三日后的清晨，青云谷的晨露还凝在竹枝上，谷外已停着一辆青布马车。车轮裹着厚厚的棉絮，连车轴都涂了防滑的油脂，行驶时几乎听不到声响——这是金光圣教特意为伤者准备的座驾。两名灰袍僧人牵着两匹雪白马站在车旁，僧袍的袖口绣着暗金色的莲花纹，正是玄慈大长老派来的护送弟子。
刘源坐在车内，后背垫着铺了绒布的竹枕，谷主新配的药膏散发出淡淡的薄荷香，稍稍缓解了伤口的灼痛。他掀开车帘一角，看见林清寒正站在谷口与绿袍老者道别。月白道袍的衣摆在晨风中轻轻扬起，露出纤细却挺直的脊背，她的脸色虽依旧苍白，眉宇间却已褪去了在圣教时的紧绷，多了几分难得的舒展。
“都备妥了？”林清寒弯腰上车时，刘源才发现她手里提着个巴掌大的木匣，打开一看，里面整齐码着瓷瓶——有谷主给的“生肌散”，有玄慈大长老留下的“护脉丹”，还有几瓶她自己配的安神药剂。马车刚启动，他就听见背后传来轻微的响动，回头一看，竟是青影剑被固定在车厢壁上，剑鞘上的云纹在晨光中泛着温润的光。
“铁凝姑娘偷偷放上去的。”林清寒顺着他的目光看去，嘴角弯起浅浅的弧度，“她说这剑认你为主，该时刻带在身边。”
刘源摸着剑鞘上的纹路，心里暖烘烘的。他望着窗外飞逝的竹林，突然想起什么，声音低沉下来：“林师姐，我们真的该就这么离开圣教吗？李长老虽死，可赵烈的党羽还在，那些人……”
“留不住的。”林清寒从行囊里取出块素布，细细擦拭着半块离火玉碎片，红光透过布面映在她苍白的手背上，像落了片晚霞，“执法堂的弟子里，有三分之一是赵烈提拔的。我们留在那里，要么整日与他们勾心斗角，要么就得血流成河地清洗门户。”她将碎片重新系回颈间，指尖轻轻按在刘源的手腕上，“比起那些，我更在意你身上的煞气。”
脉门处传来微凉的触感，刘源能感觉到她的灵力顺着经脉游走，在丹田处打了个旋又退了回去——那是化灵散的煞气在抗拒。他心里一紧，刚想说“不碍事”，就听她轻声道：“玄慈长老说，洗灵泉的泉水不仅能解化灵散，还能滋养灵根。你的混元诀练到第三重就卡了壳，或许能借着这股灵韵再进一步。”
马车驶出山谷时，刘源突然抓住她的手。她的手很凉，指腹却带着常年练剑磨出的薄茧，粗糙却让人安心：“等我好了，我们就去南疆找活脉草。谷主说那草能续接断脉，就算翻遍十万大山，我也一定能找到。”
林清寒看着他眼里的光，像极了初遇时他攥着《混元诀》竹简的模样，执着得让人心头发软。她没有点头，也没有摇头，只是将另一只手覆在他的手背上，轻轻“嗯”了一声。
往北走的路，一日比一日冷。起初车窗外还能看见泛黄的草木，到了第十日，就只剩茫茫雪原。天地间一片苍茫，连太阳都像是被冻住了，挂在灰蒙蒙的天上，洒下些微温吞的光。金光圣教的弟子驾车极稳，即使在覆着薄冰的路面上也未曾颠簸，每日傍晚总能准时抵达预先安排好的驿站——有时是山坳里的木屋，有时是废弃的关卡，却都生着暖炉，备着热汤，显然是早就打点过的。
这日傍晚，马车在一处山谷外停下。谷口挂着道丈许宽的冰帘，晶莹剔透的冰棱垂成流苏状，寒气从帘后丝丝缕缕地渗出来，竟在马车周围凝结出细小的冰晶。
“刘公子，林姑娘，洗灵泉就在里面。”为首的僧人掀开厚厚的车帘，哈出的白气在冷空气中迅速散开，“谷内有本教弟子驻守，会为二位引路。老衲交代过，需在泉中浸泡七日，每日递增一个时辰，方能彻底清除煞气。”
