伯光早大摇大摆晃到柜台前，屈指敲着台面问道：“德华兄，师尊可在？”
见对方摇头，也不等人引路，熟门熟路地穿直奔后院。可把几间厢房都寻了个遍，哪见秦易半点踪影？
一无所获，伯光便是折返：“德华！我兄弟秦易人呢？怎么连他都不在！”
德华回道：“地窖找过了吗？”
果然，昏暗的地窖里，秦易正蜷缩在角落酣睡。
伯光一把将他拽起，使劲摇晃：“醒醒！太阳都晒屁股了！”
秦易睡眼惺忪地撑开眼皮，迷茫地打量着来人：“老五？你怎么……”话未说完，又打了个酒气熏天的哈欠。
伯光心头一紧。才月余不见，眼前之人竟憔悴至此——眼窝深陷，胡茬杂乱，活像个落魄酒鬼。他不禁暗骂：这便宜师尊真是误人子弟！
“老二，快收拾收拾，”伯光强压着心疼，挤眉弄眼道：“外头可有个天仙似的美人儿找你呢。”
秦易只当是兄弟玩笑，胡乱抹了把脸就摇摇晃晃往外走。
见到刘苏的瞬间，他浑浊的双眼突然亮了起来，张开双臂就要拥抱。
转身又要去搂长歌，却被对方一个闪身躲开，长歌捂着鼻子连连后退：“臭死了！离我远点！”
正要开口寒暄，忽被一道清越嗓音打断：“秦易！”
秦易循声望去，才看见木凳上端坐着一位锦衣女子。他愣怔片刻，转头向几位兄弟投去询问的目光……
剑河波光粼粼，三巨头与丫鬟远远跟在后面。望着前方秦易与蔡灵儿并肩而行的背影。
伯光忍不住嘀咕：“这可真是明珠暗投，好一朵鲜花插在……”话未说完就被长歌用手肘捅了回去。
秦易依旧顶着乱蓬蓬的头发，眼角还挂着隔夜的污垢。
两人沿着河堤走了约莫半盏茶时间，他才闷声问道：“你怎么来了？”
蔡灵儿轻抚被风吹乱的鬓发，唇角扬起一抹狡黠的笑意：“怎么？未过门的妻子来探望夫君，还需要递帖子不成？”
蔡灵儿与秦易的婚约，是两家世代交缠的缩影。蔡家与秦家，既有明争暗斗，又有利益纠葛，在这般微妙的关系中，联姻反倒成了最自然的选择。
蔡家千金蔡灵儿，原本不乏门当户对的求亲者。可那年少成名的秦易，自小便展露出惊人才华。入学后更是一骑绝尘，但凡他想，榜首之位从未旁落。
正是这般耀眼的光芒，才让蔡家老爷子一锤定音，定下了这门娃娃亲。
那时的秦易，连蔡茂和郭腾这样的同龄翘楚都不得不心悦诚服的。
可谁曾想，少年天才骤然陨落。
自他染上酗酒恶习后，那双曾映照着星辰大海的眼眸渐渐黯淡无光。他开始逃学罢考，四处生事，昔日的神采荡然无存。
看着妹妹的未婚夫沦为这般模样，蔡茂心中的敬佩早已化为鄙夷。
他屡次向父亲进言退婚。说什么蔡家明珠，岂能许配给自甘堕落的废物？
秦易闻言一怔，垂眸沉默良久，终是避开对方殷切的目光，低声道：“不过是儿时长辈的一句玩笑话，何必当真……”
蔡灵儿与兄长素来书信频传。上月家书中得知秦易近况后，她便瞒着家人，独自跋涉来到剑城。
“秦易，我……”她朱唇轻启，话未说完便被截断。
“蔡灵儿。”秦易抬首望向远处，声音里透着疏离：“天色不早，你该回去了。令尊令堂若知你私自外出，定会忧心。”
说罢转向身后，唤道：“老大，代我送客。”
刘苏站在一旁默不作声，这本就是他此行的目的。
看着两人走了许久却只交谈寥寥数语，伯光急得直跺脚。
眼见灵儿姑娘眼眶泛红转身离去，他箭步上前拽住秦易的衣袖：“老二！你这是做什么？人家姑娘千里迢迢寻你而来，你就这般冷言相待？”
秦易虽对姑娘冷若冰霜，待兄弟却始终温和。他微微蹙眉，声音不大却字字清晰：“我不喜欢。”
这话随风飘入灵儿耳中，她纤弱的身形明显一滞，随即加快脚步，转眼便消失不见。
伯光目瞪口呆：“这……这是为何？灵儿姑娘容貌出众，性情温婉……”
长歌急忙地跑来，一把将伯光搂过来：“我的傻老五啊！”
他压低声音道：“既说了不喜欢，你还非要刨根问底不成？”
送走灵儿后，兄弟几人简单吃食后便各自散去。
秦易回到医馆时，德华唤他，他却恍若未闻，径直踏入幽暗的地窖，泥封拍开的声响在寂静中格外清晰，他抱起酒坛仰头痛饮，琥珀色的液体顺着下颌流淌，浸湿了前襟。
三坛烈酒见底时，他的眼神反而愈发清明。
并指为剑，在虚空中划出凌厉的轨迹，一道退婚剑令逐渐成形。他知道此刻的自己人微言轻，但这又何妨？至少要让家人看清他的决绝。
地窖里的烛火忽明忽暗，将他的影子投在斑驳的砖墙上，扭曲成张牙舞爪的形状。
剑令最后一笔落下时，坛中残酒映出一张陌生的脸——眼底布满血丝，嘴角却噙着冷笑。
世人读书，所求不过颜如玉，黄金屋，千钟粟，或是那凌驾众生的权柄。
可若这些唾手可得，谁还会在青灯黄卷中消磨年华？酒坛轰然碎裂，瓷片扎进掌心，这痛楚反倒让他笑出了声。
对秦易来说，生于万剑山酒城秦家，即便一生碌碌无为，也注定衣食无忧。
然而在万剑山，读书是山民们共有的通天之路——这条道路不分贵贱，对所有人都一视同仁。
秦易自幼便深谙此理。身为秦家子弟，他对家族有着与生俱来的归属与责任。
正是这份认同，让他早早立下宏愿：不仅要光耀门楣，更要攀登那世人仰望的金字塔顶端。
可命运总爱戏弄少年壮志。
在他尚且稚嫩的年纪，便被迫面对诸多身不由己之事，比如那桩荒唐的娃娃亲。
一个心怀凌云之志的少年，本该将所有热情倾注于登顶之路；一个在诸多方面都远超同龄人的才俊，却连最基本的话语权与自由都求而不得。