宴席散后，宾客们只得前往早已订好的客栈安歇。
灯火阑珊，唐尼已是七八分醉意上涌，终于按捺不住心中疑惑，拉着皇甫斗问道：“斗兄，那秦易分明是个名不副实之徒，你怎生还与他相见恨晚？”
这些时日相处下来，皇甫斗心高气傲的性子唐尼最是清楚——但凡遇见所谓的天之骄子，必要寻机切磋较量，就如他们初遇时那般。
然今日在秦易面前竟判若两人——那刻意维持的礼貌背后，究竟藏着什么心思？
唐尼的发问早就在皇甫的预料之中。
方才宴席之上，这厮便三番五次对秦兄弟发难，每次都是他出面周旋：“唐兄，你未免太过先入为主了。”
唐尼闻言更是怒火中烧，冷笑道：“今日倒是让我开了眼界，斗兄竟是个胳膊肘往外拐的主儿？”
皇甫见他这般阴阳怪气，索性把话挑明：“小妮子，你且说说，浪哥为人如何？”
唐尼最恨这个外号，偏生又打不过眼前这个混账，只得强压怒火，从牙缝里挤出几句：“与浪哥相处，当真是如沐春风，如饮琼浆。”
唐尼说着说着，怒气渐渐消散：“最难得的是，浪哥虽然是长辈，却从不倚老卖老。和我们相处时，也总是平等相待，从不把我们当小孩子看待。”
他的脸上浮现出由衷的敬佩之情：“不仅如此，他的为人处世更是如此。无论做什么决定，都会认真听取我们的意见。”
皇甫深有同感地点头附和：“确实如此。”
剑城一月的寒夜凛冽如刀。同行的那位唤作珊的姑娘，此刻正被一群狼崽子团团围着，她抿着薄唇，连只言片语都吝于施舍。
皇甫深深吸了一口气，他仰首望向浩瀚苍穹，只见繁星如钻，虽无明月当空，那双眸子却似敛尽了世间清辉：“唐兄，我且问你，可曾见过浪哥看走眼的时候？”
话音未落，记忆便如潮水般涌来。
初见沈浪那日，残阳如血，那人负手而立的身影格外挺拔：“这孩子生得龙行虎步，他日必是擎天架海之才。”
那笃定的语气，至今犹在耳畔回响。
唐尼注视着皇甫斗凝重的神色，意识到对方并非在抬杠。
他沉吟片刻，回忆与沈浪有限的交集：“确实……浪哥识人的眼光，似乎从未出过差错。”
见唐尼也冷静下来，皇甫这才缓声道：“唐兄，说来惭愧。我与你一样，都犯了先入为主的毛病啊。”
他的声音里带着几分自嘲，又透着几分释然。
珊默默跟在后面，虽未插话却始终竖着耳朵听着。
听到此处不禁一头雾水，忍不住插嘴道：“斗师兄，照这么说，你们立场本该一致才是啊？”
唐尼闻言陷入沉思，眉头微蹙。
皇甫见状，笑着为二人解惑：“师妹有所不知，唐师弟这是先入为主的成见作祟。第一印象不佳，加之你又因秦兄之事平白受委屈，自然更难改观。”
珊似懂非懂地点点头，又急切地追问：“那师兄你呢？”
此时皇甫与唐尼早已转过身来，正倒着步子往后走。
皇甫将珊那副憨态可掬的模样尽收眼底，不由得哑然失笑：“至于我嘛，这先入为主，倒是因为同病相怜的缘故。”
珊原以为皇甫斗会说出什么惊天地泣鬼神的惊人之语，结果等来的却是这般平淡无奇的回答，顿时兴致全无，又将俏脸埋进了白狼柔软的毛发里。
谁知这简简单单一句话却如醍醐灌顶，唐尼眼中精光乍现，猛地灌了一口夜风，随即摇头叹道：“原来如此！斗兄的意思是，秦易此刻身患隐疾？”
话音刚落，珊倏地抬起头来，一双杏眼瞪得溜圆，满是难以置信的神色。
说起皇甫斗的出身，其实再普通不过。若非机缘巧合遇见皇甫老先生，恐怕他这一身天赋就要埋没在乡野之间了。
而皇甫先生可是无双城赫赫有名的宗师，一身医术与剑术并修，堪称当世罕见。
当年初见皇甫斗时，他还是个瘦小孱弱的孩子。
老先生便以独门秘方炼制补药，日日精心调养。起初效果确实显着，斗的个头如雨后春笋般窜到了一米四有余。
直到这一刻，斗体内潜藏的隐疾才被彻底发觉。
此后三年间，无论服用多少天材地宝，他的身形始终如同被施了魔咒般停滞不前，永远定格在侏儒般的体态。
这段黯淡岁月，连素来意气风发的斗也逐渐消磨了锐气。
就在希望即将湮灭之际，那个改变他命运的男人——沈浪，如惊雷般闯入他的生命。
正因这段刻骨铭心的经历，当斗初次见到秦易时，内心不免涌起失望。浪哥口中那个天资卓绝的少年，怎会是眼前这般模样？
但与唐尼的消极揣测不同，斗选择凝神细察。就在这审视之间，他敏锐地捕捉到秦易眼底跃动的那簇火苗——微小却倔强，仿佛永不会熄灭的星火。
他这才恍然大悟。
剑院的一年级学子，按理说都该老老实实待在校内，跟随导师左右。怎么会恭敬侍奉在师尊跟前。
即便他对剑城的诸多规矩只是道听途说，却也从未听说过有沈浪，秦易这般特立独行的先例。
思及此处，他心中已然明了——秦易定是遭遇了与他当年相似的困境。
是以今日交谈之时，他处处留意，言行举止拿捏得恰到好处，既不失礼数，又透着几分惺惺相惜之意。
“师兄为何要替一个外人说话？”珊见他这般维护初识之人，不由气恼，“我就是不喜欢那个姓秦的！”
唐尼刚要附和，却听珊抢先道出了缘由：“他那双眼睛……看得人心里发毛。”
说这话时，她的手掌轻轻抚过身旁群狼的脊背，狼群发出低沉的呜咽声……
是才宴席散后，几位长辈也陆续离席。
谁也没注意到，皇甫在出院门后，身影悄然隐入夜色，如鬼魅般折返医馆。
秦易在宴席间始终拘谨克制，此刻回到温暖的地窖，终于得以开怀畅饮，直至醉倒在酒坛旁。