宴会上，一群贵妇人在聊天、攀谈、炫富，生怕自己不被别人注意到。
不管灵阙的什么人，也不管参加什么样子的聚会，都是给这家主人极大的面子。
贵妇们纷纷围着蒲牢转，有些贵妇也希望自己家的姑娘可以入蒲牢的法眼，嫁入灵阙。
而今日，蒲牢的目的只有一个，为鸱吻物色一个乘龙快婿之人选。
蒲牢跟贵妇人们攀谈，鸱吻虽然心不在焉，但仍旧乖巧地跟在旁边。
蒲牢向贵妇们展示鸱吻的绣品。
贵妇人们赞誉声一片。
“哎哟哟，快来看，这绣工，啧啧啧，真乃一绝！”
“小姑娘真是娴静雅致，心灵手巧，惹人喜欢。”
“鸱吻姑娘已过及笄之年了吧？这以后谁若能娶了姑娘，那可是天大的福分。”
每每听到这样的“赞誉”，鸱吻心中都翻滚着无数个白眼。
蒲牢拉着鸱吻：“我家鸱吻年纪尚小，又不谙世事，私下里想多留她几年。可是姑娘大了，我这个长姐若是那般不通情理，只怕对不住仙逝的阿父阿母。”
妇人们一听，立马明白了蒲牢的弦外之音，也随即应和：“右相本就是王族中人，其子又仪表堂堂、才貌双全，不如待会儿右相夫人来了，咱们撮合撮合，成全一桩美事。”
鸱吻无聊又生气，悄悄地使用法力，把亭外的藤蔓变长，缠住了她们的脚踝。
说话间，右相夫人到，众夫人起身笑迎，却不料被藤蔓绊住，摔倒在地，十分难堪。
蒲牢自然知道这是怎么回事，一回头，瞪视鸱吻，低声说着：“子时之外的时间启动龙鳞，你想害死自己吗？”
鸱吻缩头吐了吐舌头，迅速用法术让藤蔓消失。
负熙看着手中地图上的一个位置，闭上眼睛，倒吸一口气，忽然一阵风，负熙已经消失在灵阙。
再次出现，就在一个环境完全不同的村口。
负熙环视周围，看到不远处一个草屋前，三四个孩童正在玩耍，旁边坐着一个老太太，正在纳鞋底儿，负熙整理了一下衣饰，向老太太走去。
清晨薄露洒在荷塘里，荷叶上清水滴滴，几个叶片上还有细小的晨珠滚来滚去，好一幅动态卷轴。
九昱在花园采摘新鲜的梨花花瓣，一只黄鼠狼悄悄钻进花丛，突然窜出来，做鬼脸吓唬九昱。
九昱身手极快，双指夹住黄鼠狼的耳朵提起来。
黄鼠狼立马变成大黄的样子，求饶道：“我错了我错了！哎呦哎呦，疼疼疼！”
九昱忽然打了一个喷嚏，大黄顺势挣脱了出来：“怎么？着凉了？”
九昱摇摇头：“梁成山的货物都搬完了？”
大黄得意地笑起来：“如姑娘所料，梁家商行的仓库还没囤满，梁成山的资金就出问题了。梁成山想找其他商行的掌柜借款，都被我堵了，他如今只能打户部的主意。不过，姑娘怎么确定那些人不会借款给他？”
九昱得意一笑，继续采摘梨花花瓣：“好生意，多一个人知道就少一份盈利。梁成山不想对别人说实话，别人也不会犯傻，我们只需投注一点小小的怀疑，梁成山便一分钱也借不到。”
大黄：“梁书瀚没梁成山那么愚蠢，接下来姑娘可有需要我做的？逼梁书瀚答应？”
九昱：“梁书瀚那边，我自有筹谋。接下来你不用管，不过，你要帮我去做另一件事。”
大黄忽然看到九昱手边的梨花瓣，顿时全身像被针扎了一般，条件反射地赶紧往后退。
九昱一把抓住，不怀好意地微笑。
大黄想要挣脱：“姑娘，您别这么笑，您每次这么一笑，我，我这小心脏就乱颤。”
九昱俏皮：“是觉得我这笑容太美了，对吗？”
大黄求饶：“姑娘，您就放过我吧……”
九昱：“今晚灵阙开答谢宴，咱们去做客，总不好两手空空。”
大黄：“北都特产老多了，您随便哪家店铺买些便是，何必如此费时费心？”
九昱：“想要收获人心，自然是要费自己的心，费时嘛，我有你啊。”
大黄：“我的时间都是属于姑娘您的，主要吧，我是觉得便宜了灵阙那帮人。”
