“星尘号”拖着受损的舰体，如同疲惫的旅人，驶入了一片由无数废弃通讯卫星、破碎空间站模块以及一艘巨型货运船残骸拼凑而成的区域。这里便是“破碎齿轮情报站”，一个在星骸带底层探险者和亡命徒中小有名气的信息集散地。
与“徘徊小径”那种有默认秩序的中立区不同，“破碎齿轮”更像是一个无法无天的太空贫民窟。各种奇形怪状的飞船粗暴地停靠在任何能依附的地方，裸露的管线闪烁着危险的电火花，空气中仿佛都弥漫着警惕与算计的味道。
陆晨小心翼翼地驾驶飞船，避开几处明显不怀好意的“泊位”，最终选择了一处相对偏僻、靠近那艘巨型货运船引擎喷口的凹陷处停靠。这里视野受限，但同样不易被注意到。
他首先支付了几十标准星晶，连接上了情报站的公共信息网络。这里的网络充斥着大量垃圾信息和真假难辨的流言，需要仔细筛选。
他重点搜索了关于“星尘海盗团”和“归亡之眼”的最新消息。
关于“星尘海盗团”，公共频道里的评价毁誉参半。他们确实打劫商船，但也偶尔会攻击像“清算者协议”的巡逻队或者“归亡之眼”这类被视为“疯子”的势力。其团长“赤色雷牙”据说是个星使境中期的强者，行事亦正亦邪，但极其护短和讲究“地盘规矩”。他们出手相助，或许真的只是因为在他们的“地盘”上，“归亡之眼”先动了手，坏了“规矩”。
而关于“归亡之眼”的情报则更显阴森。这个秘教崇拜“寂灭”，认为万物终将归于虚无，而他们的使命就是“加速”这一过程。他们行事诡秘，睚眦必报，且拥有一些难以理解的诡异手段。被他们盯上，如同被毒蛇缠上，极其麻烦。
陆晨眉头紧锁，这两个势力都不好惹。他必须尽快提升实力，并找到更可靠的盟友或庇护。
随后，他浏览起情报站的交易板块。这里有许多人在出售或求购各种信息、物资甚至雇佣服务。他看到有人高价求购“灵能髓液”的消息（显然是钓鱼），也看到有人出售所谓的“荒芜神殿完整地图”（大概率是骗局）。
他的目光最终停留在一条不起眼的求购信息上：
【求购】：稳定、纯净的“星核碎片粉末”，用于药剂学实验。需求量：10克。报酬：面议，可用星晶或等值情报支付。发布者：老烟斗。
星核碎片粉末？他之前合成“星璇破障丹”时正好剩下一些。而且，发布者用的是“药剂学实验”这个相对专业的词汇，不像那些满口“神药”、“秘方”的骗子。
陆晨记下了联系代码，决定去碰碰运气。他需要补充星晶，也需要了解更多关于这片星域的情报，一个看起来像是研究者的本地人，或许是个不错的突破口。
他离开“星尘号”，穿上带有兜帽的防护服，将气息收敛到最低，如同一个最普通的星海浪人，融入了情报站混乱的人流中。
根据代码指引，他在货运船残骸深处一个由废弃货柜改造的、门口挂着个生锈烟斗标志的“店铺”前停了下来。敲了敲锈迹斑斑的舱门。
过了一会儿，舱门滑开一条缝隙，一股混合着草药、机油和烟草的古怪气味扑面而来。一个头发花白、胡子拉碴、叼着个石楠木烟斗的老头探出头，浑浊的眼睛上下打量着陆晨。
“干嘛？”老头的声音沙哑，带着浓浓的戒备。
“老烟斗？”陆晨压低声音，“我看到你的求购信息。”
老头眼睛眯了一下，让开身子：“进来吧，别挡着门。”
货柜内部空间狭小，堆满了各种瓶瓶罐罐、破损的仪器零件和晒干的奇异植物。中间仅容一人通过的过道尽头，是一张堆满杂物的工作台。
“东西呢？”老烟斗直接伸出手。
陆晨从储物戒指中取出一个密封的小水晶瓶，里面正是大约10克左右的星核碎片粉末，闪烁着微弱的星辉。
老烟斗接过瓶子，凑到灯光下仔细看了看，又打开瓶塞嗅了嗅，浑浊的眼睛里闪过一丝满意。“纯度不错，很少见。你想要什么？星晶还是情报？”
“情报。”陆晨毫不犹豫，“关于‘星尘海盗团’，特别是他们团长‘赤色雷牙’的详细情报，以及……‘归亡之眼’近期在沉寂旋涡附近的活跃据点。”
老烟斗嘬了口烟斗，吐出几个烟圈，沉吟道：“‘星尘海盗团’的情报，算你五百星晶。‘归亡之眼’的据点嘛……那帮疯子藏得深，价格可不便宜，一千星晶，而且不保证绝对准确。”
一千五百星晶！这几乎是他身上大部分星晶了。但陆晨知道，这些情报可能关乎他的生死。
“可以。但我需要先验货。”
老烟斗看了他一眼，似乎对他的谨慎有些意外，随即点了点头，从工作台下一个上锁的抽屉里取出两枚存储芯片。“‘星尘海盗团’的在这里，‘归亡之眼’的在这里。你可以用那边的读取器看概要，详细内容付款后解锁。”
陆晨将芯片插入工作台旁一个老旧的读取器，快速浏览起来。
关于“星尘海盗团”的情报相当详尽，包括了其主要成员、常用据点、活动规律，甚至提到了团长“赤色雷牙”似乎对“有骨气”、“不向大势力低头”的独行者偶尔会网开一面甚至提供帮助的传闻，这或许解释了他们之前的出手。
而“归亡之眼”的情报则模糊许多，只标注了几个疑似其外围成员活动的区域，以及一个位于沉寂旋涡边缘、被标记为“高风险”的废弃神庙坐标。
情报价值基本符合预期。陆晨干脆地支付了一千五百标准星晶。
老烟斗确认收款后，解锁了芯片的完整内容，然后将星核粉末小心地收了起来，心情似乎不错，多说了两句：“小子，看你面生，提醒你一句。‘归亡之眼’那帮疯子不好惹，他们最近在旋涡那边活动频繁，好像在找什么东西，不只是神殿那么简单。另外……‘星尘海盗团’的情报里，有个附赠消息，‘赤色雷牙’最近在招募懂上古禁制和能量修复的好手，报酬丰厚，据说和他发现的一处上古遗迹有关。”
上古遗迹？能量修复？陆晨心中一动。他的系统在分析和修复方面，可是有着得天独厚的优势。这或许是一个接触“星尘海盗团”，还上人情，甚至获取更多资源的机会？
“多谢。”陆晨记下这个信息，没有多问，转身离开了“老烟斗”的杂货铺。
回到“星尘号”，他立刻开始研究得到的情报，并规划下一步。
是继续独自前往沉寂旋涡，按照推演出的方案冒险一试？还是……去接触一下“星尘海盗团”，看看那个上古遗迹的机会？
他看着星图上那个代表着“星尘海盗团”某个联络点的坐标，手指轻轻敲击着控制台。
风险和机遇，再次摆在了他的面前。
（第486章 完）