘦弱，肩膀窄窄的，手臂也不粗壮，不像个常年干体力活的工匠，但眼神中透着一股精明和倔强，像一头被围困的小狼，即使身处绝境，也不肯轻易低头。他大笑起来，笑声粗犷而洪亮，在城墙上回荡，震得周围的士兵耳朵嗡嗡作响：“哦？你会造这种带花纹的皂？” 他指了指自己怀里的药皂，语气中带着一丝怀疑，仿佛在看一个不知天高地厚的小丑。
工匠点了点头，语气肯定地说道：“是的，可汗。我是司农寺皂坊的大师傅，姓李，名叫李忠。李杰的配方我都懂，这种带缠枝莲纹的药皂，我闭着眼睛都能造出来。” 他故意把李杰的名字说出来，想以此增加自己的可信度，他知道，李杰的名字在突厥人中也已经有了一定的分量。
这个被称为李忠的工匠，其实是李杰安插的暗线。出发前，他受过严格的特训，李杰亲自对他进行了培训，告诉他：“若被俘，就用造皂术拖延时间，尽量摸清突厥的布防和兵力情况，注意观察他们的粮草储备、武器装备和士气，等待时机与援军联系。记住，你的性命不重要，重要的是为援军争取时间，传递情报。”
此刻，李忠看着阿史那思摩那充满贪婪的笑脸，心里冷笑一声 —— 等着吧，你们这些突厥蛮子，目光短浅，只知道眼前的利益，用不了多久，你们就得跪下来求我们大唐军队饶命。他表面上却装作一副恭敬而急切的样子，继续说道：“可汗，只要您放了那些无辜的百姓，我保证把造皂的技术毫无保留地教给您。这药皂不仅能清洁身体，去除污渍，还能治疗冻疮，对士兵们很有好处。而且，只要掌握了其中的要领，还能造出更多种类的香皂，有桂花味的、玫瑰味的，用来卖给那些大唐的富贵人家，能换取源源不断的财富，比抢来的更稳定。”
阿史那思摩听他说得头头是道，条理清晰，心里的怀疑渐渐消失了。他对造皂术本身并不是很感兴趣，在他看来，这不过是女人家用的玩意儿。但他觉得这个工匠可能知道更多关于李杰和那种炸城利器的信息，毕竟能造出药皂这种精细物件的人，或许和造炸城利器的工匠有联系。如果能通过他套出一些有用的情报，那可就太值了。
他想了想，脸上露出了一丝狡猾的笑容，说道：“好，本汗答应你。只要你能造出和这一样的药皂，本汗就放了一半的百姓。” 他并没有完全答应放掉所有百姓，而是留了一手，想以此来牵制李忠，让他不敢耍花样。
李忠心里暗骂阿史那思摩狡猾，果然是个老狐狸，但表面上还是装作感激涕零的样子，连忙说道：“多谢可汗仁慈！属下一定尽力，绝不让可汗失望！” 他说着，还故意对着阿史那思摩深深地鞠了一躬，态度显得十分恭敬。
阿史那思摩满意地点了点头，对身边的副将说道：“给他松绑，找个地方让他安心造皂。派两个得力的人手看好他，别让他耍什么花样，也别让他和其他俘虏接触。”
“是，可汗！” 副将连忙应道，然后示意士兵给李忠松绑。
士兵们解开了绑在李忠身上的绳子，绳子勒过的地方留下了一圈深深的红痕，有些地方甚至已经磨破了皮。李忠活动了一下被绑得发麻的手脚，手腕和脚踝传来一阵酸痛，但他强忍着没有表现出来。他心里暗暗盘算着下一步的计划：首先要稳住阿史那思摩，让他相信自己确实能造出药皂；然后利用造皂的机会，仔细观察突厥人的布防和情况；最后想办法把情报传递出去。他知道，自己的任务才刚刚开始，接下来的日子，他要小心翼翼地与这些突厥人周旋，像走钢丝一样，稍有不慎就会粉身碎骨，但为了大唐，为了援军能顺利收复云州，他必须坚持下去。
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