大黄继续想撤，九昱直接挡道，双手一叉腰：“这梨花饼，你到底做还是不做？”
大黄垂头丧气。
九昱一咧嘴：“今日晚膳给你加鸡腿。”
随后九昱竖起两个手指：“两个！”
大黄勉强地点点头。
九昱满意地离开，没走两步，又回头，捏住大黄的鼻子，逼他变回黄鼠狼：“做好梨花饼就快去查龙鳞！否则，什么都吃不到。”
黄鼠狼吐舌头，刚要跑，九昱扔过来一根鸡腿：“叼去！给你的奖励。梁家的事儿，辛苦了。”
大黄叼着鸡腿，遁走了。
此刻的梁家，鸡犬不宁。
梁成山瑟瑟发抖地跪在地上，梁书瀚随手抄起一本书，直接砸向他。
“你居然敢动国库储备金，你，你，胆大包天，想翻了天了！”
梁成山声音颤抖：“叔父，我这也是为了咱们梁家啊。河东水位急升，很快就会引发水患，到时候咱们正可以大赚一笔。以前水患之时，咱们不都是如此吗？”
梁书瀚一听这话，更加来气：“我让你管好盐商竞选一事，这才是梁家长久之计！”
梁成山狡辩：“但水患之利更是可观，您知道的！咱们以前在粮食方面获取那么多利润，给梁家创造了多少财富？其实水患之中，药材之利也极大，可是这些年药材的来源和流通几乎都被禺强的玄海商行把持着，咱们一直插不上手。如今好不容易插进了玄海商行的供货渠道，一定可以在今年的水患中获利更多。有了这次合作，慢慢地，咱们甚至可以用高价把供货渠道拦下来，干掉玄海商行。到那时……”
梁成山滔滔不绝，所言也不无道理，梁书瀚有些微微动心。
梁成山见梁书瀚有所迟疑，继续说着：“那笔国库储备金本来就是咱们梁家筹集献给王上的，如今只不过暂时拿回来用一下罢了。”
梁书瀚捻着稀疏的胡须，踱着步子，思忖许久，还是坚定地摇头说。
“不，不，绝对不行！以前赚那些贱民的银子，是给王上供奉。如今你是把王上的钱往自己兜里拿，欺君之罪可是要杀头的！若是王上知道，梁家上上下下几十口可就全完了！”
梁成山争辩：“等钱回笼，再填上去就是了。左右王上当下是用不上这笔钱，就算要用，叔父是户部尚书，从别的地方拨弄些来还不是轻而易举？反正做都做了，您就……”
梁书瀚怒遏，突然失控，抓起砚台，用力砸他。
梁成山一躲，竟然躲了过去，梁书瀚看着碎了一地的砚台，似乎消了点气，压低声音道：“此事都有谁知道？”
梁成山吓得不敢出大气，小心回应：“阿德，接叔父印鉴的户部侍郎程沿程大人，还有两个运送银子的脚夫。”
门窗紧闭的书房中，幽幽地只传来梁书瀚的声音：“此事绝不能泄露出去，程大人是我的人，他不敢多嘴。阿德是你的人，他如何？”
梁成山也压低了声音：“阿德跟了我七八年了，胆子小得很，他不敢。”
梁书瀚：“那两个运送的脚夫……你该知道怎么做。”
梁成山暗自窃喜：“没问题，我一定做得干净利索。那……囤积药材的事儿？”
梁书瀚忽然口气阴狠：“记住了：仅此一次。”
梁成山扑通磕了一个响头：“叔父，您放心，一旦洪水爆发、河堤决堤，粮食、药材紧缺，咱们趁势抬高价格，不信那些贱民不买。已经囤下的药材，我一定保管好，对外不透露风声。”
梁书瀚：“等到水患之时，先看其他商行的动静再慢慢出货，看清形势，万万不可冒进。”
梁成山支支吾吾：“叔父，其实还有一些……”
梁书瀚一拍桌子，厉喝：“够了，不许再购进！树大招风！”
梁成山虽不甘心，但也不敢再多言，只能答应。
梁成山走后，梁书瀚陷入沉思，他知道国库储备金事关重大，必须立刻补上，可这一时半刻，该从何处补足这么大笔的银两呢？
梁书瀚打开书房墙画后面的暗格，取出一个雕花匣子，慢慢地打开匣子。
一个不能再普通的匣子里，一枚极大的绿色鳞片，正闪闪发光。