北疆短暂的夏日，并未带来丝毫暖意，反而将战场的残酷蒸腾得更加淋漓尽致。冰雪彻底消融后的黑土地，在连日炮火的反复耕耘下，化为一片泥泞与焦土混合的死亡沼泽。空气中弥漫着硝烟、血腥、以及某种东西被烧焦后令人作呕的恶臭。
靠近主阵地的一个野战救护所，设在一个经过加固、半埋入地下的废弃地窖里，条件比之前依托村落时更为恶劣。低矮的顶棚需要人时刻弯腰，唯一的入口挂着厚厚的、浸湿了水的棉被，以阻挡可能的光亮和弹片，但也让内部空气污浊不堪，混杂着汗臭、血污和消毒剂刺鼻的气味。
这里，正承受着开战以来最为猛烈的一次连级规模进攻所带来的压力。
战斗从清晨打响，苏军显然投入了更多的坦克和重炮，试图在某个点上撕开我军的防线。炮弹如同冰雹般落下，巨大的爆炸声连绵不绝，震得地窖顶部的泥土簌簌下落，仿佛随时都会坍塌。伤员被如同流水线般从前沿阵地送下来，担架兵的脚步声、伤员压抑的呻吟与惨叫、医护人员嘶哑的指令声，交织成一曲地狱的协奏曲。
廖奎身上的白大褂（如果那还能称之为白色的话）早已被鲜血、泥浆和汗水浸染得看不出原色。他如同一台上紧了发条的机器，在昏暗的马灯和几支手电筒交织的光线下，高速运转着。
【明镜止水】的状态被提升到极致。他的大脑如同一个高速处理器，过滤掉一切无关的噪音和干扰，眼中只有伤员的伤口，耳中只有生命体征的细微变化。双手稳定得如同机械，清创、止血、寻找弹片或碎骨、缝合……动作精准、迅捷，没有丝毫多余。
伤情也比之前复杂得多。除了常规的枪伤和炮弹破片伤，还出现了令人触目惊心的燃烧弹烧伤——大片焦黑碳化的皮肤，散发着皮肉烧焦的臭味；更有冲击波造成的钝性伤，伤员外表可能只有些许淤青，但内里脏器已被震得破裂出血，口鼻溢血，情况往往更为凶险。
“磺胺粉！快！”廖奎头也不抬地喊道。
“廖医生，最后半瓶了！”负责物资的卫生员声音带着哭腔。
“麻醉剂呢？”
“早就用完了！李医生那里也一滴都没有了！”
物资的匮乏达到了顶点。后方的补给线时断时续，经常在运输途中就遭到敌方炮火覆盖。纱布需要反复清洗，连消毒用的酒精都开始限量使用。
就在这时，一名腹部被弹片划开、肠管隐约可见的年轻战士被抬了进来，剧痛让他浑身痉挛，发出野兽般的嘶嚎。
“按住他！”廖奎低吼，没有麻醉，手术几乎等同于酷刑。他目光一凝，迅速取出随身携带的几根银针（这是他利用系统空间材料自制的，以备不时之需）。【明镜止水】让他对人体经络穴位的认知远超常人，结合系统对生理结构的深层理解，他出手如电，几根银针精准地刺入伤员腰腹及手臂的几处穴位。
几乎是立竿见影，伤员身体的剧烈抽搐明显缓和了下来，虽然疼痛依旧，但已处于可以忍受的范围内。他感激地看了廖奎一眼，死死咬住了递到嘴边的毛巾。
廖奎没有丝毫停顿，立刻开始清理创口，将外露的肠管小心复位、缝合。汗水沿着他的鬓角不断滴落，但他手上的动作没有丝毫颤抖。周围的人都屏住了呼吸，看着他在这近乎原始的条件下，进行着如此精细而危险的操作。
“了不起！廖医生，你这手针灸……”旁边一位年纪稍长的卫生员忍不住惊叹。
廖奎没有回应，全部心神都集中在指尖与伤口的触感上。他知道，这只是权宜之计，能减轻痛苦，却无法替代麻醉。但在此刻，这已是能拿出的最好办法。
战斗最激烈的间隙，一名臂戴政工干部标识的军人，猫着腰冲进了地窖，他脸上沾满黑灰，军装也被划破了几处。