刘源下车时，冷冽的寒风瞬间灌进领口，冻得他打了个寒颤。林清寒早有准备，从行囊里取出件厚厚的狐裘披风，仔细地为他系好领口的绳结：“里面虽暖，进出时还是得护住肩背，别让寒气侵了伤口。”
两人跟着引路的僧人走进山谷，冰帘后的景象让刘源吃了一惊——谷内竟是一片温暖如春的景象。泉眼处冒着袅袅白雾，乳白的泉水顺着石阶层层叠叠往下淌，在谷底汇成一汪碧绿的深潭，潭边生长着翠绿的苔藓，甚至还有几株不知名的野花，顶着细碎的花瓣在暖风中摇曳，与谷外的冰天雪地判若两个世界。
“这是地热所致。”引路的僧人指着泉眼处翻腾的水花，“洗灵泉的泉水蕴含先天灵韵，能洗去一切邪煞，对修士的灵根大有裨益。只是泉眼处温度极高，需得循序渐进，今日先在第三级石阶处浸泡，明日再往下走一级。”他指着泉边搭建的木屋，“那是为二位准备的住处，每日清晨，我会送来吃食和伤药。”
待僧人离开，刘源脱了披风，试探着将脚伸进泉水里。温热的水流顺着脚踝往上漫，带着股淡淡的硫磺味，触到皮肤时竟有些微微的刺痛感，像是有无数根细针在扎。
“刚开始都这样。”林清寒站在泉边，手里拿着干净的布巾，“煞气遇到灵泉会剧烈反抗，忍过前三天就好了。”
泉水没过胸口时，刘源盘膝坐下，试着运转混元诀。刚凝神片刻，丹田处就传来一阵剧烈的绞痛——化灵散的煞气像是被激怒的蛇，疯狂地在经脉里乱窜，所过之处又麻又痒，带着灼烧般的痛感。他咬紧牙关，额头上瞬间渗出冷汗，视线都开始发花。
“别硬抗。”林清寒的声音突然在耳边响起，带着灵力的暖意，“引导泉水的灵韵去包裹煞气，就像用布袋子装沙子，慢慢收紧。”
刘源依言照做，果然感觉那股躁动的煞气被一股温润的力量包裹住，虽依旧挣扎，却不再乱冲乱撞。他松了口气，刚想睁眼，就看见林清寒坐在泉边的石阶上，正用灵力牵引着泉水，在他周身织成个透明的水罩。她的眉头微微蹙着，嘴唇抿得很紧，显然维持这水罩并不轻松。
“林师姐，你……”
“别分神。”她打断他，声音有些发颤，“专心炼化煞气。”
第一夜，刘源躺在木屋的木榻上，浑身的骨头像被拆开重拼过，连抬手的力气都没有。林清寒坐在榻边，用温热的帕子为他擦去冷汗，指尖触到他后背的伤口时，动作轻得像羽毛。他能感觉到她的灵力顺着指尖渗进来，一点点抚平煞气留下的灼痛，可她自己的呼吸却越来越重，最后竟靠在榻边睡着了，眉头依旧没有舒展。
第二日清晨，引路的僧人送来吃食时，还带来个小小的炭炉。刘源看着林清寒用镊子夹着银针，在火上烤过后刺破自己的指尖，挤出几滴泛着黑气的血珠，心里像被什么东西堵住了——那是强行催动灵力后，禁术反噬留下的余毒。
“只是些淤血气。”她察觉到他的目光，笑着将银针收好，“等你好了，我自然就没事了。”
到了第四日，当刘源走到离泉眼最近的第一级石阶时，丹田处的煞气突然爆发。黑色的雾气顺着毛孔往外涌，在他周身凝结成层薄薄的黑壳，与泉水的灵韵碰撞时发出“滋滋”的声响，竟在水面上腾起阵阵白烟。他眼前一黑，身体不受控制地往前倾，眼看就要栽进滚烫的泉眼里，手腕突然被紧紧攥住。
“凝神！”林清寒的声音带着灵力，像一道惊雷在他耳边炸响，“运转混元诀第七重的心法，引导暖流冲击煞气核心！”
刘源咬紧牙关，强撑着调动起所有灵力。泉水的灵韵如潮水般涌向丹田，与煞气激烈碰撞，每一次冲击都像有无数把小刀在体内搅动。他眼角的余光瞥见林清寒半个身子都探在泉水中，月白道袍被浸湿，紧紧贴在身上，露出她单薄的肩胛骨。她的嘴唇毫无血色，额头上渗出的冷汗混着泉水往下淌，显然是在强行催动灵力为他护法。
不知过了多久，当最后一缕煞气被暖流吞噬时，刘源感觉浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担。他脱力地靠在石壁上，大口大口地喘着气，丹田处的混元灵力第一次如此充盈，运转时竟带着淡淡的金光。
“成了……”他欣喜地抬头，却看见林清寒扶着石壁缓缓滑倒，右手捂着胸口，指缝间渗出的血珠滴在泉水中，染红了一小片水面。
“林师姐！”刘源慌忙爬过去，将她半抱在怀里。她的身体烫得惊人，呼吸微弱得像风中的烛火，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的青紫色。
“没事……”她睁开眼，看见他焦急的样子，想抬手摸摸他的脸，手腕却软得抬不起来，“你看，这不是好了吗？”
刘源抱着她往木屋走，才发现她的后心已被血浸透，那是经脉再次撕裂的痕迹。他的脚步顿了顿，突然想起玄慈大长老的话——洗灵泉能洗去一切邪煞，或许……也能滋养受损的经脉？
“林师姐，等我彻底好了，你也来泡泡吧。”他的声音有些哽咽，“说不定这泉水能帮你……”
“没用的。”林清寒轻轻摇头，气息微弱，“断脉难续，玄慈长老的护脉丹已经是极限了。”她看着他泛红的眼眶，突然笑了，“别为我费心了，能看着你好起来，我就已经很满足了。”
刘源没有说话，只是将她抱得更紧。回到木屋时，他生起最旺的炭火，用干净的布巾细细擦去她身上的水渍，又将玄慈大长老留下的护脉丹化在温水里，一点点喂进她嘴里。看着她沉睡时依旧蹙着的眉头，他悄悄握紧了拳头。
窗外的泉眼依旧冒着白雾，暖融融的蒸汽在木屋顶上凝结成水珠，顺着屋檐往下滴。刘源坐在榻边，看着林清寒苍白的睡颜，心里突然涌起一个念头——无论付出什么代价，他都要找到续接经脉的方法。
这个念头如此坚定，像洗灵泉的暖流，在他心底生根发芽，蔓延成燎原之势。
第七日清晨，刘源最后一次走进洗灵泉时，泉水已不再刺痛，反而像温暖的绸缎包裹着身体。他运转混元诀，丹田处的灵力如江河奔涌，竟隐隐有突破第八重的迹象。引路的僧人在谷口等着，看到他时眼中闪过一丝惊讶：“刘公子的气色，竟比来时好了数倍。”
马车驶离山谷时，刘源掀起车帘回望。洗灵泉的白雾在谷口凝成一道朦胧的屏障，像个温暖的梦境。林清寒靠在他肩头沉睡，呼吸已平稳了许多，只是脸色依旧苍白。
“我们会好起来的。”他轻声说，像是在对她承诺，又像是在对自己鼓劲。
马车在雪原上留下两道浅浅的车辙，像一条蜿蜒的线，连接着身后的洗灵泉与前方的未知。刘源握紧了林清寒的手，掌心的温度透过相握的手传递过去，坚定而执着。
他不知道未来会遇到什么，不知道林清寒的经脉能否痊愈，不知道那些隐藏在暗处的敌人何时会再次出现。但他知道，只要两人携手同行，再难的路，也总能走下去。