“同志们！辛苦了！中央发来了慰问电！祖国和人民没有忘记我们！”他嘶哑着喊着，从随身携带的挎包里掏出几条白色的毛巾，上面印着红色的“提高警惕，保卫祖国”字样，分发给伤势较轻或正在等待处理的伤员，“这是慰问品！大家坚持住！胜利属于我们！”
这微小的慰问品和简短的话语，在这血腥的地窖里，却像投入死水中的石子，激起了一圈微弱的涟漪。有人紧紧攥住了毛巾，眼中重新燃起光芒。
廖奎只是瞥了一眼，便继续手中的工作。他几乎忘记了时间，忘记了疲惫。从清晨到午后，再到夜幕再次降临，炮声未曾停歇，伤员也未曾断流。他记不清自己处理了多少个伤员，二十个？三十个？还是更多？他的体能和精神都在透支的边缘，但【战场生存本能】被动提升的耐力和意志力，以及一股不愿看到生命在眼前消逝的执念，支撑着他如同铁人般屹立不倒。
他只在自己人都忙不过来时，才简短地指挥几句：
“那个烧伤的，先清理创面，用凉开水冲洗，别用脏东西盖！”
“冲击波伤的，注意观察呼吸和意识，优先后送！”
他的指令简洁、准确，往往能抓住伤情的要害。
渐渐地，“廖医生”这个称呼，在前沿的几个救护点和部分一线部队中，开始带上了某种传奇色彩。
“七连那边下来的小王，肚子都破了，听说就是廖医生给缝上的，没用麻药，扎了几针就不怎么喊疼了！”
“二排那个被燃烧弹溅到的，也是他处理的，保住了胳膊！”
“有他在，感觉心里都踏实点……”
“战地神医”的名声，在不经意间，随着伤员的流转和士兵们的口耳相传，悄然扩散开来。
这名声，自然也传到了更高级别的指挥官耳中。
深夜，炮火声暂时稀疏。廖奎终于得到片刻喘息，靠在潮湿的土墙上，就着水壶里所剩无几的凉水，啃着压缩干粮。他的眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像是被抽干了水分。
地窖入口的棉帘被掀开，一名佩戴着团部标识的作战参谋在李军医的陪同下走了进来。参谋的目光在拥挤、血腥的地窖内扫过，最后落在了角落里那个沉默进食、浑身散发着浓烈疲惫与血腥气息的年轻医生身上。
李军医低声向参谋介绍了几句。
参谋走到廖奎面前，眼神锐利地打量着他，带着审视，也带着一丝不易察觉的惊讶。“你就是廖奎？那个用针灸代替麻醉，处理腹部贯穿伤的医生？”
廖奎咽下嘴里的干粮，缓缓站起身，虽然疲惫，但脊梁依旧挺直。“报告首长，是我。”
参谋点了点头，没有多说，只是拍了拍他的肩膀，力道很重：“好！很好！辛苦了！注意安全，团部需要你这样的医生！”
说完，他便匆匆离去，显然还有更重要的军务。
廖奎重新坐下，脸上没有任何被高层关注后的喜悦，反而眉头微蹙。他知道，这既是认可，也是一道无形的枷锁。他会被置于更受关注的位置，承担更重的责任，也可能被派往更危险的地方。
他不在乎荣誉，只在乎能多救几个人。但这份突然而来的“名声”，无疑让他原本就如履薄冰的处境，增添了更多不可预测的变数。
外面的炮声又渐渐密集起来，新的伤员即将到来。廖奎将最后一口干粮塞进嘴里，猛地灌了几口水，强行驱散几乎要将他淹没的疲惫感。
他深吸了一口地窖里污浊不堪的空气，眼神重新变得锐利而专注。极限？还远未到尽头。只要还能动，只要还有伤员需要他，他就必须站在这里，站在生死交界的最前沿，与死神进行着永无止境的拉锯战。
夏日的攻势，考验的不仅是防线，更是每一个身处其中的人的意志与极限。而廖奎，正在这血与火的熔炉中，将自己锤炼成一块真正的、沉默而坚硬的钢铁。